Sebuah koper antik yang disembunyikan di bawah tempat tidur mengungkap kekayaan keluarga yang hilang di era Nazi

Setelah keluarganya meninggalkan Jerman, Antony Easton tidak pernah tahu tentang kekayaan besar yang hilang dari keluarganya selama rezim Nazi. Sebuah koper tua milik ayahnya mengungkap kebenaran.

Semuanya dimulai dengan a koper disembunyikan di bawah tempat tidur.

Saat itu tahun 2009 dan ayah Antony Easton, Peter, baru saja meninggal dunia.

Saat mulai mengurusi prosedur birokrasi inventarisasi, Antony menemukan a koper kulit kecil kastanye di flat tua ayahnya di kota Lymington, Hampshire, di pantai selatan Inggris.

Di dalamnya ada uang kertas Jerman yang sempurnaalbum foto, amplop penuh catatan yang mencatat berbagai bab kehidupannya dan akta kelahiran.

Peter Roderick Eastonyang bangga menjadi orang Inggris (dan Anglikan), sebenarnya lahir dan besar di Jerman sebelum perang sebagai Peter Hans Rudolf Eisner, anggota salah satu keluarga Yahudi terkaya dari Berlin.

Terlepas dari petunjuk tentang asal usul ayahnya semasa kecil, isi koper itu menjelaskan masa lalu yang hampir tidak diketahui Antony.

Pengungkapan tersebut akan membawanya pada perjalanan selama satu dekade, mengungkap sebuah keluarga yang hancur akibat Holocaust, a kehilangan kekayaan miliaran pound dan warisan karya seni dan properti yang dicuri di bawah rezim Nazi.

Foto-foto hitam putih memperlihatkan sekilas masa kecil Peter, sangat berbeda dengan masa kecil putranya yang dibesarkan secara sederhana di London — foto-foto tersebut menunjukkan sebuah Mercedes dengan sopir, rumah mewah dengan pelayan dan tangga yang diukir dengan indah oleh malaikat.

Yang lebih menyeramkan lagi, salah satu foto memperlihatkan Peter Eisner, 12 tahun, sedang tersenyum bersama temannya, dengan a Bendera Nazi melambai di kejauhan.

“Saya merasa itu adalah uluran tangan dari masa lalu,” kata Antony.

Antony mengatakan itu ayahnya dia adalah pria yang pendiam dan seriusmeski rawan tantrum. Dia menghindari pembicaraan tentang masa kecilnya dan selalu menghindari pertanyaan tentang sedikit aksen Jermannya.

“Ada tanda-tandanya [ele não era] benar-benar seperti orang lain… Ada a aura gelap di duniamukata Antonius.

Sebuah kekayaan yang sangat besar

Petunjuk besar berikutnya tentang sejarah keluarga Antony datang dari sebuah karya seni.

Dengan bantuan seorang teman yang fasih berbahasa Jerman, dia memintanya untuk menyelidiki sebuah perusahaan bernama karya Hahnyang referensinya tersebar di seluruh dokumen di dalam koper.

Setelah mencari secara online, dia mengirimi Antony foto lukisan yang menggambarkan bagian dalamnya pabrik baja besar – rupanya milik perusahaan.

Lukisan tahun 1910 karya seniman Hans Baluschek berjudul Eisenwalzwerk (Iron Rolling Mill). Milik Heinrich Eisnersiapa yang mungkin memesannya.

Eisner membantu mengubah perusahaan baja Hahn’sche Werke menjadi salah satu perusahaan paling berteknologi dan ekspansif di Eropa Tengah.

Dokumen di dalam koper menunjukkan bahwa itu adalah Kakek buyut Antony.

Penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa, pada pergantian abad ke-20, Heinrich mengalami hal tersebut salah satu pengusaha terkaya di Jerman – setara dengan multijutawan modern.

Perusahaannya memproduksi baja berbentuk tabung, dengan pabrik yang tersebar di Jerman, Polandia, dan Rusia.

Heinrich dan istrinya, Olga, memilikinya beberapa properti di Berlin dan sekitarnya, termasuk bangunan enam lantai yang mengesankan di pusat kota.

Ketika dia meninggal pada tahun 1918, Heinrich mewariskan saham perusahaannya – dan kekayaan pribadinya – kepada putranya Rudolf, yang baru saja kembali dari Perang Dunia Pertama.

Perang tersebut merupakan bencana kemanusiaan, namun Hahn’sche Werke menjadi makmur pada periode tersebut.

Rudolf dan keluarganya juga selamat dari kekacauan ekonomi dan politik yang diikuti.

Namun, dalam beberapa tahun, semuanya akan hilang.

Segalanya berubah

Dalam catatan yang ditemukan Antony di dalam koper, Peter teringat mendengar percakapan antara orang tuanya dan berbisik tentang ancaman Nazi.

Orang-orang Yahudi disalahkan oleh Adolf Hitler dan para pendukungnya atas kekalahan Jerman dalam Perang Dunia I dan kesulitan ekonomi.

Rudolf Eisner yakin dia akan aman jika menjadi perusahaannya sangat diperlukan bagi rezim Nazi. Untuk sementara, ini tampaknya berhasil.

Namun pada bulan Maret 1938 pemerintah menyelidiki Hahn’sche Werke. Di bawah tekanan yang sangat besar dari pihak berwenang, perusahaan milik Yahudi itu pun terpaksa bertahan dijual dengan harga diskon bagi Mannesmann, konglomerat industri yang CEO-nya adalah simpatisan Nazi.

Pada tahun 2000, Mannesmann diakuisisi oleh Vodafone dalam kesepakatan senilai lebih dari 100 miliar pound. Setidaknya sebagian dari aset industri yang termasuk dalam penjualan ini akan menjadi milik kerajaan bisnis Eisner.

Pembongkaran perusahaan membuat keluarga Eisner sadar bahwa mereka perlu melarikan diri.

Namun setiap orang Yahudi yang mencoba meninggalkan Jerman wajib menyerahkan 92% asetnya kepada Negara, dengan membayar apa yang disebut dengan Pajak Pelarian Reich (Reich Escape Tax).

Keluarga Eisner berada dalam bahaya kehilangan sisa kekayaan mereka.

Perjanjian

Dalam konteks ini, hal itu muncul Martin Hartigekonom dan konsultan pajak, yang mempunyai pengaruh besar dalam kehidupan keluarga.

Hartig tampaknya telah menawarkan solusi: keluarga Eisner mengalihkan elemen-elemen penting dari kekayaan pribadi mereka kepadanya, terutama properti, melindungi mereka dari undang-undang anti-Semit.

Antony yakin kakek dan neneknya berasumsi seperti itu Hartig suatu hari saya akan mengembalikan barangnya. Mereka salah.

Dokumen yang ditemukan di arsip federal Jerman menunjukkan transaksi tersebut Itu adalah “penjualan paksa”istilah yang digunakan untuk menggambarkan pengambilalihan properti Yahudi di bawah rezim Nazi.

Meski kehilangan hampir segalanya, kakek dan nenek Antony berhasil melarikan diri dari Jerman pada tahun 1938.

Tiket kereta api dan label bagasi yang disimpan di dalam koper memungkinkan Antony menelusuri kembali perjalanan keluarganya ke Inggris pada Juli 1939.

Mereka mengalami kerugian yang setara dengan miliaran dolar, namun mereka tetap bertahan. Sebagian besar kerabatnya adalah dipenjarakan dan dibunuh di kamp konsentrasi.

Rudolf meninggal pada tahun 1945, setelah menghabiskan sebagian besar masa perang diinternir oleh Inggris di Pulau Man.

Temukan Hartig

Antony menyewa seorang penyelidik untuk temukan nasib keberuntungan dan barang curian.

Ia berhasil melacak lukisan Eisenwalzwerk yang menjadi koleksi Museum Brohan di Berlin.

Setelah kesulitan awal, dokumen mengungkapkan bahwa lukisan itu telah dijual dari salah satu bekas rumah keluarga Eisner, yang diwarisi oleh Martin Hartig pada tahun 1938.

Gurih tinggal di sana sampai dia meninggal pada tahun 1965. Harta itu diwariskan kepada putrinya, yang kemudian bertemu dengan Antony.

Dia menyatakan bahwa ayahnya membantu keluarga Eisner melarikan diri dan pembelian itu sah. Anggota keluarga lainnya mengaku keraguan tentang asal usul barang tersebut.

Vincent, cicit Hartig, mengatakan dia yakin keluarga Eisner tidak punya banyak pilihan dalam mentransfer properti tersebut.

“Ini bukan tentang uang”

Antony tidak bisa lagi secara hukum mengklaim properti tersebut.

Namun, itu karya seni masih dapat dipulihkan.

Museum Brohan menyatakan bermaksud mengembalikan lukisan Eisenwalzwerk kepada keturunan Heinrich Eisner.

Karya lain telah dikembalikan oleh Museum Israel, dan klaim ketiga masih berlangsung di Austria.

Di antara dokumen yang ditemukan adalah daftar Gestapo yang merinci karya-karya yang disita dari keluarga tersebut.

“Saya selalu katakan tentang restitusi: ini bukan tentang benda, uang dan harta benda, tapi tentang orangkata Antonius.

Saat meneliti masa lalu, dia merekonstruksi kisah ayah dan kakek neneknya.

“Seluruh proses ini mengubah mereka menjadi orang-orang nyata, yang memiliki kehidupan nyata.”

Nama Eisner, yang hilang saat keluarganya melarikan diri pada tahun 1939, kini muncul kembali.

Keponakan Antony, Caspian, lahir tahun 2024, diberi nama tengah Eisner.

“Selama Caspian masih ada, nama itu akan bersamanyakata Antonius.