Brooks Koepka telah keluar dari LIV Golf dalam sebuah langkah yang dapat membuka lebar perebutan kekuasaan di golf profesional.
Pemenang utama lima kali itu menjadi pemain terkenal pertama yang meninggalkan liga pemisahan diri yang didukung Saudi itu – tiga tahun setelah bergabung.
Pernyataan dari perwakilannya berbunyi: “Keluarga selalu memandu keputusan Brooks, dan dia merasa ini adalah saat yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah.
“Brooks akan terus menjadi pendukung besarnya Golf HIDUP dan berharap liga dan para pemainnya terus sukses.
“Brooks tetap bersemangat dengan permainan golf dan akan terus memberikan informasi terbaru kepada para penggemar tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”
Istri pria berusia 35 tahun, Jena Sims, baru-baru ini mengungkapkan bahwa pasangan tersebut, yang berbagi seorang anak kecil, mengalami keguguran awal tahun ini.
CEO LIV Golf Scott O’Neil menegaskan keputusan itu disetujui ‘bersama dan damai’.
“Kami mengapresiasi dampak signifikan yang dia berikan pada permainan dan berharap dia terus sukses, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata O’Neil.
Namun, pernyataan yang paling menarik datang dari Tur PGAyang tampaknya menyarankan Koepka akan disambut kembali – meskipun secara samar-samar.
“Koepka adalah seorang profesional berprestasi tinggi, dan kami berharap dia dan keluarganya terus sukses,” demikian bunyi pernyataan PGA Tour.
“PGA Tour terus menawarkan kepada para pegolf profesional terbaik lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan untuk mengejar kejayaan.”
Apa yang terjadi selanjutnya?
Dapat dipahami bahwa Koepka memiliki sisa satu tahun dalam kontrak LIV-nya yang menguntungkan – termasuk bonus penandatanganan senilai hingga $130 juta.
Meskipun telah mengumpulkan hadiah uang sebesar $40 juta sejak tahun 2022, memenangkan lima acara selama empat musim, petenis Amerika itu tampaknya tidak pernah benar-benar terpikat oleh proyek kontroversial tersebut.
Dia memenangkan tahun 2023 Kejuaraan PGA sebelum menderita kehilangan bentuk yang serius.
Masa depan Koepka terus menjadi sumber spekulasi – dan keputusannya membuat PGA Tour harus mengambil keputusan besar.
Pemain yang membelot ke LIV Golf segera diskors oleh Tour dan tetap dilarang hingga satu tahun berlalu sejak acara ‘tidak sah’ terakhir mereka.
Hal itu akan membuat Koepka tidak memenuhi syarat untuk kembali hingga bulan Agustus.
Jika Tour memberikan pengecualian kepada salah satu pemain paling terkenal di dunia, hal ini dapat menandai momen penting dalam apa yang digambarkan sebagai perang saudara dalam olahraga profesional.
LIV Golf, yang baru-baru ini mengumumkan peralihannya ke format 72 lubang yang lebih tradisional, kesulitan mencapai kesuksesan komersial sejak menghabiskan miliaran dolar untuk gangguan.
Penandatanganan pemain besar telah berkurang karena sirkuit belum mampu mengamankan OWGR [Official World Golf Ranking] poin – yang berarti pemain tanpa pengecualian tidak memiliki jalan menuju kejuaraan besar.
Meskipun ia mempertahankan kekuatan bintangnya melalui orang-orang seperti Bryson DeChambeau dan Jon Rahmmasa depan jangka panjang dari bintang-bintang terbesar liga akan diragukan jika Koepka dapat berhenti dan segera kembali ke PGA Tour.
Berita itu datang satu hari setelahnya Mito Pereira berhenti bermain golf sepenuhnya setelah degradasi dari tur LIV Golf.
