Kegigihan bertahan lebih lama dari penolakan terhadap Sanju Samson

Tidak semua perjalanan kriket ditulis dalam garis lurus. Beberapa diantaranya terukir melalui jalan memutar, keraguan, dan keheningan yang panjang — dan karier Sanju Samson adalah bukti kuat akan ketahanannya.

Sejak usia muda, Simson ditakdirkan untuk menjadi berbeda. Setelah mewakili Kerala di level U-13, ia dengan cepat menjadi kapten negara bagian di kategori U-16 dan U-19, dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak.

Janjinya mengubahnya menjadi Rajasthan Royal saat ia mendapatkan debut IPL pada tahun 2013, musim di mana ia memenangkan penghargaan Emerging Player.

Pada tahun 2014, ia ditunjuk sebagai wakil kapten tim Piala Dunia U-19 India, dan menjadi pencetak gol terbanyak tim tersebut – tampaknya berada di jalur cepat menuju ketenaran global.

Namun kriket internasional tidak kenal ampun. Setelah debutnya di T20I pada tahun 2015, peluang menjadi sporadis.

Penarikan kembali pada tahun 2020 berakhir dengan kekecewaan, dan yang terjadi selanjutnya adalah cedera selama bertahun-tahun, inkonsistensi, dan ketidakpastian seleksi. Meskipun mendominasi dalam negeri, Samson mendapati dirinya berada di pinggiran, menyaksikan orang lain memperkuat peran yang tampaknya berada di luar jangkauannya. Pengaturan T20I India tampak tenang, menyisakan sedikit ruang untuk pembuka gawang.

Kemudian tibalah Oktober 2024 – titik baliknya. Melawan Bangladesh, Samson memecahkan abad T20I perdananya, dengan 111 dari 47 bola yang menakjubkan. Apa yang terjadi selanjutnya terasa seperti takdir yang sedang berlangsung.

Dalam tur ke Afrika Selatan, ia mencetak gol selama berabad-abad, menjadi pemukul India pertama yang melakukannya di T20I, dan kemudian menambahkan pemukul ketiga, menulis ulang rekor dan membungkam orang-orang yang ragu.

Setelah sempat berada di urutan tengah dan dikeluarkan dari XI, Samson siap untuk kembali menjadi yang teratas untuk mempertahankan gelar Piala Dunia T20 India.

Kisah Simson menggarisbawahi fakta bahwa kegigihan lebih bertahan daripada penolakan. Setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran, ketahanan akhirnya memberinya tempat dalam perjalanan menuju Piala Dunia T20 2026 — bukan sebagai talenta yang penuh harapan, tetapi sebagai pemenang pertandingan yang tangguh dalam pertempuran.