Nathan Aspinall mendapat ketakutan ringan sebelum pertandingan putaran kedua melawan Leonard Gates di Kejuaraan Dart Dunia PDC.
Atlet Amerika ini mengambil pendekatan unik saat ia mencoba menyerang kepala lawannya di Alexandra Palace.
Namun, kejenakaannya terbukti terlihat saat Aspinall meraih kemenangan 3-0 dalam ulangan pertandingan putaran kedua mereka tahun lalu.
Kemenangan tersebut membuka pertemuan babak 32 besar dengan Kevin Doets setelah jeda Natal.
Aspinall berharap untuk menghindari ketakutan sebelum pertandingan dari pemain Belanda itu.
Itu terjadi setelah Gates mengejutkan saingannya dengan topeng Chewbacca di belakang panggung Ally Pally pada Senin malam.
Dia sebelumnya mengisyaratkan mencoba ‘mengganggu’ Aspinall di ruang latihan setelah mengatur bentrokan mereka pekan lalu.
Pernyataan konferensi pers tersebut disampaikan kepada pemain peringkat 15 dunia itu usai pertandingan.
Mantan juara Inggris Terbuka itu kemudian mengungkap kelakuan mengejutkan lawannya setelah kemenangannya.
Semua atau tidak sama sekali
Berbicara kepada talkSPORT, Aspinall menjelaskan: “Dia tidak mengganggu saya, cukup lucu, dia menepuk bahu saya dan saya berbalik dan dia mengenakan topeng Chewbacca yang mengeluarkan suara yang mengerikan.
“Kami melakukan banteng, saya memenangkan banteng dan kemudian dia memakai topeng dan bermain dart selama sepuluh menit, saya bahkan tidak berbohong, hal paling gila yang pernah saya lihat dalam hidup saya.
“Len adalah karakter yang hebat, dia bagus dalam permainan dart, dia mengibarkan bendera untuk dart Amerika dan dia bisa menjadi lawan yang tangguh, tapi dia tidak tampil bagus malam ini dan saya menyelesaikan pekerjaannya.”
Aspinall sebelumnya pernah mengalahkan Gates di tahap yang sama tahun lalu.
Pemain berusia 34 tahun itu juga bercanda selama wawancara di atas panggung bahwa dia membutuhkan pakaian ganti.
Berbicara kepada Sky Sports, dia mengakui: “Dia muncul, menepuk punggung saya dan mengenakan topeng Chewbacca. Ada sedikit kotoran di celana saya! Dia pria yang baik.”
Aspinall kini berusaha mencapai babak 16 besar untuk keempat kalinya dalam karirnya.
Setelah mencapai semifinal pada dua penampilan pertamanya di Ally Pally, ia kembali ke tahap terakhir tahun lalu dengan melaju ke perempat final.
Menantikan pertandingannya dengan Doets, dia menambahkan: “Kevin, dia pemain dart yang hebat, saya punya rekor buruk melawan Kevin dan saya pikir dia tahu itu.
“Dia banyak berbicara dengan saya di hotel selama beberapa hari terakhir, tapi dia pemain hebat.
“Saya pikir dia menangani dirinya sendiri dengan sangat baik sore ini, mungkin akan menjadi sedikit sulit baginya sore ini bersama para penonton, jelas dia menginginkan pemain Afrika itu. [David Munyua] untuk menang tetapi dia menangani dirinya sendiri dengan baik.
“Dia pemain hebat, dia pria yang sangat baik, tapi saya pikir jika seseorang mulai melontarkan anak panah yang bagus ke arah saya, saya akan merespons dan itulah yang menurut saya akan terjadi.”
Doets mengalahkan pemain Kenya David Munyua dengan straight set pada sesi Senin sore untuk menyamakan kedudukan dengan Aspinall.
