Bukti baru menunjukkan bahwa alkohol merupakan pendorong penting dalam transisi kita dari berburu dan meramu ke pertanian.
Apa pun yang Anda konsumsi pada musim perayaan ini, kemungkinan besar Anda tidak perlu membunuhnya dengan tangan Anda sendiri atau mengumpulkannya dari alam. Jadi, Anda bisa berterima kasih kepada nenek moyang Anda yang, sekitar 10.000 tahun lalu, melakukan salah satu transformasi umat manusia yang paling dramatis: mereka mulai meninggalkan gaya hidup berburu dan meramu tradisional untuk menjadi petani.
Bagaimana cara menulis artikel? Ilmuwan Barualasan mengapa hal ini terjadi sangat menarik, mengingat spesies kita telah berhasil bertahan hidup selama sekitar 300.000 tahun tanpa perlu memotong rumput dan menabur — belum lagi susu, pencukuran, dan ternak.
Banyak gagasan yang dikemukakan sebagai penjelasan yang mungkin: pertanian menawarkan sumber pangan yang lebih dapat diandalkan; atau membiarkan masyarakat tidak terlalu bergantung pada tetangganya; atau terkait dengan keinginan untuk tetap di tempat yang sama…
“Atau lebih karena mereka ingin mabuk bersama teman-temannya? Apakah nenek moyang kita mengubah hidup mereka karena minum?” – tanya majalah yang sama.
Bir lebih penting daripada roti?
Para antropolog telah memikirkan kemungkinan ini sejak tahun 1950-an. Tantangannya adalah membedakan antara bir dan roti, yang dianggap oleh banyak orang sebagai kandidat yang paling mungkin mendorong kebangkitan pertanian.
Memanggang roti dan menyeduh bir tampak serupa dalam catatan arkeologi, kata Jia Jing Wangdari Dartmouth College (AS), hingga Ilmuwan Baru. Keduanya melibatkan penggilingan sereal dan mencampurkannya dengan air, meninggalkan residu bertepung. Para peneliti membutuhkan cara untuk membedakan pati dalam bir dengan pati dalam roti. Mereka juga harus bisa menentukan mana yang lebih tua.
Sekelompok kecil arkeolog, termasuk Wang, menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menemukan bukti minuman beralkohol tertua. Titik awal yang baik adalah masyarakat yang menetap di kemudian hari, seperti Mesir kunodi mana produksi bir terlihat jelas.
Di Hieracompolis, Mesir selatan, misalnya, mereka menemukan pecahan kendi bir yang berisi butiran pati sereal, sel ragi, dan kristal kalsium oksalat, atau “batu bir”. Sisa-sisa ini menunjukkan bahwa masyarakat di sana memproduksi bir dari campuran gandum, jelai, dan rumput 5800 dan 5600 tahun yang lalu.
Pada tahun 2016, Li Liu dari Universitas Stanford (AS), Wang dan rekannya mendeskripsikan sebuah situs bernama Mijiayadi Tiongkok utara, di mana wadah keramik menunjukkan jejak produksi bir berusia 5.000 tahun.
Namun, bukti tertua berasal dari budaya Shangshan, di hilir sungai Yangtze, bukan di selatan Tiongkok. Ditemukan oleh Liu dan rekan-rekannya dua dekade lalu, ini adalah salah satu komunitas pertanian tertua yang sudah ada sejak dahulu kala 10.000 dan 8500 tahun yang lalu.
Pada tahun 2021, sebuah tim yang dipimpin oleh Wang mendeskripsikan situs Shangshan bernama Qiaotoudengan zaman kuno antara 8700 dan 9000 tahun.
Ini adalah platform berbentuk gundukan setinggi beberapa meter, dikelilingi parit. Tidak ada rumah di gunung. Sebaliknya, itu dipenuhi dengan kuburan, disertai dengan keramik bercat merah – di mana tim menemukan sisa-sisa beras, air mata Ayub, dan pertumbuhan mirip umbi tak dikenal yang digunakan untuk membuat bir.
Setahun yang lalu, Liu dan rekan-rekannya menggambarkan bukti pembuatan bir tertua di Asia Timur hingga saat ini. Timnya meneliti 12 pecahan tembikar dari lapisan terdalam situs asli Shangshan yang kuno antara 9000 dan 10.000 tahun – fase tertua dari budaya itu.
Fragmen tersebut berisi sisa-sisa beras, sereal lainnya seperti air mata Ayub, biji pohon ek dan bunga lili – serta sisa-sisa fermentasi yang mengandung Monascus dan ragi.
Yang lebih membingungkan lagi, ternyata para pemburu-pengumpul juga tampaknya pernah membuat bir. Gua Raqefet, Israeladalah situs pemakaman Natufian, tempat sekitar 30 jenazah dikuburkan.
Di sana, Liu, Wang dan rekan-rekan mereka menemukan tiga lesung batu yang telah diisi dengan berbagai tanaman liar, termasuk gandum, jelai, dan kacang-kacangan, kemudian dibiarkan berfermentasi, menghasilkan bir seperti bubur. Anda kontainer berumur antara 11.700 dan 13.700 tahun yang lalu — bukti bahwa produksi bir juga mendahului pertanian.
Pertanyaan apakah bir atau roti lebih dulu masih belum terjawab. “Kami masih belum memiliki bukti kuat untuk menjawab pertanyaan ini,” kata Liu kepada New Scientist.
Em Anak laki-laki 1, di Yordaniamisalnya, para arkeolog telah menemukan bukti adanya “produk mirip roti” yang sudah tua antara 11.600 dan 14.600 tahun.
