Para ilmuwan berpendapat bahwa kontak pertama kita dengan makhluk luar angkasa tidak akan seperti di film. Ini mungkin merupakan pendeteksian sinyal yang kuat dan tidak lazim.
Selama beberapa dekade, penulis fiksi ilmiah telah berupaya mempersiapkan kita menghadapi kemungkinan kontak dengan makhluk luar angkasa. Upaya mereka didominasi oleh beberapa tema berulang. Ada invasi oleh spesies yang suka berperang, ada spesies yang sangat berevolusi yang mencoba berkomunikasi dengan spesies primitif kita, ada alien yang baik hati datang untuk menyelamatkan kita dari diri kita sendiri, dan ada penjelajah anal dan peneliti medis yang nakal.
Namun menurut ide dan penelitian baru, contoh-contoh ini kemungkinan besar tidak mewakili kontak pertama. Bukan hanya karena hal tersebut mungkin sama sekali tidak realistis, namun juga karena apa yang dapat memotivasi spesies lain untuk menghubungi kita dan bagaimana hal tersebut akan mengubah sinyal pengamatan yang digunakan untuk mengumumkan keberadaannya.
Yang baru artikel makalah penelitian berjudul “The Eschatian Hypothesis”, oleh David Kipping, akan diterbitkan dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Kipping terkenal di kalangan luar angkasa sebagai direktur Cool Worlds Laboratory di Universitas Columbia. Dia juga memiliki saluran YouTube populer bernama Cool Worlds. Majalah Cool Worlds berfokus pada exoplanet dalam orbit yang luastetapi juga membahas tanda tangan teknologi dan kecerdasan luar angkasa (ETI).
Dalam makalah barunya, Kipping menjelaskan bahwa deteksi pertama suatu objek astrofisika umumnya tidak mewakili keseluruhan jenisnya. Sebaliknya, kita cenderung mendeteksi objek terlebih dahulu tanda tangan pengamatan yang besarkarena metode pendeteksian kami dan biasnya. Sejarah astronomi penuh dengan contoh.
Sejarah deteksi planet ekstrasurya menggambarkan fenomena ini. Planet ekstrasurya pertama ditemukan pada awal 1990-an, mengorbit pulsar. Namun kini kita tahu bahwa kasus-kasus tersebut tidak representatif. Di Arsip Exoplanet NASA, dengan lebih dari 6000 exoplanet, ditemukan kurang dari 10 pulsar yang mengorbit. Mereka terdeteksi karena pulsar seperti mercusuar kosmik dengan ketepatan waktu yang luar biasa, dan planet ekstrasurya di orbit telah mengubah ketepatan tersebut secara nyata. Hal ini tidak ada hubungannya dengan melimpahnya jenis planet ini.
Hal ini juga berlaku pada bintang yang dapat kita lihat dengan mata telanjang. Tergantung pada situasinya, kami mungkin melakukannya amati sekitar 2500 bintang di langit malam. Sekitar sepertiga dari mereka adalah raksasa yang berevolusi. Namun tidak hampir sepertiga dari semua bintang adalah bintang raksasa yang berevolusi; sinyal observasi mereka terlalu kuat. Bias deteksi mata telanjang kita membuat mereka menonjol, sedangkan tetangga terdekat kita tidak terlihat karena merupakan katai merah, jenis bintang yang sangat melimpah.
Kipping memperluas fenomena ini ke kontak pertama. “Jika sejarah bisa menjadi panduan, mungkin tanda-tanda pertama dari kecerdasan luar bumi juga bisa menjadi contohnya sangat tidak lazim dan ‘melengking’ dibandingkan kelas mereka yang lebih luas“, tulisnya. Kipping mengutip supernova sebagai analogi. Supernova sangat terang dan mudah diamati karena sedang dalam proses berakhir.
“Termotivasi oleh hal ini, kami mengusulkan Hipotesis Eschatia: bahwa deteksi pertama yang dikonfirmasi atas peradaban teknologi luar bumi kemungkinan besar akan menjadi contoh yang tidak biasa, sangat ‘kuat’ (yaitu menghasilkan tanda tangan teknologi yang sangat kuat) dan mungkin dalam fase sementara, tidak stabil, atau bahkan fase terminal.”
Escatiano berasal dari kata eskatologi. Ini adalah bagian dari agama-agama dunia berhubungan dengan kematian dan penghakimandan akhir umat manusia.
Sinyal kuat dalam Hipotesis Eschatian mungkin merupakan produk sampingan dari kemunduran peradaban. Beberapa ilmuwan telah mengemukakan bahwa peradaban manusia memang demikian menjadi tidak stabil akibat perubahan iklim dan bahwa pemanasan global dan meningkatnya kandungan karbon, serta polutan kimia lainnya, dapat dilihat oleh ETI sebagai tanda teknologi yang kuat dari sebuah peradaban yang sedang mengalami kemunduran.
Atau tanda-tanda dalam hipotesis bisa berupa seruan minta tolong yang mempunyai tujuan dan jelas. Dalam video YouTube, Kipping mempertanyakan apakah yang terkenal “Wow!” tanda Tahun 1977 bisa jadi merupakan seruan minta tolong yang memekakkan telinga dari sebuah peradaban yang sedang mendekati akhir hidupnya.
Hipotesis Eschatian mempunyai implikasi terhadap cara kita mencari dan memahami fenomena di kosmos, khususnya tanda tangan teknologi. Kemungkinan besar kita akan mendeteksi sinyal kuat itu tidak mewakili populasi kecerdasan luar angkasa (ETI), jika hal seperti itu ada.
“Secara praktis, Hipotesis Escatian menunjukkan bahwa survei lapangan luas dan berirama tinggi, yang dioptimalkan untuk transien umum, dapat memberikan manfaat bagi kita. peluang terbaik untuk mendeteksi peradaban begitu intens dan singkat”, tulis Kipping.
Kipping menegaskan bahwa kita sedang mencapai titik di mana langit berada di bawah pengawasan terus menerus dalam domain waktu. Observatorium seperti Observatorium Vera Rubin dan Sloan Digital Sky Survey terus memantau perubahan di langit. Ini lebih disukai untuk mendeteksi sinyal atipikal yang mungkin merupakan deteksi pertama kami terhadap ETI.
Daripada menargetkan tanda-tanda teknologi yang didefinisikan secara sempit, strategi pencarian eskatologis akan memprioritaskan transien yang luas dan anomali—dalam aliran, spektrum, atau gerakan nyata—yang luminositas dan rentang waktunya tidak sesuai dengan yang diharapkan. sulit untuk didamaikan dengan fenomena astrofisika yang diketahui,” tulis Kipping. “Jadi, upaya deteksi anomali agnostik akan menawarkan jalan yang disarankan ke depan,” simpulnya.
Ada banyak sekali alasan mengapa pertemuan pertama umat manusia dengan peradaban lain tidak akan berupa kapal invasi raksasa yang melayang di atas kota-kota kita, makhluk-makhluk yang baik hati dan berevolusi yang datang untuk menyelamatkan kita, atau wahana anal aneh dari sudut kosmos yang tidak jelas. Benar ide fiksi ilmiah yang fantastis yang menarik perhatian kita dengan kesan drama yang berlebihan. (Tapi itu menyenangkan, bukan?)
Sebaliknya, mungkin saja demikian sinyal yang sangat kuat dan sangat tidak biasa datang dari tempat lain di kosmos.
“Sejarah penemuan astronomi menunjukkan bahwa banyak dari fenomena yang paling dapat dideteksi, terutama yang pertama kali terdeteksi, bukanlah fenomena yang umum terjadi di kelas yang lebih luas, melainkan kasus yang jarang dan ekstrem dengan tanda pengamatan yang besarnya tidak proporsional,” tulis Kipping.
