Siapa pun yang merencanakan pembobolan mungkin akan melakukan lebih baik daripada menargetkan ‘pria tangguh’ asli gulat.
Pada tahun 1980-an dan 90-an, gulat berkembang pesat dengan ilusi ketangguhan, karakter yang lebih besar dari kehidupan, dan keberanian yang berlebihan.
Bintang-bintang saat itu adalah laki-laki yang ditampilkan sebagai sosok yang tidak bisa dihancurkan berdasarkan desain, dan hanya sedikit yang mewujudkan hal itu lebih baik daripada ‘Gergaji Besi’ Jim Duggan.
Duggan adalah petarung bersuara serak yang menerobos masuk WWE di jantung era kartun sambil berteriak “Hoooo”, mengayunkan 2×4 seolah-olah itu adalah perpanjangan lengannya dan berteriak ‘pria tangguh!’ sama sekali siapa yang mau mendengarkan.
Permohonan Duggan tidak pernah halus. Dia tidak dijual sebagai teknisi atau dalang, tetapi sebagai sesuatu yang lebih sederhana dan lebih keras: orang yang terus berdatangan.
Namun, di luar ring, versi ketangguhan yang terpaksa dihadapi Duggan terbukti tidak terlalu teatrikal.
Pada bulan Desember 2022, Duggan, yang saat itu berusia akhir 60-an, melalui media sosial menjelaskan kejadian dunia nyata yang menakutkan di rumahnya di Carolina Selatan.
Seorang pria yang tidak dikenalnya telah memanjat pagar rumahnya, berlari melewati halaman dan mencapai pintu depan sebelum Duggan dan istrinya sempat bereaksi.
Yang terjadi selanjutnya bukanlah alur cerita gulat atau momen pahlawan yang dilatih. Duggan menggambarkannya sendiri dalam postingan orang pertama yang berterima kasih kepada otoritas setempat atas tanggapan mereka.
Bahaya malam mengikuti reputasi rumah gulat yang paling sulit
“Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Departemen Sheriff Kershaw County atas tanggapan cepat dan profesional mereka minggu lalu,” tulisnya di media sosial saat itu.
“Seorang pria yang belum pernah kami lihat sebelumnya memanjat pagar kami, berlari melewati halaman kami menuju pintu depan, dan menggedor pintu kaca kami.
“Sebelum kami sampai ke pintu, dia membukanya dan jatuh ke dalam rumah kami. Saya menahannya di bawah todongan senjata sementara Debra menelepon 911. Kami aman dan tidak ada kerusakan.”
Dalam sebuah wawancara setelah kejadian tersebut, kelegaannya karena situasi tidak bertambah parah terlihat jelas ketika dia ditambahkan: “Syukurlah kami tidak menembaknya.”
Postingan tersebut tidak memerlukan penjelasan dan, dalam hal ini, ini bukan satu-satunya saat citra publik Duggan diuji dalam kehidupan nyata.
Dalam beberapa tahun terakhir, mantan bintang WWE itu angkat bicara secara terbuka selamat dari masalah kesehatan yang seriustermasuk diagnosis kanker dan operasi jantung.
Tidak seperti banyak orang sezamannya, Duggan tidak pernah berusaha mengubah pertempuran tersebut sebagai bukti bahwa ia tak terkalahkan.
Sebaliknya, hal-hal tersebut menjadi pengingat bahwa bahkan karakter gulat yang paling tangguh sekalipun pada akhirnya harus mendengarkan dokter, menerima bantuan, dan memperlambat kecepatan.
Meskipun kariernya di ring secara resmi berakhir beberapa tahun yang lalu, Duggan tidak pernah menghilang seperti yang dialami banyak pemain di masanya. Dia tetap terlihat, tampil, berbicara terus terang tentang penuaan dan kesehatan, dan membiarkan celah dalam kepribadian lamanya terlihat.
Ikon WWE membuat sejarah dengan kemenangan Royal Rumble
Dia adalah seorang bintang jauh sebelum dia menginjakkan kaki di WWE, dan tetap menjadi bintang lama setelah keluar.
Menjadi terkenal di wilayah Mid-South dan New Japan pada awal hingga pertengahan tahun 1980an, penandatanganan kontraknya merupakan sebuah kudeta bagi Vin McMahonyang pada tahap itu dengan cepat membangun kerajaan gulat yang menempatkan hampir semua kompetisi WWE di rak.
Duggan melanjutkan menangkan Royal Rumble pertama bayar-per-tayang pada tahun 1988 dan selalu hadir di WrestleMania sepanjang era tersebut. Pada awal tahun 1994 dia keluar dari WWE dan pergi ke WCW di mana, dengan mengalahkan Steve Austin, dia memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Amerika Serikat.
Pengalaman bersama TNA dan kemudian kembali ke WWE telah memperluas karirnya lebih jauh, begitu pula dengan pelantikannya ke dalam Hall of Fame perusahaan. Namun meski namanya terus membawa bobot di atas ring, ketakutan pada tahun 2022 menunjukkan bahwa tidak ada tingkat profil yang membuat siapa pun tak terkalahkan.
Memang, gulat tumbuh subur dengan ilusi bahwa karakternya lebih dari sekadar manusia.
Kisah Jim Duggan bertahan lama karena membuktikan ketangguhannya bukan sekadar akting.
