Penggemar Tottenham tahu betul perasaan tidak nyaman menghadapi Liverpool dengan manajer di bawah tekanan.
Musim lalu, tim Spurs asuhan Ange Postecoglou kebobolan 11 gol dalam dua pertemuan mereka dengan The Reds sebelum dia dipecat pada musim panas.
Maju cepat ke musim 2025/26 dan Thomas Frank menyambut Liverpool di Stadion Tottenham Hotspur pada hari Minggu dengan pertanyaan serupa mengenai masa depannya.
talkSPORT memahami tugas pemain Denmark itu tidak berada dalam ancaman langsung apa punnamun para penggemar semakin mengkritik beberapa bulan pertama kepemimpinannya.
Spurs merosot ke urutan 11 dalam tabel Liga Premier dengan a kekalahan ompong 3-0 di Nottingham Forest pada hari Minggu.
Dan meski Frank akan diberi waktu tidak peduli apa yang terjadi melawan Liverpool pada hari Minggu, salah satu pendahulunya tidak diberi kemewahan yang sama.
Pada tahun 2013, Andre Villas-Boas dipecat setelah dikalahkan 5-0 oleh Liverpool. Saat itu, kekalahan tersebut merupakan kekalahan terburuk mereka di White Hart Lane dalam 16 tahun terakhir.
Saat itu, Spurs mendekam di peringkat ketujuh, terpaut jauh dari ambisi empat besar mereka.
Villas-Boas, yang terlihat merasa diperangi, dengan menantang mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan bahwa dia tidak akan mengundurkan diri, dan menegaskan bahwa dia tidak akan menyerah.
Namun keputusan itu segera diambil alih olehnya. Dipanggil untuk rapat dengan ketua Daniel LevyVillas-Boas berangkat tak lama setelah itu, dan klub mengeluarkan pernyataan bahwa keputusan telah diambil ‘dengan persetujuan bersama’.
Reaksi dari ruang ganti ternyata sangat emosional. Mantan bek Spurs Kyle Walker kemudian mengungkapkan di podcastnya bahwa para pemain menangis saat mendengar berita tersebut.
“Air mata saya mengalir… Michael Dawson mengalir deras,” kenang Walker. “Itulah betapa berartinya dia bagi para pemain.
“Gareth Bale adalah kerugian yang sangat besar. Mereka merekrut tujuh pemain dengan uang Bale.
“Ada banyak perubahan di sana dan kami tidak pernah benar-benar tepat waktu untuknya [Villas-Boas] untuk kemudian melakukannya dengan baik. Untuk 10 atau 12 orang yang menangis karena kepergian manajer, dia telah melakukan sesuatu dengan baik di ruang ganti.”
Meski Villas-Boas jelas meninggalkan jejaknya di skuad, ketegangan di balik layar melemahkan masa jabatannya.
Dampak dari transfer Gareth Bale ke Real Madrid senilai £85 juta masih menyisakan bayangan panjang. Laporan menunjukkan Villas-Boas keberatan dengan empat dari tujuh pemain yang dikontrak dengan uang Bale – Erik Lamela, Nacer Chadli, Vlad Chiriches, dan Christian Eriksen.
Target pilihannya, termasuk Hulk, Joao Moutinho, dan David Villa, dilaporkan diveto oleh Levy.
Merefleksikan waktunya di Spurs dalam sebuah wawancara dengan pers Italia, Villas-Boas memberikan gambaran sekilas tentang rasa frustrasi yang pada akhirnya menggagalkan masa jabatannya.
“Musim pertama luar biasa dalam semua aspek,” katanya. “Kami mempunyai skuad yang ‘pendek’ dalam hal kedalaman, tapi semangat yang hebat dan kemauan yang kuat. Kami meraih poin terbanyak dalam sejarah Spurs, dengan Bale yang luar biasa bermain di belakang Adebayor di mana dia bebas bergerak, tetapi juga dengan Lennon dan Walker, yang memungkinkan kami melakukan serangan balik yang bagus 4-4-2.”
Villas-Boas mengungkapkan dia menolak tawaran dari Paris Saint-Germain musim panas itu, dan memilih untuk tetap setia kepada Tottenham. “Mungkin itu sebuah kesalahan,” akunya.
“Pada bulan April, kami mulai merencanakan musim berikutnya. Saya menawarkan beberapa nama untuk dibeli dan dijual, namun selama jendela transfer, dewan tidak mendengarkan dan dengan cepat menghancurkan semua yang telah kami buat.”
Bagi banyak penggemar Spurs, masa jabatan Villas-Boas masih menjadi kisah potensi yang belum terpenuhi. Meskipun pendapat mengenai masa kerjanya di klub beragam, tidak ada keraguan bahwa rekrutan pilihannya bisa mengubah lintasan kariernya di Spurs.
Saat Tottenham bersiap menghadapi Liverpool akhir pekan ini, sulit untuk tidak merasakan deja vu.
