Inggris terekspos dalam tur Ashes ini karena kurangnya pemintal yang dapat diandalkan, sebuah masalah yang mereka buat sendiri.
Jika dua Ashes Test pertama ditentukan oleh luka yang ditimbulkan oleh Inggris – keputusan buruk dengan pemukul dan permainan liar di saat-saat krusial – yang ketiga telah menunjukkan seberapa besar jurang pemisah antara mereka dan Australia. Dengan Usman Khawaja, Josh Hazlewood, Pat Cummins dan Nathan Lyon memenangkan dua caps di antara mereka di Perth dan Brisbane, ada celah yang bisa dieksploitasi oleh Inggris. Di Adelaide, meskipun Australia menyumbangkan gawang secara rutin pada hari pertama, peluang seperti itu belum ada.
Baca selengkapnya: ‘Teknologi terburuk yang pernah ada’ – Setiap panggilan marjinal yang menggunakan Snicko in the Ashes sejauh ini
Inkonsistensi Inggris dalam penguasaan bola membuat Australia masih mampu membukukan total kompetitif di babak pertama. Kemudian, ketika serangan lima orang tuan rumah digabungkan untuk menghasilkan pertunjukan bowling di lapangan datar yang metronomik, bahkan memukau, skor tersebut mulai terlihat sangat besar. Perlawanan Inggris di hari ketiga tidak membuat mereka kembali bermain, itu hanya memperpanjang rasa sakit. Dengan Australia secara efektif unggul 85-1 di awal babak mereka, mungkin penggemar Inggris yang paling optimis masih memiliki harapan yang pupus. Itu padam bukan oleh banjir, tapi oleh aliran sungai yang mengalir tanpa gangguan dari kelelawar Travis Head, Khawaja, dan Alex Carey.
Tidak ada jarak yang lebih lebar antara kedua tim selain di departemen putaran. Sebagian besar tumpukan bebas stres itu berasal dari bowling Will Jacks, yang melakukan 19 overs untuk 107 run. Pada babak pertama, terjadi kebobolan 105 dalam 20. Hanya sekali dalam sejarah Test kriket seorang pemain bowling melakukan overs sebanyak itu dalam permainan dengan tingkat ekonomi yang lebih tinggi (Jimmy Sinclair dari Afrika Selatan pada tahun 1902, jika Anda bertanya-tanya). Bandingkan dengan Nathan Lyon, yang performa 0-19 di hari kedua dalam 10 overs menunjukkan kelasnya sama seperti dua gawang awalnya. Australia memiliki alat pemasak bertekanan tinggi. Inggris memiliki katup pelepas.
Tentu saja, tidak pernah ada harapan bahwa Jacks bisa dibandingkan dengan Lyon sebagai pemain bowling. Dan jika Anda menyipitkan mata, Anda dapat melihat komponen operator Tes yang berguna. Meskipun ia telah terkenal di sirkuit waralaba, ia bukanlah pemintal T20 modern yang menjadi ciri khas Anda. Dia melakukan bowling perlahan dan melakukan aksi pada bola. Sementara gelengan kepala setelah Khawaja menusuk dari belakang mengungkapkan bahwa dia beruntung melihat pukulan lompat jauh, dua gawangnya pada hari pertama sebagian merupakan hasil dari dip, Khawaja dan Carey terlalu jauh dalam percobaan pukulan besar.
Jacks menawarkan ancaman yang sedikit lebih besar daripada Joe Root, bukan dalam bentuk peluang nyata, tetapi dalam bentuk ooh dan aah dari tepi dalam yang tebal atau tusukan yang kadang-kadang harus dilakukan oleh seorang pemintal jari di Australia. Tapi Root-lah yang tampil sedikit lebih baik, pengirimannya yang melingkar membuat Head harus menunggu lama untuk abad kedua dari seri 99. Yang paling memberatkan adalah bahwa Australia tidak membutuhkan atau mencoba untuk memukul Jacks dari serangan itu. Tiga batas Khawaja dari Jacks semuanya merupakan sapuan reaktif terhadap bola yang didorong ke sisi kaki. Dan bahkan jika Anda menghapus 50 run yang dicetak dalam batas, Jacks masih kebobolan lebih dari tiga run.
Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana Inggris sampai pada titik ini, dan apa lagi yang bisa dilakukan untuk mencegahnya? Rencana A adalah ‘hot-house’ Shoaib Bashir, dalam bahasa umum, yang mereka lihat sebagai satu-satunya pemintal Inggris, secara teori, dengan alat untuk mengambil gawang babak pertama yang asli di Australia, dalam kondisi terbaiknya.
Ketika rencana itu mengalami kemunduran, Bashir mengalami kemunduran setelah awal yang positif dan kemudian menderita cedera pada momen penting, Inggris mencari rencana B. Dengan alasan bahwa, setelah Bashir, semua pemintal jari memiliki kegunaannya terbatas pada penahanan lari, dan bahwa perbedaan antara kebobolan, katakanlah tiga run per over dan 4,5 run per over dikurangi dengan run yang ditawarkan dari No.8, mereka memilih Jacks daripada Liam Dawson dan Jack Leach, dengan Jacks menjadi off-spinner untuk menantang empat pemain kidal Australia juga ikut bermain.
Cadangan Bashir tidak direncanakan dengan baik
Itulah argumennya. Tapi Anda bisa mencari celah baik dalam konsepsi maupun eksekusi. Semua hal lain dianggap sama, seandainya Leach atau Dawson mencatatkan 3,5 run per over di Tes Adelaide, Inggris akan menjadi 75 run lebih baik dibandingkan dengan Jacks di sampingnya. Banyak sekali lari yang harus dilakukan dengan pemukulnya. Dan, jika Jacks adalah rencana cadangan Bashir, mengapa dia hanya tampil sangat sedikit dalam persiapan Tes Inggris sampai sekarang?
Dia tampil bagus saat Inggris mengalahkan Pakistan pada tahun 2022, tetapi tidak dimasukkan dalam skuad antara musim dingin itu dan musim dingin ini. Dia tidak dipilih untuk tur mereka ke India pada awal tahun 2024, atau ke Pakistan pada akhir tahun itu, dan, ketika Bashir cedera musim panas lalu, Inggris memilih untuk memilih Dawson dan kemudian, secara efektif, Jacob Bethell sebagai spinner mereka sementara Jacks bermain untuk Surrey di County Championship. Dipanggil dari kedinginan untuk bermain di kuali Ashes sudah cukup untuk membuat pemain mana pun merasa kekanak-kanakan, tetapi bagi Jacks, yang kekurangan pengalaman kelas satu karena komitmen waralaba, itu sangat meresahkan.
Opsi lain yang tersedia untuk Inggris adalah Rehan Ahmed, yang rata-rata berusia di atas 50 tahun dengan pemukul dan di bawah 20 tahun dengan bola saat Leicestershire mengamankan promosi Kejuaraan County pertama mereka. Mungkin saja kita sedikit berdalih dengan angka-angka itu. Bowling di divisi dua memiliki sedikit kemiripan dengan serangan Test Australia, dan masih ada gumaman mengenai permainan Rehan melawan quick yang tepat, dengan kaki belakangnya menonjol keluar dan tidak tetap sejajar. Rata-rata bowling itu dihasilkan hanya dengan 23 gawang, Leicestershire membatasi beban kerja pemain bintang mereka di awal musim, sebagian besar menggunakannya untuk menyelesaikan masalah.
Demikian pula, sifat historis dari tanda airnya yang tinggi menggambarkan skala bakatnya: satu abad dan 13 gawang melawan Derbyshire dengan Kookaburra menandai pertama kalinya orang Inggris mencapai gelar ganda tersebut sejak Ian Botham. Sementara kelima Tesnya dilakukan di anak benua, kembalinya 22 gawang pada 31, termasuk lima gawang pada debut, menunjukkan potensi seorang pemain bowling. Kalau dipikir-pikir, mungkin dialah, bukan Bashir, yang seharusnya dipercepat oleh Inggris untuk kesiapan Ashes.
Ada juga kecurigaan bahwa, di Australia, memutar pergelangan tangan mungkin lebih efektif daripada memutar kaki. Batasan yang besar dapat membuat agresi menjadi berisiko, dengan bilah geser dan sirip dibantu oleh pantulan ekstra yang ditawarkan. Kurangnya bantuan lain dari lapangan berarti bahwa hanya pemain bowling yang melakukan ripping dengan benar yang dapat mengharapkan pergerakan ke samping. Selain Shane Warne dan Stuart MacGill, ada beberapa contoh pemintal pergelangan tangan yang sukses di Australia. Upul Chandana dari Sri Lanka mengklaim 12 dari 37 gawang Tesnya di Australia, termasuk tokoh terbaik negaranya di negara tersebut. Kaneria dari Pakistan mengklaim tiga lima for dalam lima Tes di bawah, dan Anil Kumble dari India empat dalam 10. Kuldeep Yadav memastikan kemenangan seri pertama tim Asia di Australia dengan pukulan pergelangan tangan kiri yang tajam.
Sudah menjadi tradisi lama, setelah musim dingin di Inggris, untuk meratapi keadaan bowling yang lambat di negara tersebut, karena Inggris dicabik-cabik oleh pemain lawan sementara mereka sendiri bekerja keras untuk mendapatkan sedikit imbalan. Perbedaannya kali ini adalah mereka memiliki beberapa pilihan yang menarik, meski tidak sempurna. Tampaknya mereka mendukung dua pihak yang salah.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
