Uluru
Dari Uluru hingga Giant Rock, ada beberapa pesaing untuk gelar batu terbesar di dunia, tergantung bagaimana Anda mendefinisikan batu.
Tanyakan kepada ahli geologi apa batu terbesar di dunia dan jawabannya dengan cepat berubah menjadi perdebatan sengit tentang bahasa dan skala. Dari jantung merah Australia hingga gurun pasir Amerika Serikat, beberapa formasi besar bersaing memperebutkan gelar tergantung pada kriteria yang digunakan.
Bagi banyak orang, pemenang yang tak terbantahkan adalah Ulurujuga dikenal sebagai Batu Ayers. Meningkat secara dramatis dari dataran Australia tengah, Uluru mencapai 348 meter di atas gurun daerah sekitarnya dan memanjang sejauh 9,4 kilometer di sekitar dasarnya. Permukaan batu pasirnya yang berwarna merah cerah dan lokasinya yang terisolasi menjadikannya salah satu landmark alam paling terkenal di Australia.
Asal usul Uluru sudah ada sejak dulu sekitar 550 juta tahunsaat wilayah itu tenggelam di laut dangkal. Seiring berjalannya waktu, pasir dan lumpur mengendap di dasar laut, memadat dan berubah menjadi batuan. Ketika laut surut sekitar 400 juta tahun yang lalu, erosi akibat angin, hujan, dan suhu ekstrem secara bertahap membentuk batu pasir yang terbuka menjadi bentuk halus dan bulat seperti yang kita lihat sekarang.
Namun Uluru bukan satu-satunya raksasa Australia yang bersaing memperebutkan mahkota tersebut. Lebih dari 1000 kilometer sebelah utara Perth, di pedalaman Australia Barat, terletak Monte Agustusformasi geologi yang luasnya jauh lebih besar. Gunung Augustus menjulang tinggi 860 meter di atas dataran wilayah sekitarnya dan mencakup hampir 4.800 hektar, luasnya lebih dari dua kali luas Uluru.
Namun secara geologis, Gunung Augustus memiliki struktur yang sangat berbeda. Ini adalah monoklin terbesar di dunia, lipatan besar di kerak bumi tempat lapisan batuan melengkung ke atas di satu sisi. Alih-alih satu massa kohesif, ia terdiri dari beberapa lapisan terbentuk dan berubah bentuk selama periode geologi yang luas.
Perbedaan ini sangat penting dalam perdebatan ini, jelas The IFLScience. Uluru sering digambarkan sebagai a monolit — massa batuan yang relatif seragam yang terbentuk dari unit geologi yang berkesinambungan. Meskipun mengandung lapisan batu pasir, mereka berasal dari formasi yang sama, sehingga Uluru dianggap lebih dekat dengan “batuan” tunggal dibandingkan banyak gunung atau struktur lipatan.
Inilah sebabnya mengapa sebagian besar gunung dikecualikan dari pertikaian. Umumnya memang demikian kumpulan kompleks dari berbagai jenis batuantanah dan terkadang material vulkanik, dibentuk oleh kekuatan tektonik menjadi bentuk-bentuk yang berlapis dan terlipat selama jutaan tahun.
Bagi mereka yang mencari definisi yang lebih ketat, Amerika Serikat menawarkan pesaing lain: Batu Raksasadi Gurun Mojave, California. Dengan luas kurang lebih 540 meter persegi dan tinggi setara dengan a gedung tujuh lantaidianggap sebagai blok batu independen terbesar di dunia. Berukuran lebih kecil tetapi tidak salah lagi merupakan satu batu, Giant Rock membawa serta sejarah yang kaya akan mistik gurun, pertapa, dan legenda UFO.
Pada akhirnya, definisi “batu terbesar di dunia” tidak terlalu bergantung pada ukuran batu itu sendiri, melainkan lebih bergantung pada cara seseorang menentukan definisi batu tersebut sebenarnya.
