Lembah Rifte yang hebat
Bagaimana manusia menjadi manusia? Memahami kapan, di mana dan di bawah kondisi lingkungan apa yang dijalani leluhur kita adalah hal mendasar untuk menyelesaikan teka -teki evolusi manusia.
Sayangnya, menetapkan garis waktu evolusi manusia awal telah sulit untuk waktu yang lama – tetapi Letusan gunung berapi kuno di Afrika Timur Mereka bisa menjadi kuncinya.
A baru belajarditerbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, memurnikan apa yang kita ketahui tentang lapisan abu vulkanik di Cekungan Turkana di Kenya. Tempat ini diproduksi banyak fosil manusia primitif.
Penelitian memberikan perkiraan usia presisi yang tinggi, mengambil langkah kecil untuk membangun jadwal evolusi manusia yang lebih halus.
Jutaan tahun letusan gunung berapi
HAI Lembah Great RiftDi Afrika Timur, ia menampung beberapa lokasi fosil terkenal di dunia. Dari jumlah tersebut, Cekungan Turkana tidak diragukan lagi merupakan wilayah terpenting untuk penelitian tentang asal -usul manusia primitif.
Wilayah ini juga berada dalam a Batas aktif pelat tektonik – Celah kontinental – yang memicu letusan gunung berapi selama jutaan tahun.
Ketika manusia mula -mula dan leluhur hominid mereka berjalan melewati lanskap lembah Rift ini, letusan gunung berapi sering menutupi bumi dengan partikel abu, Sottering jasad Anda.
Seiring waktu, banyak lapisan fosil diselingi antara lapisan abu vulkanik. Untuk arkeolog saat ini, ini Lapisan tidak ternilai harganyaSebagai penanda waktu geologis, kadang -kadang di daerah yang luas.
Penanda waktu yang sangat baik
Letusan gunung berapi adalah penanda temporal yang sangat baik karena terjadi dengan sangat cepat, berbicara secara geologis. Saat magma panas meletus, ia mendingin dan menguatkan partikel abu vulkanik dan batuan pumonal.
Batu Pomes sering mengandung kristal (mineral yang disebut feldspatos) yang berfungsi sebagai “kronometer” alami. Kristal -kristal ini bisa Tanggal langsung melalui kencan radiometrik.
Dengan berkencan dengan lapisan abu yang berada tepat di atas dan di bawah temuan fosil, kita dapat menetapkan usia fosil itu sendiri.
Bahkan dengan tidak adanya mineral ini, lapisan abu vulkanik juga dapat membantu dalam berkencan dengan situs arkeologi. Ini karena partikel abu -abu dari letusan yang berbeda tanda tangan kimia yang unik.
“Sidik jari” geokimia yang berbeda ini berarti bahwa kita dapat melacak letusan spesifik pada jarak yang sangat jauh. Kita kemudian dapat menetapkan usia ke lapisan abu, bahkan tanpa kristal yang dapat ditarik.
Misalnya, lapisan abu di Ethiopia, atau bahkan di dasar lautan, dapat dibandingkan dengan satu di Kenya. Asalkan komposisi kimianya sesuai, Kami tahu mereka berasal dari letusan yang sama pada titik geologis yang sama dalam waktu. Pendekatan ini telah diterapkan di wilayah ini selama beberapa dekade.
Studi referensi sebelumnya telah membentuk geologi Cekungan Turkana.
Namun, sering letusan di wilayah tersebut sering kali hanya memiliki beberapa ribu tahun. Ini membuat banyak lapisan abu pada dasarnya tidak dapat dibedakan dalam waktu. Selain itu, beberapa lapisan abu memiliki “sidik jari” yang sangat mirip sulit untuk membedakannya dengan aman.
Tantangan -tantangan ini membuat jumbai nariokotome menjadi sulit, tiga lapisan abu vulkanik di Cekungan Turkana. Meskipun catatan berbatu dengan jelas menunjukkan bahwa mereka adalah tiga lapisan abu yang berbeda, perkiraan usia dan tanda tangan kimia mereka sangat mirip. Para ilmuwan berusaha menguranginya.
Apa yang Anda temukan?
Dibandingkan dengan metode sebelumnya, alat kencan modern dapat mencapai akurasi urutan kuantitas yang lebih tinggi.
Dengan kata lain, kita sekarang dapat dengan aman membedakan lapisan abu vulkanik yang meletus Hanya 1000 hingga 2000 tahun perbedaan. Menerapkan metode presisi tinggi ini pada nariokotome tufos, masalah ini diselesaikan sebagai tiga peristiwa vulkanik yang berbeda, masing -masing dengan tanggal letusan yang tepat.
Namun, penentuan usia tidak cukup untuk sepenuhnya membedakan lapisan vulkanik ini. Karena lapisan abu -abu telah terbentuk begitu dekat dalam waktu – dan berpotensi gunung berapi yang sangat mirip – mereka juga memiliki “sidik jari” geokimia dari elemen utama yang sangat mirip. Elemen yang lebih besar adalah yang paling melimpah di batu, tetapi mereka tidak selalu memberi tahu kita banyak tentang usia dan asal bahan berbatu.
Di situlah Oligoelements terbukti sangat berguna. Ini adalah elemen yang terjadi dalam jumlah yang sangat kecil di bebatuan, tetapi memberikan tanda tangan kimia yang jauh lebih berbeda.
Menggunakan spektrometri massa laser, mereka menganalisis komposisi dalam elemen jejak dari kedua partikel abu dan batu pumon yang terkait. Ini disediakan sidik jari yang unik elemen jejak untuk setiap lapisan – masih serupa tetapi berbeda.
Telusuri Sejarah Manusia
Setelah memperoleh perkiraan usia yang akurat dan profil geokimia yang berbeda, para ilmuwan melacak lapisan abu ini di situs arkeologi penting.
Misalnya, situs Turkana Nadung’a Barat, yang dianggap sebagai situs pembantaian prasejarah, telah menghasilkan sekitar 7000 alat batu. Perkiraan Usia yang Diperbarui Sekarang Buat Situs Ini sekitar 30.000 tahun lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya.
Yang paling penting, mereka menunjukkan bahwa metode yang disempurnakan ini dapat diterapkan di luar Kenya. Melacak lapisan abu usia yang setara, dari Kenya ke formasi Konso di Ethiopia, menunjukkan bahwa mereka berasal Tiga letusan individuS, di mana bahan itu tersebar di jarak yang sangat jauh.
Tuft nariokotome adalah kasus studi penting yang menunjukkan kombinasi kuat dari penanggalan presisi tinggi dengan sidik jari geokimia terperinci. Karena teknik -teknik ini diterapkan pada lebih banyak lapisan abu, baik di Cekungan Turkana dan berpotensi di luar Kenya, kami akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang Isu -isu Utama dalam Evolusi Manusia.
Apakah teknologi baru dan spesies alat secara bertahap atau tiba -tiba muncul? Apakah ada lebih dari semacam hominitas secara bersamaan? Bagaimana perubahan iklim, iklim, dan vulkanisme yang sering mempengaruhi evolusi manusia awal?
Sekarang kita memiliki garis geologis yang tepat untuk tempat -tempat di mana artefak ini ditemukan, kita selangkah lebih dekat Jawab pertanyaan lama ini Tentang kemanusiaan primitif.
