Mengonsumsi krim atau keju berlemak tinggi secara teratur, termasuk brie, dapat mengurangi risiko terkena demensia, menurut penelitian hari ini.
Peneliti Swedia, yang memantau kesehatan dan kebiasaan makan lebih dari 27.000 orang dewasa paruh baya, mengatakan mereka yang rutin makan keju atau krim tinggi lemak, kecil kemungkinannya untuk terdiagnosis.
Orang yang mengonsumsi 20 gram krim per hari – kira-kira satu setengah sendok makan – memiliki risiko demensia 16 persen lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi krim sama sekali, demikian temuan para ilmuwan.
Sementara itu, dengan mengonsumsi 50 gram keju setiap hari, risikonya berkurang sebesar 13 persen, dibandingkan dengan mereka yang makan kurang dari 15 gram per hari.
Keju mungkin mengandung nutrisi tertentu yang meningkatkan fungsi otak, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil tersebut, kata para ilmuwan.
Meski tinggi kalsium dan protein, saat ini Layanan Kesehatan Nasional (NHS). merekomendasikan orang untuk mengonsumsi tidak lebih dari sekitar 30 gram keju per hari, karena kandungan lemak jenuh dan garamnya.
Menjaga berat badan yang sehat, tidak minum terlalu banyak alkohol dan menjaga tekanan darah pada tingkat yang sehat direkomendasikan oleh kepala kesehatan untuk mengurangi risiko demensia.
Profesor Emily Sonestedt, pakar nutrisi dan kesehatan masyarakat di Lund University dan rekan penulis studi, mengatakan: ‘Selama beberapa dekade, perdebatan mengenai diet tinggi lemak versus diet rendah lemak telah membentuk nasihat kesehatan, terkadang mengkategorikan keju sebagai makanan tidak sehat untuk dibatasi.
Peneliti Swedia, yang memantau kesehatan dan kebiasaan makan lebih dari 27.000 orang dewasa paruh baya, mengatakan mereka yang rutin makan keju atau krim tinggi lemak, mendapat skor lebih baik dalam tes kognitif.
‘Studi kami menemukan bahwa beberapa produk susu tinggi lemak sebenarnya dapat menurunkan risiko demensia, menantang beberapa asumsi lama tentang lemak dan kesehatan otak.’
Keju berlemak tinggi biasanya mengandung lebih dari 20 persen lemak, seperti cheddar, parmesan, stilton, dan brie.
Dalam penelitian terbaru, para ilmuwan meminta partisipan untuk membuat catatan harian makanan yang melacak seberapa sering mereka mengonsumsi makanan tertentu.
Selama 25 tahun, mereka menemukan 3.207 orang menderita demensia.
Setelah memperhitungkan faktor-faktor yang dapat mengubah hasil, mereka juga menemukan bahwa mereka yang makan lebih banyak keju berlemak tinggi memiliki risiko 29 persen lebih rendah terkena demensia vaskular—bentuk paling umum kedua setelah Alzheimer.
Hal ini disebabkan oleh berkurangnya aliran darah ke otak, merusak sel, sedangkan Alzheimer melibatkan plak dan kekusutan protein tertentu.
Risiko penyakit Alzheimer juga lebih rendah di antara mereka yang mengonsumsi lebih banyak keju tinggi lemak, kata para ilmuwan.
Namun hal ini hanya ditemukan di antara mereka yang tidak membawa varian gen APOE e4 – sebuah faktor risiko genetik untuk penyakit Alzheimer.
Menulis di jurnal Neurologimereka menambahkan bahwa krim penuh lemak tampaknya memiliki efek perlindungan serupa.
Mereka yang mengonsumsi sekitar 1,5 sendok makan sehari, 16 persen lebih kecil kemungkinannya terkena demensia, dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsinya sama sekali.
Namun, tidak ada hubungan yang ditemukan antara demensia dan keju rendah lemak, krim, susu, mentega, atau produk susu fermentasi.
Namun para ahli yang tidak terlibat dalam penelitian ini mendesak agar berhati-hati atas temuan ini, dengan alasan bahwa ada faktor perancu lainnya, selain keju, yang mungkin dapat menjelaskan kaitan tersebut.
Profesor Naveed Sattar, seorang ahli pengobatan kardiometabolik di Universitas Glasgow, mengatakan: ‘Saya tidak percaya ada hubungan sebab akibat di sini, karena ini adalah studi observasional dan bukan uji coba terkontrol secara acak.
“Penting untuk dicatat bahwa individu yang mengonsumsi lebih banyak keju dan krim berlemak tinggi, rata-rata, memiliki pendidikan yang lebih baik.
‘Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa karakteristik “sehat” lainnya yang terkait dengan pendidikan tinggi, dibandingkan keju atau krim itu sendiri, dapat menjelaskan rendahnya tingkat demensia yang diamati.
“Kita sudah mengetahui beberapa faktor yang sudah terbukti dapat mengurangi risiko demensia, seperti menjaga tekanan darah yang sehat, mengatur berat badan, dan mencegah penyakit jantung atau stroke.
‘Intervensi ini harus tetap menjadi prioritas, mengingat dasar bukti yang kuat, daripada berfokus pada hubungan pola makan yang tidak terbukti.’
Profesor Tara Spires-Jones, Direktur Pusat Penemuan Ilmu Otak di Universitas Edinburgh, menambahkan: ‘Sangat mungkin bahwa pola makan dan faktor gaya hidup lainnya berubah selama penelitian berlangsung.
“Bukti kuat dari berbagai bidang menunjukkan bahwa pola makan sehat, olahraga, dan aktivitas yang merangsang kognitif – pendidikan, pekerjaan dan hobi yang menantang – dapat meningkatkan ketahanan otak terhadap penyakit yang menyebabkan demensia.
‘Tidak ada bukti kuat bahwa makanan tertentu dapat melindungi orang dari demensia.’
Kondisi ini sekarang mempengaruhi sekitar satu dari 11 orang yang berusia di atas 65 tahun di Inggris dan merenggut 76.000 nyawa setiap tahunnya dan merupakan pembunuh terbesar di Inggris.
Biaya yang harus ditanggung perekonomian Inggris, termasuk perawatan sepanjang waktu yang dibutuhkan banyak orang ketika penyakit demensia mulai terjadi, mencapai £42 miliar per tahun, menurut lembaga amal Alzheimer’s Society. Angka tersebut akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2040, demikian peringatannya.
Awal bulan ini, Daily Mail meluncurkan kampanye Mengalahkan Demensia, bekerja sama dengan Masyarakat Alzheimer, untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit ini, meningkatkan diagnosis dini, meningkatkan penelitian dan meningkatkan perawatan.
Para ilmuwan kini yakin bahwa sekitar 45 persen dari seluruh kasus demensia dapat dicegah atau – paling tidak – gejalanya dapat ditunda, bahkan dalam beberapa kasus hingga bertahun-tahun, sehingga memungkinkan setiap orang untuk hidup lebih lama dan lebih sehat.
