Studi mengenai efektivitas penggunaan masker selama pandemi memberikan hasil yang sangat bervariasi dan tidak dapat diandalkan. Informasi tentang keefektifannya dalam kasus flu bahkan lebih sedikit.
Dengan datangnya musim flu lebih awal dan rekomendasi dari otoritas NHS (Layanan Kesehatan Nasional Inggris) agar orang yang memiliki gejala flu memakai masker di depan umum, muncul pertanyaan: apakah Apakah masker benar-benar ampuh melawan flu?
Jawaban singkatnya adalah buktinya secara mengejutkan masih lemah. Penelitian yang dilakukan sebelum pandemi COVID-19 secara umum menemukan bahwa masker hanya memberikan sedikit atau bahkan tidak ada pengaruh sama sekali terhadap penyebaran influenza dalam kehidupan sehari-hari. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa hal ini telah berubah, meskipun pandemi COVID-19 telah mengajarkan kita lebih banyak tentang manfaat masker dalam mengurangi penyebaran penyakit pernapasan.
Hal ini penting karena kasus flu mulai meningkat lebih awal dari biasanya pada tahun ini dan lebih tinggi dari perkiraan pada tahun ini.
Meskipun jumlah orang yang dirawat di rumah sakit karena diagnosis influenza masih pada tingkat sedang, namun jumlah rawat inap harian terus meningkat. Ada kekhawatiran nyata bahwa kita sedang menghadapi musim dingin yang sangat keras. Tahun ini, Australia mengalami musim flu terburuknya setidaknya dalam 20 tahun.
Strain utama flu yang saat ini beredar di Inggris adalah jenis flu A yang dikenal sebagai H3N2 – subclade K. Strain ini mungkin pertama kali muncul di AS, dan kemudian menyebar secara global, sehingga memperpanjang musim flu di Australia dan Selandia Baru dan menyebabkan dimulainya musim flu lebih awal di Eropa.
Yang terpenting, ini strainnya sangat berbeda dengan yang digunakan dalam vaksin tahun ini. Artinya, vaksin tersebut mungkin kurang efektif dalam mencegah infeksi, meski tetap membantu melindungi terhadap penyakit serius.
Dalam konteks ini, Daniel Elkeles, kepala eksekutif Penyedia NHS, mengatakan kepada Times Radio bahwa jika Anda batuk dan bersin, “Anda harus memakai masker saat berada di ruang publiktermasuk di angkutan umum, untuk mengurangi kemungkinan penularan virus ke orang lain”.
Pedoman pemerintah kurang bersifat langsung, dengan seorang juru bicara mengatakan bahwa masyarakat harus mempertimbangkan untuk memakai masker dalam situasi seperti ini, bukan harus memakainya.
Sebelum pandemi COVID-19, beberapa penelitian telah menyelidiki manfaat penggunaan masker terhadap virus pernapasan, termasuk flu. Tinjauan paling menyeluruh menyimpulkan bahwa, secara keseluruhan, masker membuat sedikit atau tidak ada perbedaan dalam penyebaran influenza, baik di rumah maupun di tempat umum.
Mereka juga menyimpulkan bahwa masker N95 (masker dengan filtrasi tinggi dan ketat) tidak lebih baik dari masker bedah dalam situasi sehari-hari. Namun, penulis hanya mampu mengidentifikasi satu penelitian berkualitas rendah untuk mendukung kesimpulan ini.
Tinjauan mengenai efektivitas masker dalam menyebarkan infeksi saluran pernapasan sebelum COVID-19 menemukan efek serupa, namun secara keseluruhan lemah. Namun studi individual dalam tinjauan tersebut sering kali memberikan hasil yang sangat berbeda satu sama lain.
Penelitian dengan kualitas lebih rendah lebih cenderung menunjukkan bahwa masker efektif
Beberapa penelitian menyarankan a efek perlindungan yang kuatsementara yang lain menunjukkan risiko infeksi yang lebih besar ketika orang memakai masker. Penelitian dengan kualitas yang lebih baik, seperti uji coba secara acak, umumnya hanya menemukan sedikit atau bahkan tidak ada manfaat sama sekali. Sebaliknya, penelitian dengan kualitas lebih rendah lebih cenderung menunjukkan bahwa masker efektif.
Pandemi COVID-19 menambah bukti baru. Tinjauan mendalam terbaru mengenai masker dan COVID-19 di masyarakat menyimpulkan bahwa penggunaan masker dikaitkan dengan a mengurangi risiko penularan COVID-19 di luar pengaturan layanan kesehatan. Tidak ada cukup bukti untuk mengomentari efektivitas relatif masker respirator N95 dibandingkan dengan masker bedah standar di ruang publik, namun di rumah sakit, bukti menunjukkan sedikit perbedaan antara kedua jenis masker tersebut.
Penelitian di dunia nyata ini sangat berbeda dengan penelitian di laboratorium, yang secara umum menunjukkan bahwa masker sangat efektif dalam mengurangi jumlah virus yang dilepaskan manusia ke udara dan menunjukkan bahwa masker N95, jika dipasang dengan benar, lebih efektif dibandingkan masker bedah untuk COVID dan flu.
Dalam studi flu, para peneliti melaporkan bahwa masker N95 yang pas mengurangi jumlah virus flu yang dilepaskan ke udara hingga lebih dari 94%. Namun, masker N95 yang tidak dipasang dengan benar tidak memberikan kinerja yang lebih baik dibandingkan masker bedah standar – sebuah temuan penting yang menunjukkan bahwa perbedaan antara efektivitas di laboratorium dan di dunia nyata mungkin terkait dengan Bagaimana sebenarnya orang memakai masker.
Pelajaran COVID
Beberapa bukti paling meyakinkan tentang efektivitas masker dalam mencegah COVID datang dari survei infeksi COVID oleh Kantor Statistik Nasional Inggris (ONS). Dalam penelitian ini, hingga 150.000 orang dites virusnya setiap dua minggu, terlepas dari apakah mereka memiliki gejala atau tidak. Selama periode tersebut, penelitian ini juga mengumpulkan data tentang penggunaan masker.
Analisis data dari studi ONS menyimpulkan bahwa, pada orang dewasa, penggunaan masker secara terus-menerus di tempat kerja atau di ruang tertutup – atau keduanya – dikaitkan dengan pengurangan sekitar 20% risiko tertular COVID-19 selama periode ketika varian delta menjadi jenis virus yang dominan.
Namun setelah munculnya varian omikron, hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada penurunan risiko bagi mereka yang memakai masker.
Pada anak-anak, penggunaan masker dikaitkan dengan a pengurangan risiko yang lebih rendah dites positif COVID-19 dan, selama periode varian omikron, terdapat sedikit peningkatan risiko.
Bukti mengenai keefektifan masker flu masih kurang jelas sedikit atau tidak ada manfaatnya. Meski begitu, vaksinasi tetap harus diberikan kepada orang-orang yang berisiko terkena penyakit parah di lingkungan tertutup dan ramai – terutama jika mereka belum mendapatkan vaksinasi.
Jika seseorang terserang flu, maka Lebih baik tinggal di rumah. Jika Anda harus keluar ke lingkungan tertutup dan ramai, sebaiknya gunakan juga masker. Penggunaan masker sebaiknya tidak dianjurkan pada anak-anak, mengingat kurangnya manfaat yang jelas dan potensi penggunaan yang tidak tepat.
Bagi kebanyakan orang, bukti umum tidak mendukung penggunaan masker secara rutin. Masyarakat umum juga tidak masuk akal untuk memakai masker N95, karena masker tersebut harus pas agar efektif. Namun, memakai masker adalah keputusan pribadi, dan masyarakat harus mempunyai kebebasan untuk memutuskan apa yang membuat mereka merasa paling nyaman.
