Para ilmuwan telah mengungkap skenario iklim terburuk di Inggris, dan memperingatkan bahwa kita ‘perlu bersiap’.
Dalam sebuah studi baru yang menakutkan, para peneliti dari University of Reading mengungkapkan enam cara di mana kita berada di luar kendali perubahan iklim bisa menghancurkan negara.
Salah satu skenario yang mungkin terjadi adalah runtuhnya arus laut global, suhu bisa turun sebesar 6°C (10,8°F) pada tahun 2050.
Sementara itugaris pantai Inggris mungkin akan hilang ditelan ombak karena mencairnya lapisan es memicu kenaikan permukaan air laut lebih dari dua meter pada akhir abad ini.
Selain tren jangka panjang ini, para peneliti juga memetakan bulan dan musim ekstrem yang ‘bisa terjadi kapan saja’.
Mereka memperingatkan bahwa pada bulan-bulan panas, suhu dapat melonjak 6°C (10,8°F) di atas rata-rata, sedangkan musim dingin yang paling dingin akan mencapai 7°C (12,57°F) lebih dingin.
Profesor Nigel Arnell, penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Semua skenario secara fisik masuk akal: tidak mungkin terjadi, namun bukan tidak mungkin.
‘Kita tidak bisa menentukan probabilitasnya, tapi menurut saya kemungkinannya cukup besar sehingga kita harus mewaspadainya.’
Para ilmuwan telah mengungkap enam skenario iklim terburuk yang mematikan yang dapat menimpa Inggris pada akhir abad ini. Hal-hal tersebut adalah: Meningkatnya pemanasan global, berkurangnya aerosol dengan cepat, letusan gunung berapi, amplifikasi Arktik yang lebih kuat, perubahan arus laut (dari atas ke bawah), dan naiknya permukaan air laut
Jika perubahan iklim meningkat lebih cepat dari perkiraan saat ini, suhu mungkin akan naik hingga 4°C (7.2°F) di atas rata-rata pra-industri (gambar stok)
Dalam studi mereka, para peneliti menggunakan model untuk menggambarkan apa yang bisa terjadi dalam skenario di mana perubahan iklim jauh melampaui prediksi sebagian besar ilmuwan saat ini.
Keenam skenario mematikan ini mewakili risiko terburuk dari risiko ‘berdampak tinggi, kemungkinan kecil’ yang dapat dipicu oleh perubahan iklim.
Pertama, Profesor Arnell dan rekan-rekannya mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika pemanasan global meningkat dengan cepat.
Para ilmuwan percaya bahwa planet ini mungkin menjadi jauh lebih panas karena adanya umpan balik seperti hilangnya Hutan Hujan Amazon atau mencairnya lapisan es.
Dalam skenario terburuk, suhu global mungkin melonjak hingga 4°C (7,2°F) di atas rata-rata pra-industri.
Di Inggris, perubahan global ini akan terjadi menyebabkan musim panas yang panas dan kering serta musim dingin yang sejuk dan basah.
Ini adalah badai yang sempurna untuk apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai ‘climate whiplash’, yaitu kondisi di mana wilayah-wilayah dilanda periode banjir dan kekeringan yang berulang kali terjadi.
Profesor Arnell mengatakan bahwa beberapa risiko terbesar di Inggris adalah ‘gelombang panas yang berdampak pada masyarakat dan infrastruktur’ dan ‘kekeringan yang berdampak pada pertanian dan pasokan air’.
Para peneliti juga mengidentifikasi bulan dan musim ekstrem yang ‘dapat terjadi kapan saja’ (diilustrasikan)
Dalam satu skenario yang mengerikan, Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC) mungkin melambat dan runtuh. Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa AMOC sudah melambat (diilustrasikan) dan mungkin menjadi lebih tidak stabil di masa depan
Namun, hal ini bukan satu-satunya alasan mengapa pemanasan global bisa menjadi jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.
Polutan aerosol, seperti sulfur dioksida dalam knalpot mobil, bersifat racun dan berbahaya bagi manusia, namun juga membantu menjaga planet tetap dingin dengan memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa.
Jika dunia berhasil membersihkan tingkat polusi jauh lebih cepat dibandingkan tren yang ada saat ini, hal ini berarti suhu dunia akan menjadi lebih panas dalam waktu singkat.
Jika kita mulai mengurangi emisi dengan cepat saat ini, suhu akan mencapai puncaknya dengan peningkatan maksimum sebesar 0,75°C (1,35°F) pada tahun 2040.
Namun bukan hanya gelombang panas dan kekeringan yang mungkin harus dihadapi Inggris, karena mekanisme perubahan iklim juga dapat menjerumuskan kita ke dalam musim dingin yang tiada henti.
Para ilmuwan baru-baru ini mulai memperingatkan bahwa mencairnya lapisan es di kutub berisiko mengganggu kestabilan jaringan arus laut yang mendistribusikan panas ke seluruh planet.
Secara khusus, para ahli khawatir bahwa Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC) pada akhirnya mungkin akan runtuh jika perubahan iklim tidak dikendalikan.
Jika hal ini terjadi, hal ini akan memicu reaksi berantai dalam skala global, yang akan mengakibatkan hilangnya aliran jet.
Suhu bisa turun sebesar 6°C (10,8°F) pada tahun 2100 karena arus laut global menurun. Gambar satelit luar biasa yang menunjukkan luasnya salju di seluruh Inggris pada tanggal 7 Januari 2010 memberikan gambaran seperti apa hal ini nantinya.
Sementara wilayah lain di dunia akan terus mengalami pemanasan akibat efek rumah kaca, Eropa akan memasuki Zaman Es mini tanpa aliran jet yang membawa udara hangat dari Atlantik.
Jika keruntuhan terjadi pada tahun 2030, para peneliti memperkirakan suhu Inggris akan lebih dingin 6°C (10,8°F) pada tahun 2050.
Curah hujan di musim panas akan menurun hingga 35 persen, sehingga meningkatkan risiko kekeringan, sedangkan curah hujan di musim dingin akan meningkat meningkat sebesar 20 persen di wilayah utara Inggris.
Dan jika lapisan es terus mencair, curah hujan bukanlah satu-satunya penyebab yang akan merendam Inggris.
Profesor Arnell memperingatkan bahwa penyusutan gletser yang cepat di Greenland dan Antartika dapat menyebabkan permukaan laut di sekitar Inggris naik hingga 2,2 meter dibandingkan permukaan air saat ini pada tahun 2100.
Hal ini akan menenggelamkan wilayah pesisir yang rendah dan meningkatkan risiko banjir pesisir secara signifikan.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa permukaan laut naik hanya 1,6 kaki (0,5 meter) akan membanjiri tiga juta bangunan di wilayah selatan saja.
Hal ini sangat mengkhawatirkan karena Profesor Arnell mengatakan Inggris sangat rentan terhadap risiko banjir.
Kombinasi kenaikan permukaan air laut dan peningkatan curah hujan dapat membuat banjir, seperti yang melanda Neath minggu ini (gambar), lebih mungkin terjadi di masa depan.
Ia berkata: ‘Komite Perubahan Iklim menyimpulkan tahun lalu bahwa kita belum sepenuhnya siap menghadapi konsekuensi terburuk perubahan iklim, dan saya setuju dengan hal itu.
‘Dalam beberapa kasus – pengelolaan banjir dan perencanaan penyediaan air, misalnya – kita memiliki kebijakan dan strategi yang tepat, namun kita belum tentu dapat melaksanakannya dengan baik atau cukup cepat.’
Penelitian menunjukkan hal itu 3,2 juta properti akan terkena banjir pesisir dan sungai disebabkan oleh curah hujan lebat, gelombang badai, dan air pasang pada tahun 2050 dalam skenario iklim terburuk.
Sementara itu, 6,1 juta properti di seluruh negeri bisa hancur akibat banjir bandang, dan jutaan warga Inggris yang kurang beruntung terancam oleh kedua jenis banjir tersebut.
Tren terburuk ini juga dapat diperburuk oleh bencana pada bulan atau musim yang dapat melanda Inggris kapan saja.
Selama bulan-bulan basah, para peneliti memperingatkan bahwa Inggris mungkin menerima curah hujan hingga tiga kali lipat dari rata-rata curah hujan, sedangkan pada musim paling kering hanya akan terjadi curah hujan rata-rata 10 persen.
Meskipun para peneliti mengatakan bahwa skenario ini belum pasti akan terjadi, namun kemungkinan besar skenario tersebut perlu mulai diwaspadai oleh para pembuat kebijakan.
Profesor Arnell menambahkan: ‘Kita tidak perlu merencanakan atau membangun secara fisik untuk mengatasi hal tersebut, namun kita perlu memastikan bahwa rencana adaptasi dan ketahanan kita cukup fleksibel sehingga dapat ditingkatkan jika tampaknya kasus-kasus terburuk ini tampaknya lebih mungkin terjadi.’
