Pemandangan udara Pulau Tromelin.
Pada tahun 1776, Prancis meninggalkan sekitar 80 orang Malagasi yang diperbudak di sebuah pulau kecil yang tidak memiliki apa-apa, kira-kira seukuran Taman Kota Porto. Berikut kisah tenggelamnya Tromelin.
Kisah selanjutnya tampak seperti alur cerita sebuah film petualangan, namun jauh lebih keji daripada yang ditunjukkan judulnya dan terjadi, pada abad ke-18, di sebuah pulau Prancis di Samudera Hindia yang praktis menjadi “hantu” sejak keberadaannya.
Begitu mereka (secara ilegal) membeli 160 orang kulit hitam yang diperbudak di Madagaskar, awak kapal Perusahaan Hindia Timur Prancis, yang dipimpin oleh Jean de La Fargue, sedang menuju ke Mauritius untuk menjual mereka ketika kapal mereka, L’Utile, kandas di terumbu karang dan rusak parah.
Bencana itu terjadi 31 Juli 1761. Terkunci di ruang bawah tanah karena ketakutan Prancis akan pemberontakan, hanya sekitar setengah dari budak yang selamat dari bencana tersebut, sementara mayoritas orang Prancis, yang melakukan perjalanan dengan lebih terlindungi, berhasil keluar dari kapal karam hidup-hidup.
Namun, semua yang selamat, baik kulit putih maupun hitam, mendapati diri mereka tersesat di tempat yang sama: sebuah pulau kecil tak berpenghuni, hanya 800m². Apa yang mereka temukan di sana? Sangat sedikit, selain pasir dan semak-semak. Tidak ada pohon, tidak ada air minum. Mereka benar-benar tersesat di tengah lautan, di atas kehampaan.
Catatan yang dikumpulkan dalam penyelidikan selanjutnya memberi tahu kita bahwa, dengan cepat, orang kulit hitam dan kulit putih berkumpul dan mengumpulkan segala sesuatu yang dapat mereka manfaatkan dari bangkai kapal tersebut. Dalam dua bulan, mereka berhasil membangun kapal improvisasi bernama La Providence untuk pulang ke rumah. Namun ketika perahu siap berlayar, Prancis memperingatkan para budak: tidak ada ruang untuk semua orang.
Menyamarkan kebohongan dalam bentuk janji, hanya kaum kulit putih yang tersisa, menyisakan puluhan budak, yang menunggu pemiliknya yang mengatakan akan kembali untuk menyelamatkan mereka.
Pada tanggal 27 September 1761, kru kulit putih meninggalkan pulau itu sampai sekarang tidak diketahui, tetapi tidak kembali seperti yang dijanjikan. Bagaimanapun, budak hanyalah barang dagangan yang hilang bagi mereka, hilangnya stok di mata orang Prancis. Pejabat senior Prancis menolak mengirimkan bantuan untuk menyelamatkan orang kulit hitam yang tertinggal, mungkin dengan dalih bahwa Perang Tujuh Tahun sedang berkecamuk. Tidak ada yang kembali ke pulau itu – selama 15 tahun.
“Berkultivasi tidak mungkin, tanpa air minum”. Bagaimana (hampir) hanya perempuan yang bertahan setelah 15 tahun di Tromelin
Pada tahun 1776, Jacques Marie Boudin de Tromelin de La Nuguy, yang diduga bergerak dengan tujuan konkrit mencari orang yang selamat, kembali menempatkan orang Prancis di pulau itu. Anda mungkin tidak pernah berpikir Anda akan menemukan apa yang Anda temukan.
Kembali ke tahun 2012, laporan Senat Perancis menggambarkan sebuah pulau “panjang 1,5 km dan lebar 0,7 km, […] tanpa air minum dan tersapu oleh angin pasat, sehingga budidaya tanaman apapun tidak mungkin dilakukan dan hanya dapat dicapai dalam kondisi yang sulit” – namun, karena hampir tidak memiliki nilai ekonomi, pulau ini “diklaim dengan keras oleh Republik Mauritius”, menggambarkan Dunia pada tahun 2017.
Gratis selama 15 tahun, tujuh wanita dan seorang anak laki-laki berusia delapan bulan mereka melihat kapal La Dauphine tiba di pulau kecil. Mereka bertahan hidup dengan memakan kepiting, kura-kura dan beberapa ikan serta telur burung dan membangun tempat berlindung dari karang, batu dan potongan kayu dari bangkai kapal. Untuk pakaiannya, mereka mengenakan cawat yang terbuat dari bulu.
Dan pada beberapa kesempatan mereka mencoba meninggalkan pulau itu, namun tidak berhasil, terungkap, beberapa dekade kemudian (pada tahun 2006), penggalian arkeologi yang dipimpin oleh Max Guéroutyang akan membantu merekonstruksi bagian dari kisah tragis ini. Sebuah kisah yang sulit untuk diabaikan oleh ‘setengah lusin’ ahli meteorologi dari Météo France, yang telah bekerja di pulau tersebut sejak tahun 1954 dan telah terbiasa melihat, khususnya, jangkar simbolis dari bangkai kapal yang suram — dari beberapa sisa-sisa yang berada di atas pasir sebelum tim Guérout pergi ke tempat kejadian.
“Kami menemukan dokumen tentang sejarah kapal dan tenggelamnya dengan cukup mudah, karena arsip Perusahaan Hindia Timur Perancis di Lorient sangat terpelihara dengan baik”, jelas Guérout, dikutip dalam artikel oleh Batu tulis. “Namun, kami hampir tidak memiliki informasi tentang apa yang terjadi selama lima belas tahun orang-orang yang terbuang tersebut hilang.”
Arkeolog mengungkapkan bahwa kesaksian dikumpulkan dari para penyintas, yang juga bertahan dalam sebuah surat yang terpelihara dengan baik.
“Mereka mengatakan bahwa 18 orang segera berangkat dengan rakit dan beberapa wanita meninggal saat melahirkan. Mereka menjelaskan bahwa orang-orang yang terbuang memakan burung dan kura-kura, mereka membangun rumah, membiarkan api tetap menyala sampai habis dan mereka mengenakan cawat yang terbuat dari bulu burung. Praktis hanya itu yang kami tahu”, kata penyelidik Perancis.
“Mengingat cerita ini luar biasa, orang yang dialamatkan laporan itu pasti buru-buru menunjukkannya kepada tetangganya, dan dokumen itu akhirnya tinggal di kantor, tanpa ada yang berpikir untuk mengambilnya untuk diarsipkan”, lanjutnya berspekulasi.
Benar-benar gratis?
Sepotong pasir itu nantinya akan diidentifikasi sebagai Pulau Tromelindinamai menurut Jacques Marie Boudin de Tromelin de La Nuguy, kapten yang menyelamatkan delapan budak yang kebebasan diberikandi Mauritius. Kedelapan orang yang selamat menolak pulang ke Madagaskar karena khawatir mereka akan kembali berada di bawah kekuasaan Prancis.
Dan selebihnya tidak diketahui sejarahnya, karena kurangnya catatan. Sekelompok orang lain dibungkam oleh sejarah, terhapus darinya. Saat ini, bekas luka yang tertanda di pulau tak berpenghuni itu masih tersisa dari logika perdagangan budak yang tidak manusiawi.
Minimal menginap tiga bulan
Sampai hari ini, orang-orang Malagasi yang diperbudak adalah satu-satunya manusia yang menghuni pulau tersebut (stasiun meteorologi Perancis telah diotomatisasi beberapa tahun yang lalu). Tapi masih ada yang pergi ke sana, dalam rezim “reality show”.
Saat ini, seperti yang dikatakan jurnalis Emmanuelle Trecolle kepada AFP pada tahun 2022, wilayah luar negeri Prancis menjadi tuan rumah rotasi tiga bulan untuk menjamin kehadiran permanen, mempertahankan landasan operasional dan mendukung program studi dan konservasi.
Setiap triwulan, kapal pasokan Marion Dufresne membawa tim baru dan memasok pangkalan dengan berton-ton perbekalan dan material, sering kali diangkut dengan helikopter: makanan, air, dan peralatan penting bagi komunitas kecil untuk tinggal di pulau “sempit” yang memiliki kafetaria, perpustakaan, pusat kebugaran, dan ruangan yang minim.
