Ritual darah St Januarius yang berusia berabad-abad menarik banyak orang ke Naples, Italia pada hari Selasa, ketika umat Katolik menunggu dengan napas tertahan hingga keajaiban terjadi.
Darah para martir santo, dibunuh pada tahun 305 M, disimpan dalam dua botol kaca tertutup di Duomo di Santa Maria Assunta dan diberikan oleh seorang pendeta atau uskup Katolik pada hari raya khusus.
Jika darah mencair, Gereja melihatnya sebagai pertanda baik. Jika tidak, orang-orang beriman khawatir akan terjadinya bencana.
Secara historis, darah telah gagal mencair selama krisis besar, termasuk wabah penyakit Perang Dunia II pada tahun 1939, pendudukan Nazi pada tahun 1943, tahun 1980 yang menghancurkan gempa bumi dan yang terbaru pada tahun 2016 dan 2020.
‘Pada pukul 09.13 waktu setempat, darah sudah terlihat setengah cair. Pada pukul 10:05, pencairan total diumumkan,” lapor Uskup Agung Domenico Battaglia dari Napoli.
Selama ‘keajaiban’, darah kering kemerahan yang menempel di salah satu sisi botol tiba-tiba berubah menjadi cairan merah tua, menyebar ke seluruh kaca dari ujung ke ujung.
Para ilmuwan mengatakan fenomena tersebut mungkin disebabkan oleh zat di dalam darah yang berubah dari padat menjadi cair saat dipindahkan atau dihangatkan.
Namun bagi umat beriman, itu tetap menjadi tanda ajaib yang melindungi Napoli.
Catatan pertama dari ritual tersebut berasal dari tahun 1383. Di dalamnya terlihat seorang pendeta atau uskup menyajikan darah kering untuk melihat apakah darah tersebut akan mencair (STOCK)
St Januarius dipenggal, dan darahnya akhirnya dibawa ke Napoli, di mana penduduk setempat menghormatinya sebagai kota pelindung Napel.
“Setiap tetes darah ini berbicara kepada kita tentang kasih Tuhan,” kata Uskup Agung Battaglia dalam homilinya. ‘Darah ini adalah tanda darah Kristus, tanda sengsara-Nya.’
Uskup Agung mencatat bahwa tanggal 19 September menandai peringatan kemartiran Santo Januarius lebih dari 1.700 tahun yang lalu, ketika orang suci itu menerima kematian dalam ‘kesetiaan pada Injil,’ yang menunjukkan bahwa kasih Tuhan ‘lebih kuat dari kematian, kekerasan atau kekuatan duniawi apa pun.
Dalam homilinya, Uskup Agung Battaglia memperingatkan agar tidak menganggap pemujaan terhadap santo di kota itu hanya sekedar takhayul.
“Kita tidak perlu khawatir jika darah peninggalan ini tidak mencair, tapi kita harus khawatir jika itu adalah darah orang-orang tertindas, terpinggirkan, dan masyarakat miskin yang mengalir di jalan-jalan kita,” ujarnya.
Legenda mengatakan bahwa Januarius dan teman-temannya dilemparkan ke beruang di amfiteater Pozzuoli, namun hewan tersebut gagal menyerang mereka.
Januarius dan rekan-rekannya kemudian dipenggal, dan darahnya akhirnya dibawa ke Napoli, tempat penduduk setempat menghormatinya sebagai pelindung kota.
Ritual pertama yang tercatat terjadi pada tahun 1383, namun pejabat Gereja yakin hal itu mungkin terjadi jauh lebih awal.
Darah mencair pada hari Selasa, yang menurut orang percaya adalah pertanda baik (STOCK). Ini belum pernah mencair di masa lalu, khususnya selama Perang Dunia II
Pencairan darah tidak dapat diprediksi, terkadang memakan waktu berjam-jam atau bahkan berhari-hari, dan terkadang gagal.
Biasanya, dalam beberapa menit hingga satu jam, massa padat berwarna gelap berubah menjadi merah tua dan mulai menggelembung, menandakan dimulainya keajaiban.
Kedua ampul, atau vial, masing-masing berisi bahan kering, disimpan dalam relik emas dan kaca.
Selama ritual, seorang pendeta, atau biasanya Uskup Agung Napoli, mengangkat relik tersebut tinggi-tinggi dan dengan lembut memiringkannya dari sisi ke sisi, memungkinkan orang banyak untuk melihat darah mencair sepenuhnya saat doa memenuhi katedral.
Relik berisi ampul dipajang untuk umat selama delapan hari.
Selama periode ini, jamaah dapat mendekat untuk menciumnya sementara pendeta dengan hati-hati memiringkan botolnya, membuktikan bahwa darahnya tetap cair.
Setelah itu, relik tersebut dikembalikan ke brankasnya yang aman di dalam Kapel Perbendaharaan, di mana relik tersebut dikunci hingga hari raya berikutnya.
Ritual darah berlangsung pada tiga hari raya setiap tahun, namun para ahli berbeda pendapat mengenai apakah bahan tersebut adalah darah asli atau ramuan abad pertengahan.
Analisis spektroskopi pada tahun 1902 dan 1989 mendeteksi tanda-tanda darah tetapi tidak meyakinkan, sementara percobaan CICAP tahun 1991 menciptakan kembali zat tiksotropik berwarna merah-cokelat yang mencair jika diganggu, sehingga memberikan penjelasan yang wajar.
Sebuah studi pada tahun 2024 yang dilakukan oleh Giovanni Fazio dari Universitas Messina menyimpulkan bahwa tidak ada bukti pasti bahwa botol-botol tersebut berisi darah, namun mencatat bahwa keyakinan dan tradisi tetap menjadi inti dari ritual tersebut.
Fazio menyarankan studi lebih lanjut dapat dilakukan jika Gereja mengizinkan observasi di luar hari raya atau membandingkan substansi yang diciptakan kembali dengan analisis sebelumnya, meskipun ketidakpastian dan kontroversi seputar relik tersebut masih ada.
