Kerja keras membuahkan hasil. Tanyakan saja pada Jalen Brunson.
Putra seorang mantan NBA pemain yang sekarang menjabat sebagai asisten pelatihnya, Brunson yang tingginya hampir 6 kaki 1 inci telah bangkit dari pilihan putaran kedua menjadi pemimpin yang tidak perlu dipertanyakan lagi untuk salah satu waralaba paling ikonik di semua olahraga.
Pada Selasa malam di Las Vegas, New York Knicks cmengakhiri Piala NBA 2025 Victor Wembanyama dan itu San Antonio Spurs dengan comeback 124-113 menang.
Brunson mencetak 25 poin dan delapan assist dalam kontes tersebut. Dia dinobatkan sebagai MVP Piala NBA Emirates setelah memimpin NY meraih trofi pertama mereka sejak 1973, dengan rata-rata mencetak 33,2 poin dan 5,8 assist dalam enam pertandingan turnamen yang dimainkan.
“OG Anunoby, Tyler Kolek, Jordan Clarkson, Mitchell Robinson, mereka bermain a– off malam ini,” kata Brunson setelahnya.
“Sekarang, tanpa mereka, kita tidak akan memenangkan ini. Kita tidak akan memenangkan ini, mereka bermain a– off malam ini,” tambahnya.
Bagi penggemar bola basket biasa, naiknya Brunson ke superstar Knickerbocker mungkin tampak seperti sebuah pukulan yang tiba-tiba.
Siapa pun yang mengamati kariernya dengan cermat akan memberi tahu Anda bahwa kisahnya jauh dari kesuksesan dalam semalam.
Bola basket mengalir melalui pembuluh darah Brunson, tetapi nepotisme hanya akan membawa Anda sejauh ini di The Association.
Bakat dan kerja keras selalu menang pada akhirnya, dan penjagaan yang terlalu kecil telah membayar kewajibannya selama bertahun-tahun.
Apa yang kurang dari atlet berusia 29 tahun ini, ia mampu menebusnya dengan sepenuh hati dan dedikasinya, dibuktikan dengan cuplikan di balik layar dari rezim latihan brutal yang ia jalani sejak masa mudanya.
Ayah Brunson, Rick, melatih putranya dalam seni bola basket dan menerapkan serangkaian latihan menembak yang ketat untuk menyempurnakan bentuk Jalen.
Rekaman yang diperoleh Knicks menunjukkan baler muda yang kelelahan dan jengkel, namun tidak terpengaruh berlari melalui serangkaian latihan menembak di bawah pengawasan ayahnya yang disiplin.
Brunson yang lebih tua terdengar terus-menerus mengingatkan pemain profesional masa depan untuk terus melakukan tindak lanjut saat pengambilan gambar, bahkan mengatakan kepadanya bahwa ‘lelah adalah untuk yang lemah’ dan bahwa dia harus kuat secara mental.
“Segala sesuatu yang Anda lakukan harus sah,” perintahnya kepada putranya.
“Saya akan selalu berbicara dengannya dan bertanya kepadanya, seperti, seberapa buruk dia menginginkan hal ini? Seberapa baik Anda sebenarnya ingin menjadi?” Rick pernah berkata.
Jalen menegaskan bahwa dia tidak pernah kecewa dengan metode ayahnya dan dipaksa berlatih di ‘terik matahari’.
“Anda mungkin melihat betapa p*****nya saya saat ini,” kata Brunson. “Itu lebih bersifat mental daripada apa pun.”
Tapi, seperti yang dikatakan bintang Knicks itu sendiri, ‘semuanya berhasil’ pada akhirnya.
Faktanya, metode Rick Brunson yang tidak dapat dinegosiasikan memberikan tempat pelatihan yang sempurna bagi putranya.
Banyak pemain elit yang layu di bawah cahaya terang Madison Square Garden dan sorak-sorai parau dari pemain terkenal yang menggelora. New York kerumunan.
Bukan Brunson. Dia menerimanya.
Point guard yang bertubuh kecil ini, seringkali merupakan orang terkecil di lapangan, telah menempatkan seluruh organisasi di punggungnya sejak menandatangani kontrak empat tahun senilai $104 juta dari Dallas Mavericks pada tahun 2022.
Tekadnya yang tiada henti dan mentalitasnya yang tidak diunggulkan dengan sempurna merangkum The City That Never Sleeps dan tim kampung halamannya.
Operator yang licin dan licik, diberkati dengan gerak kaki yang sempurna dan kemampuan bawaan untuk menyerap kontak dan menyelesaikan secara akrobatik, telah merevitalisasi franchise yang masih menjadi bagian dari ayahnya.
Rick Brunson bermain dalam 69 pertandingan bersama New York dan berada di tim Knicks yang mencapai Final NBA 1999 dan kalah dari Spurs.
Dia terus berada di telinga Jalen sebagai asisten pelatih staf kepelatihan Mike Brown dan melakukan yang terbaik untuk menjaga putranya tetap lapar dan rendah hati.
Rick bahkan menyebut putranya ‘gelandangan’ saat dia bertanding Damian LillardDonovan Mitchell dan Trae Young dalam kontes 3 poin pada All-Star Weekend tahun lalu.
“Seseorang pria botak di belakang bangku cadangan… Saya mendengar ‘Ayo, dasar gelandangan!’” kata Brunson.
“Saya berkata, ‘Siapa yang baru saja mengatakan itu?’ Ayahku.”
Pendekatan ketat Rick terhadap pelatihan mungkin tidak lazim pada saat itu, tetapi Brunson yang lebih muda telah menuai banyak manfaat dari rutinitas tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Jalen biasa berdiri di lapangan MSG dengan mengenakan jersey Knicks saat ayahnya bermain di New York.
Kini, ia melakukannya sebagai titik fokus tim New York yang berjuang meraih kejuaraan dunia pertama sejak 1973.
