Jalen Brunson merobeknya dengan New York Knicks.
Banyak pemain lawan yang takut dengan apa yang akan terjadi ketika mereka melihat janggut dan kepang khasnya berjejer di lapangan.
Dia mengakhiri penantian 52 tahun franchise tersebut untuk mendapatkan trofi setelah kehilangan 25 poin dan delapan assist dalam kemenangan atas San Antonio Spurs di final Piala NBA untuk menulis dirinya ke dalam buku sejarah New York.
Tapi jauh sebelum dia merobeknya NBABrunson adalah seorang anak berwajah segar yang ingin mengikuti jejak ayahnya.
Ayah rik bermain sembilan musim di liga dan menempatkan Jalen melalui langkahnya di awal karirnya.
Dibesarkan di New Brunswick, New Jersey, hingga kelas enam, di Stevenson High School di Lincolnshire, Illinois, Brunson Jr. menunjukkan tanda-tanda bahwa dia dapat melanjutkan warisan keluarga.
Rata-rata 23,3 poin di tahun terakhirnya, rekrutan bintang lima dan Tuan Bola Basket Illinois tiba di Villanova pada tahun 2015 dengan peringkat ke-16 di negara itu menurut ESPN dan point guard No.2 di belakang Isaiah Briscoe.
Hal ini terbukti merupakan kurva pembelajaran yang curam.
“Jadi saya pikir saya punya kebiasaan baik untuk menang, masuk perguruan tinggi. Tapi kemudian saya menyadari bahwa saya punya kebiasaan baik, tapi saya butuh kebiasaan yang lebih baik karena kuliah itu berbeda,” Brunson mengatakan kepada Datang Dan Bicara 2 Saya podcast pada tahun 2024.
“Dan agar bisa dimintai pertanggungjawaban oleh orang-orang yang lebih tua di tim dan oleh Pelatih [Jay] Wright dan sebagainya, itu jelas membantu saya.”
Brunson rata-rata mencetak 9,6 poin sebagai mahasiswa baru dengan gaya rambut cepak yang sekarang tidak asing lagi dan memulai saat Wildcats memenangkan NCAA Turnamen.
Dia memenangkan gelar lain pada tahun 2018 sebelum dinyatakan sebagai Pemain Nasional Tahun Ini di NBA Draft. Villanova kemudian mempensiunkan jersey No.1 miliknya.
“Belajar bagaimana menjadi efektif dalam peran terbatas pada tahun pertama saya mengajarkan saya bahwa saya dapat membantu menang dengan cara yang berbeda,” Brunson kemudian mengungkapkan.
“Jadi saya tidak harus menjadi orang yang bisa saya miliki. Saya bisa menjadi orang yang bisa membantu memenangkan sebuah tim, membantu memenangkan kejuaraan.
“Dan kemudian saya mendapat kesempatan untuk memimpin tim dan memenangkan kejuaraan di tahun pertama saya.
“Jadi saya bisa belajar bagaimana untuk menang dalam peran yang berbeda. Dan saya pikir itu membantu saya mencapai liga.”
Penjaga setinggi 6 kaki 2 inci dan berat 190 pon entah bagaimana jatuh ke tangan Dallas Mavericks dengan pilihan ke-33 karena kekhawatiran atas ukuran dan kerja defensifnya.
Brunson meningkat setiap musim di Dallas dan tampil cemerlang pada 2021-2022 — membintangi babak playoff bersama bintang Mavericks saat itu. Luka Doncic terluka.
Yang Terhebat di NBA
Ayahnya dipekerjakan sebagai asisten oleh Knicks pada 2 Juni 2022.
Brunson menandatangani kontrak empat tahun senilai $104 juta sebulan kemudian dengan New York kemudian dihukum karena terlibat dalam pembicaraan sebelum jendela agen bebas.
Dia rata-rata mencetak 20 poin di setiap musim bersama Knicks, menjadikannya salah satu talenta paling cemerlang di NBA.
Dinobatkan sebagai Clutch Player of the Year pada bulan April, pemain berusia 28 tahun ini mengatakan bahwa ia pertama kali mengembangkan keterampilan tersebut sebagai pemain muda yang berwajah segar.
“Saya pikir beberapa orang terlahir di dalamnya,” kata Brunson kepada Inside the NBA dari TNT.
“Saya pikir saya harus belajar kembali di sekolah menengah, dan saya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi di setiap tahap, dan inilah kami.”
Kini, pemain yang dua kali menjadi All-Star ini ingin melakukan hal yang tidak pernah dilakukan ayahnya, yakni memenangkan sebuah cincin.
Di postseason, Brunson kehilangan 40 poin Detroit Piston untuk mengatur tabrakan dengan juara bertahan Boston Celtics di semifinal Konferensi.
Knicks mengatasi ujian itu tetapi gagal Indiana Pacersyang melanjutkan ke bawa Oklahoma City Thunder ke Game 7 di Final NBA.
New York kini telah memecahkan kekeringan yang terjadi sejak tahun 1973 dan merupakan salah satu dari sedikit tim yang bisa dikhawatirkan oleh OKC.
Brunson mencetak rata-rata 28,8 poin, 3,1 rebound, dan 6,4 assist dan dinobatkan sebagai MVP Piala NBA setelah mengumpulkan lebih dari 33 poin dalam satu pertandingan.
Timnya sedang meraih enam kemenangan beruntun dan duduk di urutan kedua Wilayah Timur dengan skor 18-7 — tiga kemenangan dari Pistons.
Jika point guard mereka terus berlari, dia bisa saja memasuki percakapan MVP dan menambahkan kesan cemerlang pada penghargaan barunya.
