Justin Gaethje berusaha sekuat tenaga dalam persiapannya melawan Paddy Pimblett.
Pemain berusia 37 tahun ini mengatakan dia melakukan segalanya untuk mendapatkan bentuk terbaik dalam hidupnya menjelang pertandingan melawan ‘The Baddy’ pada 24 Januari di Las Vegas.
Budak wajah Pimblet untuk sementara UFC gelar ringan di acara utama UFC 324dengan pemenang diharapkan mendapatkan kesempatan instan untuk meraih emas yang tak terbantahkan Ilia Topuria.
Menyusul kekalahan KO yang buruk Max Holloway di UFC 300, ‘The Highlight’ bangkit kembali dengan kemenangan keputusan dengan suara bulat yang mengesankan atas Rafael Fiziev terakhir kali keluar pada bulan Maret.
Gaethje sekarang memiliki kesempatan terakhir untuk mendapatkan sabuk tak terbantahkan saat ia menghadapi Pimblett, dan Kelas ringan UFC peringkat 4 berencana untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin.
Justin Gaethje: Saya melakukan segala daya saya untuk KO Paddy Pimblett
“Saya sangat gembira dengan kesempatan ini,” kata Gaethje dalam wawancaranya saluran YouTubemenyadari bahwa karirnya akan segera berakhir.
“Saya bodoh jika berpikir ini adalah awal karir saya.
Ini adalah kesempatan terakhir saya, dan kesempatan untuk mengakhiri karir saya sesuai keinginan saya adalah segalanya yang saya minta.
Gaethje saat ini sedang menjalani bagian ketahanan di kamp pelatihannya, kurang dari enam minggu setelah malam pertarungan.
Dia secara bertahap meningkatkan latihannya, bertujuan untuk berjalan sekitar 178 pon sebelum mengurangi berat badan.
Pelatih legendarisnya, Trevor Wittman, mengatakan dia sengaja menempatkan Gaethje pada posisi yang buruk pada tahap ini, terutama dalam sparring, di mana bintang kelas ringan itu akan menguji batas kemampuannya.
Ini, di mata Gaethje, semua akan terbayar ketika dia mengangkat tangannya di UFC 324.
“Saya melawan Paddy untuk kejuaraan interim,” lanjut Gaethje.
“Menangkan itu, dan kemudian aku akan melawan Ilia [Topuria]dan Ilia, saat ini, adalah orang paling buruk di divisi saya—dan beberapa orang mempertimbangkannya, secara keseluruhan.
“Sungguh sebuah kesempatan untuk mengakhiri karir ini sesuai dengan apa yang telah saya perjuangkan sepanjang waktu. Berjuang di kompetisi tertinggi – saya telah berjuang dengan yang terbaik.
“Saya belum sempurna, dan sulit bagi orang untuk memahami bahwa… Tidak mungkin menjadi sempurna sepanjang waktu.”
Pria asal Colorado itu kemudian mencatat bahwa tantangan utama baginya adalah menjadi sempurna selama 25 menit saat ia melangkah ke oktagon bersama Pimblett.
“Saya telah melalui banyak pengalaman, dan saya telah belajar banyak hal, dan saya tahu bagaimana melakukan hal itu,” pungkas Gaethje.
“Sekarang, saya harus memercayai intuisi dan tubuh saya untuk menempatkan saya pada posisi itu.
“Pada akhirnya, persiapan akan memberi saya kepercayaan diri untuk bertarung sebaik mungkin.
“Saya berencana untuk bertarung dengan sempurna dan ketika saya bertarung dengan sempurna, saya pikir Anda harus beruntung untuk mengalahkan saya.
“Tetapi tantangannya masih di depan… Saya harus menunjukkan kemampuan saya yang sempurna malam itu untuk mencetak KO atas Paddy dan mendapatkan perebutan gelar di kartu Gedung Putih.
“Itulah rencananya. Saya pikir jika saya bisa melakukan itu, itulah cara terbaik yang bisa saya bayangkan untuk mengakhiri karier saya.”
Gaethje berharap kemenangan meningkatkan peluangnya untuk tampil Gedung Putih UFCyang diperkirakan akan turun pada 14 Juni 2026.
