Program Konservasi Ex-situ Lynx Iberia / Wikimedia
Bayi Lynx Iberia
Para ilmuwan telah berhasil menghasilkan embrio dari telur yang dikumpulkan dari betina yang mati dalam kecelakaan lalu lintas dan air mani dari sampel yang diawetkan dengan kriopreservasi dalam nitrogen cair. Ini adalah landmark bersejarah.
Jika berita baru-baru ini bahwa pemantauan nasional terhadap lynx Iberia mencatatkan rekor jumlah yang tinggi, berita menggembirakan lainnya untuk konservasi kucing simbolis ini datang pada waktu yang hampir bersamaan.
Sebuah tim peneliti Spanyol berhasil membuat embrio lynx Iberia di laboratorium melalui fertilisasi in vitro (IVF).
Spesies yang terancam punah ini mempunyai senjata lain yang menentukan untuk menghadapi kemungkinan kepunahan, karena mereka mewarisi kerapuhan genetik dari penurunan populasi selama beberapa dekade. Tapi lynx Iberia (Lynx macan kumbang) saat ini merupakan salah satu contoh keberhasilan pemulihan konservasi Eropa yang paling banyak dikutip, ungkap The Geografis Nasional.
Sekitar 20 tahun yang lalu, spesies itu sebenarnya ada berada di ambang kepunahandengan hanya sekitar seratus individu. Sejak saat itu, upaya terpadu berupa kebijakan publik, program pemuliaan, reintroduksi, dan pemantauan telah berhasil membalikkan tren tersebut. Saat ini, berkat upaya berkelanjutan dalam perlindungan habitat, pengelolaan mangsa, dan pengurangan ancaman, diperkirakan jumlahnya masih ada 2.000 lynx di Spanyol dan sekitar 350 di Portugal.
Namun pertumbuhan populasi saja tidak memecahkan masalah struktural yang diam-diam: terbatasnya keragaman genetik. Ketika suatu populasi mengalami “kemacetan” yang ekstrim seperti yang terjadi pada lynx Iberia, mayoritas individu yang masih hidup memiliki kesamaan. tingkat kekerabatan yang tinggi. Kedekatan genetik ini meningkatkan risiko kawin sedarahyang dapat berarti berkurangnya ketahanan, semakin besarnya kerentanan terhadap penyakit dan masalah reproduksi. Bagi spesies yang meskipun mengalami kemajuan, namun masih bergantung pada pengelolaan yang hati-hati, faktor ini dapat mempengaruhi keberlanjutan jangka panjang.
Di sinilah kerangka ilmiah baru berperan. Investigasi yang dilakukan oleh para ahli dari Museum Nasional Ilmu Pengetahuan Alam (MNCN), Dewan Tinggi Penelitian Ilmiah (CSIC) dan Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Complutense Madrid (UCM), berhasil menghasilkan embrio dari telur yang dikumpulkan dari betina yang mati dalam kecelakaan lalu lintas dan air mani dari sampel yang diawetkan secara kriopreservasi dalam nitrogen cairdisimpan dalam biobank yang dibuat khusus untuk mempertahankan “cadangan” genetik spesies tersebut.
Kemajuan ini memungkinkan hewan yang tidak pernah bereproduksi (karena kematian dini, perilaku yang tidak sesuai dengan perkawinan di penangkaran, atau keterbatasan lainnya) untuk berkontribusi secara genetik kepada generasi mendatang.
Dari perspektif manajemen risiko, keberadaan embrio dan air mani yang diawetkan juga berfungsi sebagai “asuransi biologis” jika terjadi bencana (epidemi atau hilangnya habitat secara tiba-tiba) yang berdampak pada sebagian besar populasi.
Terlepas dari segalanya, teknik ini masih menghadapi tantangan. Langkah penting berikutnya adalah memindahkan embrio-embrio ini ke wanita penerima dan menjaga kehamilan hingga cukup bulan.
Untuk peneliti Ana Muñoz Macedapenulis utama studi ini diterbitkan dalam Theriogenology Wild, ia menekankan bahwa sekarang perlu “mengembangkan metode untuk mentransfer embrio ini ke betina penerima, yang tentunya akan berkontribusi pada peningkatan keragaman genetik spesies ini”.
Mendapatkan telur yang layak dianggap sebagai salah satu fase proses yang paling rumit. Studi tersebut menunjukkan bahwa pengaruh waktu dalam setahun keberhasilan teknik ini: hasil terbaik diperoleh ketika telur dikumpulkan pada musim gugur dan musim dingin, bertepatan dengan siklus reproduksi alami lynx. Meski begitu, tingkat keberhasilannya lebih rendah dibandingkan kucing domestik yang sering digunakan sebagai model perbandingan.
