Etihad Arena — bersebelahan dengan sirkuit Formula Satu Yas Marina yang indah — baru saja diterangi oleh kehadiran superstar sepak bola Cristiano Ronaldo minggu lalu.
Pada hari Selasa (16 Desember 2025), tempat ikonik ini sekali lagi akan menjadi pusat perhatian olahraga global ketika waralaba menghabiskan banyak uang di Lelang Pemain Liga Premier India (IPL) 2026.
Sejak dimulainya IPL pada tahun 2008, lelang tersebut telah berkembang menjadi tontonan yang diikuti dengan penuh minat seperti — jika tidak lebih dari — aksi lapangan selama dua setengah bulan setelah musim panas di India.
Meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai apakah lelang tersebut telah kehilangan daya tariknya karena para pendukung seperti Andre Russell, Glenn Maxwell, dan Faf du Plessis pensiun atau memilih keluar dari liga, antisipasi telah terlihat jelas sejak lembaga pemikir waralaba mulai berdatangan di Uni Emirat Arab selama beberapa hari terakhir.
Cameron Green diharapkan menjadi salah satu pembelian yang paling mahal, terutama setelah pemain serba bisa asal Australia itu memastikan ketersediaannya untuk melakukan bowling meskipun tercatat sebagai pemukul di set pembuka.
Perintis Sri Lanka Matheesha Pathirana, yang dibebaskan oleh Chennai Super Kings, juga dapat memicu perang penawaran, meskipun ada kekhawatiran atas kebugarannya.
Di antara pemain India, Venkatesh Iyer dan Ravi Bishnoi — keduanya dibebaskan setelah mendapat bayaran besar pada musim lalu — akan berharap untuk mendekati gaji mereka sebelumnya masing-masing sebesar ₹23,75 crore dan ₹11 crore.
Sementara warga India Mumbai, dengan pendapatan terkecil (₹2,75 crore), dan Raja Punjab, dengan slot paling sedikit untuk diisi (empat), kemungkinan besar akan memainkan peran yang relatif tenang, sorotan diperkirakan akan tetap tertuju pada Kolkata Knight Riders dan CSK.
Kredit foto: Hindu
Bersama-sama, kedua waralaba tersebut menyumbang lebih dari 40% dari total dana lelang dan telah memilih untuk melakukan perombakan besar-besaran setelah kampanye IPL 2025 yang mengecewakan.
Keduanya dapat menargetkan Green dan Venkatesh, meskipun pilihan mereka di antara para perintis luar negeri akan diawasi dengan ketat. CSK, sementara itu, juga sedang mencari spinner India yang sudah terbukti.
Subplot menarik lainnya adalah apakah Prithvi Shaw menemukan kehidupan kedua setelah tidak terjual pada lelang besar tahun lalu. Shaw diketahui telah menjangkau banyak waralaba, dengan pemilik tim mempertimbangkan keseimbangan antara bakatnya yang tak terbantahkan dan masalah disipliner.
Sebagian besar perwakilan waralaba akan berpartisipasi melalui telekonferensi, dengan kapten Punjab Kings Shreyas Iyer akan menjadi pemain paling menonjol yang hadir di ruang lelang.
Diterbitkan – 15 Desember 2025 16:00 WIB
