Kansas City Chiefs berada di wilayah asing.
Mengikuti Ketua Kekalahan 16-13 dari Los Angeles Pengisi daya – ketiga berturut-turut – Andy ReidPasukan ini mendapati diri mereka melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak 2014.
Meski kekalahan saja tidak menutup kemungkinan mereka lolos NFL pertengkaran pascamusim, mereka perlu menghindari Jaguar Jacksonville, Houston Texas Dan uang kerbau semua memenangkan kontes Minggu ke-15 masing-masing, meskipun tidak berhasil.
Untuk menambah penghinaan pada luka, Patrick Mahomes hilang untuk sisa musim ini setelah menderita cedera ACL di final Chiefs – dan penentu musim – dalam kontes tersebut.
Target favorit Mahomes Travis Kelce juga menjadi berita utama karena menolak berbicara kepada media pasca pertandingan.
Menurut Jesse Newell dari The Athletic, veteran 13 tahun itu berkata, “Ini bukan waktunya. Aku akan menemui kalian selama seminggu ini.”
Ini menandai minggu kedua berturut-turut di mana Kelce gagal menyampaikan pesan kepada media pasca pertandingan, setelah juga menolak mengikuti komentar Chiefs. Kekalahan 20-10 dari Texasyang tadi dicap ‘menyedihkan’ mengikuti pertunjukan di mana dia hanya menangkap satu dari lima sasaran dalam jarak delapan yard.
Menurut aturan NFL, semua pemain (kecuali mereka yang berada dalam protokol gegar otak) diharuskan berbicara setelah setiap pertandingan.
Itu akhir yang sangat ketat sepanjang masa telah menghindari denda dari NFL meskipun ada mandat liga yang sama.
Namun, setelah melakukannya dalam beberapa minggu berturut-turut, Kelce – yang bertunangan dengan pasangan lama dan sensasi musik global Taylor Swift sebelum kampanye 2025 – sekarang bisa menempatkan dirinya dalam antrean untuk menerima hukuman finansial dari NFL.
Fans terbagi atas penolakan Kelce untuk berbicara
Namun ketidakpatuhannya terhadap peraturan liga juga memicu kekhawatiran – dari media – terhadap profesionalisme pemain berusia 36 tahun itu sepanjang musim yang sangat sulit bagi tim.
Namun, para penggemar memberikan dukungan kepada Kelce, terutama mengingat cederanya Mahomes.
“Dia baru saja melihat sahabatnya berlutut saat mencoba membawa tim ini melintasi garis finis, jadi saya akan memberinya izin,” tulis salah satu penggemar di X (sebelumnya Twitter).
“Baca ruangannya. Pahami apa yang terjadi. Tidak ada yang peduli kecuali para wartawan. Sadarlah,” kata yang lain.
“Jangan biarkan @KayceSmith mendengar tentang ini. Dia melontarkan kata-kata kasar kepada Herbert karena mengatakan dia ingin merayakannya bersama tim, sebelum berhenti untuk melakukan wawancara pasca pertandingan 3 detik kemudian,” tulis yang ketiga.
Ini, tentu saja, merujuk pada quarterback Chargers Justin Herbert adalah dimarahi karena menghina Laura Routledge dari ESPN untuk pergi dan merayakan bersama timnya setelah menang atas tim yang berkuasa Mangkuk Super juara Elang Philadelphia.
Kelce menghidupkan kembali rumor pensiun
Dalam kekalahan dari Chargers, Kelce mencatatkan resepsi karirnya yang ke 1.071, yang membuatnya masuk 10 besar untuk resepsi terbanyak dalam sejarah NFL.
Dia menyelesaikan malam itu sebagai pemimpin lapangan penerima Chiefs setelah mencatat tujuh resepsi untuk jarak 70 yard.
Tapi kampanye musim regulernya secara keseluruhan mengecewakan bagi Pro Bowler 10 kali itu, setelah mencatat 797 yard penerimaan dan lima gol, yang membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah dia seharusnya pensiun pada akhir musim lalu.
Bermain di tahun terakhir dari kontrak dua tahunnya senilai $34,3 juta, Kelce memicu spekulasi a kemungkinan pensiun di musim panashanya untuk Mahomes menambahkan bahan bakar tambahan ke api menyusul penampilannya yang buruk melawan Texas di Minggu 14.
Namun Kelce tampak tertindas selama seminggu, menyinggung tubuhnya yang tidak mampu tampil seperti biasanya di lapangan.
“Kamu melakukan semua ini… bekerja dan berharap itu membuahkan hasil,” Kelce berkata di episode New Heights yang dirilis setelah kekalahan dari Houston. “Dan saat ini, itu hanya untuk apa pun… alasannya, kawan, itu hanya hal kecil. Aku merasa seperti aku selalu punya jawabannya di tahun-tahun yang lalu.
“Tahun ini saya tidak bisa menemukannya. Saya terus berpikir apakah saya bisa datang dan bekerja dan saya memperbaiki masalah melalui kebiasaan latihan saya dan melalui penyempurnaan rencana permainan dan fundamental saya…
“Ini tidak berjalan seperti sebelumnya.”
Dengan Mahomes sekarang absen selama sisa musim ini, apakah Kelce akan mendapatkan umpan lagi dari MVP liga dua kali dalam karirnya, sekarang masih harus dilihat.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
