Stephen Bunting mengklaim ‘tidak banyak tahun lagi’ tersisa dalam karir dartnya setelah kemenangan putaran pertamanya di Kejuaraan Dunia.
‘The Bullet’ menghindari kejutan awal saat ia memerlukan penentu set terakhir untuk mengalahkan Sebastien Bialecki 3-2 dalam pertandingan pembukaannya di Istana Alexandrasetelah menyia-nyiakan keunggulan 2-0.
Bunting memulai dengan cara yang mendominasi, dengan rata-rata mencetak 119 pukulan untuk merebut set pertama sebelum merebut set kedua segera setelahnya.
Namun Bialecki bangkit kembali setelah itu, menyamakan kedudukan untuk memaksakan pertandingan ke set penentuan.
Dan petenis Polandia itu kemudian tampak akan melakukan kejutan, saat ia memimpin 2-1 pada set terakhir, namun Bunting tampil terlambat.
Petenis peringkat empat dunia itu bangkit untuk memenangkan tiga leg berturut-turut, meraih set penentuan dengan skor 4-2 untuk menghindari rasa malu.
Dia selanjutnya akan menghadapi Nitin Kumar dari India di babak berikutnya, yang membuat sejarah dengan menjadi pemain pertama dari negaranya yang memenangkan pertandingan di Kejuaraan Dunia pada hari Minggu.
Pengakuan mengejutkan Bunting
Setelah berjuang untuk lolos ke babak kedua, Bunting kemudian memberikan kejutan bagi para penggemarnya, karena ia tampaknya mengisyaratkan bahwa hari-harinya sebagai pemain tinggal menghitung hari.
Meskipun mencapai semifinal di Ally Pally pada bulan Januari, dan kembali ke Dart Liga Perdana lineup, tokoh populer ini telah berjuang dalam acara-acara televisi baru-baru ini.
Dia kalah dalam ketiga pertandingannya di Grand Slam of Darts sebelum tersingkir pada putaran kedua di Final Kejuaraan Pemain.
Ditanya apakah performa terkininya mempengaruhi pikirannya saat melawan Bialecki, Bunting menjawab: “Tidak, karena apa yang terjadi sebelumnya sudah hilang, dan saya akan bodoh jika melihat ke belakang.
“Ini tentang satu leg pada satu waktu, satu set pada satu waktu, satu pertandingan pada satu waktu. Ini bukan tentang apa yang telah berlalu, ini tentang apa yang akan datang.”
Kejutan kemudian datang, ketika Bunting berjanji untuk menindaklanjuti kemenangan Kejuaraan Dunia BDO 2014 di Lakeside dengan gelar dunia PDC sebelum mengakhiri hari-harinya bermain.
Pria berusia 40 tahun itu melanjutkan: “Dengar, saya sudah sering bermain di Kejuaraan Dunia ini.
“Di Lakeside, saya mampu menemukan cara untuk memenangkan kejuaraan tersebut, dan saya akan melakukan segala daya saya untuk dapat memenangkan kejuaraan ini.
“Saya berusia 40 tahun sekarang. Tidak banyak tahun lagi yang tersisa, namun saya akan memastikan saya memenangkannya sebelum saya pensiun.”
Pengakuan Bunting pasti akan mengejutkan para penggemar olahraga ini, karena telah menjadi acara rutin di kalender dart yang sibuk pada tahun 2025.
Meskipun baru-baru ini berjuang di panggung besar, Bunting telah meraih dua gelar televisi pada tahun 2025 – memenangkan Bahrain dan Nordic Darts Masters, serta mencatatkan rekor a kemenangan malam pertama di Premier League pada bulan April.
‘Saya pasti bisa memenangkan ini’
Meskipun Bunting mengisyaratkan bahwa hari-harinya di puncak mungkin tinggal menghitung hari, dia yakin bahwa dia dapat menambahkan Piala Sid Waddell ke dalam daftar penghargaannya.
Bintang Liga Premier itu berharap bisa lebih baik dari tahun lalu dalam mencapai final.
Pada edisi tahun lalu, ia menderita kekalahan telak 6-1 dari pemenang akhirnya Lukas Kecil di semifinal tetapi setelah tahun yang solid dalam tur, dia merasa lebih siap untuk melancarkan serangan gelar.
Berbicara secara eksklusif kepada talkSPORT setelah kemenangan atas Bialecki, Bunting menunjuk kemenangannya baru-baru ini atas Littler di sebuah acara eksibisi di Portsmouth sebagai bukti bahwa ia dapat memadukannya di kalangan elit olahraga.
Setelah berjuang melawan flu di pertandingan pembuka Kejuaraan Dunia, pemain Merseyside itu mengatakan: “Saya mengalahkan Luke Littler malam itu. Dan saya bermain fantastis.
“Seperti yang saya katakan, saya mencoba untuk mengabaikan rasa dingin ini. Tapi saya merasa luar biasa. Saya merasa seperti saya pasti bisa memenangkan ini. Saya datang ke turnamen ini dengan torehan terbaik yang pernah ada.”
“Saya mungkin terserang pilek dan flu pada saat yang tepat. Segera obati. Dan ya, sejujurnya saya tidak sabar menunggu apa yang akan terjadi.
“Saya tahu ini akan menjadi turnamen besar bagi saya. Dan saya juga tahu bahwa ada begitu banyak orang yang bisa memenangkan ini dan Anda tidak bisa mengalihkan pandangan dari bola.”
“Tetapi persiapan yang telah saya lakukan, tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat, merasa sangat percaya diri, merasa nyaman dengan diri saya sendiri terlepas dari sedikit batuk ini.
“Itu tadi potensi kulit pisang, saya sudah lewati sekarang, santai saja.
“Saya akan kembali ke papan latihan dan saya akan memastikan bahwa saya menjadi lebih baik pada pertandingan berikutnya. Dan saya akan terus meningkat sepanjang turnamen ini.”
Peluang dan Penawaran Kejuaraan Dunia PDC 2026
Peluang Pemenang Kejuaraan Dart Dunia PDC 2026:
- Luke Kecil – 5/6
- Luke Humphries – 4/1
- Gian van Veen – 12/1
- Harga Gerwyn – 14/1
- Josh Rock – 14/1
- Michael van Gerwen – 20/1
- Nathan Aspinal – 35/1
- Stephen Bunting – 40/1
Kunjungi talkSPORT BET untuk semua peluang Kejuaraan Dunia PDC Darts
Daftar ke talkSPORT BET dan dapatkan £40 dalam taruhan gratis saat Anda bertaruh £10 pada aksi di Darts – KLAIM DI SINI
Ketentuan: 18+ Pelanggan Baru. Ikut serta, setor, dan bertaruh £10 di pasar olahraga mana pun dalam 7 hari setelah mendaftar. Dapatkan Taruhan Gratis 2x£20 untuk pasar tertentu. Bonus kedaluwarsa dalam 7 hari. GambleAware.org. Silakan berjudi secara bertanggung jawab.
