Kanibalisme anak, yang terjadi ketika orangtua memakan keturunannya sendiri, telah didokumentasikan pada ikan, serangga, dan bahkan hewan peliharaan. Dan spesies yang berbeda melakukannya karena alasan yang berbeda.
Hewan yang memakan anak mereka sendiri, sebuah perilaku yang dikenal sebagai kanibalisme berbakti atau merenung, mungkin terdengar mengejutkan atau mengagetkan, namun hal ini mengejutkan. umum di seluruh dunia hewan.
Para ilmuwan telah mendokumentasikan fenomena ini lebih dari 1.500 spesiesterutama pada ikan dan serangga, tetapi juga pada hewan peliharaan seperti kucing dan anjing.
Meskipun tampaknya bertentangan dengan naluri dasar untuk menjamin kelangsungan hidup keturunannya, para peneliti mengatakan bahwa memakan bayi sebenarnya, dalam beberapa kasus, dapat menyebabkan kematian. meningkatkan keberhasilan reproduksi orang tua dalam jangka panjang, jelasnya Sains Populer.
Menurut ahli ekologi perilaku Aneesh Bosedari Universitas Ilmu Pertanian Swedia, kanibalisme anak “tertanam dalam strategi reproduksi” banyak spesies.
Tidak semua hewan memiliki kemungkinan yang sama untuk memakan anak-anaknya: perilakunya memang demikian jarang terjadi pada spesies yang berkembang biak lambatseperti gajah atau paus, yang mana berinvestasi banyak dalam membesarkan satu atau dua anak saja dalam jangka waktu yang lama.
Sebaliknya, spesies yang menghasilkan dalam jumlah besar keturunan pada satu waktu, seperti banyak ikan, serangga, dan laba-laba, lebih rentan terhadap kanibalisme induk parsial, yang hanya memakan sedikit bayi.
Bagi para peternak yang produktif ini, mengorbankan beberapa keturunan bisa, secara paradoks, membantu sisanya bertahan hidup. Ketika makanan langka, orang tua dapat memakan sebagian dari kotorannya untuk mengurangi persaingan, memastikan bahwa bayi yang tersisa mendapatkan nutrisi yang lebih baik.
Contoh klasiknya adalah a belajar pada kumbang pemulungditerbitkan tahun 1987 di Ekologi Perilaku dan Sosiobiologiyang menyimpulkan bahwa serangga tersebut mengkonsumsi beberapa larva sehingga yang selamat memiliki sumber daya cukup untuk mencapai kesejahteraan.
Pada mamalia seperti kucing, anjing dan babibetina terkadang bisa makan muda lahir mati atau sakit untuk memulihkan energi yang dihabiskan untuk reproduksi, mengurangi risiko penyakit atau menghindari menarik predator.
Kepentingan genetik dan konflik orang tua
Wahai kanibalisme berbaktiItu selalu ada hubungannya dengan makanan. Pada beberapa spesies, orang tua bisa targetkan keturunan yang secara genetik bukan milik Anda.
Misalnya burung bluegill jantan (Lepomis makrochirus) dapat memahami apakah larva yang baru menetas adalah keturunan biologisnyamendeteksi sinyal kimia. Ketika mereka mengidentifikasi keturunan yang tidak berkerabat, mereka cenderung akan memakannya – sebuah strategi yang mendukung keberhasilan genetik mereka sendiri, namun dapat menimbulkan konflik dengan perempuanyang terkait dengan semua keturunan.
Pada banyak spesies ikan, ketegangan ini diterjemahkan ke dalam perilaku betina menjaga telur dengan ketatsementara pejantan berpatroli untuk mencari potensi ancaman — atau camilan.
Terkadang orang tua menghabiskan seluruh sampahnya. Tindakan drastis ini lebih sering terjadi pada hewan yang dapat bereproduksi dengan cepatdan, seperti hewan pengerat dan kelinci.
Jika ada sampah sangat kecil atau jika kondisi lingkungan mengancam, ibu dapat memakan semua bayinya untuk menghemat energi dan meningkatkan kemungkinan menghasilkan anak yang lebih besar dan sehat di kemudian hari ketika kondisinya lebih baik.
Memakan keturunan sendiri mungkin tampak mengerikannamun sains mengungkap perilaku ini sebagai strategi pragmatis yang dibentuk oleh evolusi — yang, bagi banyak hewan, dapat berarti hal tersebut perbedaan antara keberhasilan dan kegagalan reproduksi.
