Pemain Kriket Terbaik Bulanan Kriket Wisden – Ini Dunia Temba Bavuma, Kami Hanya Hidup Di dalamnya

Kembali pada tahun enam puluhan, di masa yang panas bagi Amerika, Bob Dylan mencela agar tidak dikurung. Orang-orang menginginkan juru bicara, Dylan ingin menjadi Elvis. “Saya hanya seorang penyanyi dan penari,” katanya sambil mengangkat tangannya, sampai suatu hari dorongan itu menjadi begitu kuat sehingga dia menarik diri sepenuhnya, mundur ke rumah keluarganya di Woodstock dan nyaris tidak muncul selama tiga tahun.

Temba Bavuma tidak akan mundur dari apapun. Namun masih ada dalam dirinya juga, sesuatu yang bersifat revolusioner yang enggan. Bukan karena dia memasang tembok. Sebagai kapten Afrika Selatan pertama yang berkulit hitam, dia tahu bahwa kisahnya terikat pada kesadaran diri suatu negara dan berbicara dengan indah tentang tanggung jawabnya. Namun bukan berarti sebagian dari dirinya tidak ingin bebas begitu saja.

Di dalam wawancara di majalah ini dari awal tahun inidia mengartikulasikan dorongan dan tarikan di jantung identitasnya. “Satu hal yang saya ingin lakukan adalah dilihat sebagai pemain kriket biasa,” katanya kepada kami. “Hanya seorang pemuda yang memiliki hasrat terhadap permainan ini, yang bekerja cukup keras untuk mewujudkan impiannya.” Tentu saja tidak akan pernah sesederhana itu. “Simbolisme, kepekaan terhadap masa lalu kita… Anda dapat dilihat melalui lensa itu.”

Pertahankan pemikiran bahwa kriket cukup sulit pada saat-saat terbaik, dan bayangkan menjalankan tim yang berdenyut dengan beban sejarah negara Anda – dan tidak hanya secara rasial-politik tetapi juga dari segi olahraga, dengan semua akumulasi kegelisahan selama beberapa dekade yang hampir gagal – sambil mempertahankan integritas budaya yang sering diremehkan oleh mereka yang berada di strata sosial yang lebih tinggi, dan kemudian melakukan beberapa kali lari di akhir dari itu. Hal lain yang dibisikkan Temba Bavuma, di akhir wawancaranya: “Itu mengatakan sesuatu tentang seseorang yang bisa terus maju di tengah beban yang harus dipikulnya.”

Pada tahun 2023, Bavuma melakukan pekerjaan yang hampir mustahil. Dan dua tahun kemudian, dia bermain bowling di sekitar lapangan Lord bersama gelar dunia pertama negaranya.

Mengangkat tongkat itu adalah sebuah pembangkangan murni. Ini adalah satu untuk mereka yang selamat dan berjuang. Untuk negara yang bertahan di sana, mengikuti pertandingan Uji Coba ketika mereka datang, membayar bintang mereka sebanyak yang mereka bisa, dan masih mengalahkan siapa pun yang menghalangi mereka. Bahkan selama pertandingan itu sendiri, nama-nama besar yang mengoceh di suite Mound Stand mengatakan bahwa mereka tidak pantas berada di sana, seolah-olah delapan kemenangan berturut-turut adalah semacam kebetulan. Untuk apa yang dipertaruhkan, dan untuk semua tim yang mendahului mereka, minggu di Lord’s itu adalah salah satu kisah kriket terhebat abad ini.

Masih ada kegaduhan saat bulan lalu ia membawa timnya ke India. Dua Tes? Terima kasih sudah datang. Orang Inggris mendapat lima.

Hanya sedikit yang mendoakan mereka. Di pertandingan pertama Bavuma membuat skor 55 yang sangat keren di babak ketiga, satu-satunya skor penting di paruh kedua pertandingan klasik kotor yang akan mereka menangkan dengan mengalahkan India dengan skor 93. Di babak kedua, pada pertandingan yang sangat datar, dia membiarkan pemukulnya mencetak skor besar dan pemintalnya membuat kekacauan. Dua nihil? Tidak perlu repot. Bavuma berjalan pergi bersama rekor kapten 11 kemenangan dari 12 pertandingandan Afrika Selatan dengan kemenangan seri di India untuk pertama kalinya dalam 25 tahun.

Musim gugur mendatang, mereka memulai delapan pertandingan Uji dalam lima bulan, termasuk tiga seri pertandingan melawan Inggris dan Australia, di mana lapangan akan dipenuhi untuk menyaksikan juara dunia Rabada dan Jansen, Markram dan Stubbs. Berita kematian yang ditulis tentang kematian kriket Tes Afrika Selatan mungkin terlalu dini.

Bavuma adalah orangnya dan dia mengetahuinya. Lihat saja saus yang dia pakai saat berjalan-jalan. Jika tinggi Anda 5 kaki 5 inci, dan bertanggung jawab atas sekelompok anjing alfa yang berukuran dua kali lipat ukuran Anda, Anda akan menemukan cara untuk bertahan. Bavuma melakukannya dengan menjadi orang terdalam di ruangan itu. Dan dengan mencetak angka.

Yang penting juga. Sejak mengambil alih dia telah menyelesaikan tiga Tes ratusan dan enam lima puluhandan rata-rata 53. Dia selalu diremehkan dan sekarang dia adalah salah satu pemukul paling tangguh di dunia. Mungkin kemudian, Temba Bavuma akan segera mewujudkan keinginannya, melampaui beratnya masa lalu bangsanya untuk menjadi sesuatu yang lebih berharga: seorang pemain kriket Afrika Selatan yang murni dan sederhana.

Saat kami duduk untuk membicarakannya, percakapannya tidak terlalu panjang. Temba Bavuma adalah Wisden Cricket Bulanan Pemain Kriket Terbaik Tahun 2025.

Artikel ini muncul di edisi 93 Wisden Cricket Monthly, tersedia untuk pre-order sekarang.