Hanya butuh tiga hari Kejuaraan Dart Dunia untuk memunculkan salah satu kisah terhebat turnamen ini.
Namun Paul Lim, yang pada hari Sabtu menjadi pemain tertua yang memenangkan pertandingan turnamen tenda dart berusia 71 tahun, sangat ingin memberikan pujian Lukas Kecil.
Lim, yang didukung oleh penonton Alexandra Palace yang riuh, membukukan tempatnya di putaran kedua berkat kemenangan 3-1 atas Jeffrey de Graaf.
Kemenangan pemain Singapura ini berarti ia memecahkan rekor pemain tertua yang memenangkan pertandingan di Kejuaraan Dunia, yang sebelumnya dipegang oleh John MaGowan ketika ia menyingkirkan Chris Mason dari turnamen tersebut pada tahun 2008 dalam usia 67 tahun.
Lim kini mempunyai tugas berat menghadapi mantan juara dunia Luke Humphries di babak kedua setelah ‘Cool Hand’ meraih kemenangan 3-1 atas Ted Evetts.
Negarawan tua Darts tidak diragukan lagi masuk ke dalam kontes ini sebagai underdog, meskipun ia membanggakan kemenangan atas Humphries di putaran pembukaan Kejuaraan Dunia 2021.
Berbicara kepada talkSPORT setelah kemenangan bersejarahnya, Lim dengan cepat memuji Humphries dan menyatakan dia sebagai salah satu dari sedikit anggota di eselon atas olahraga ini.
Namun, ia memberikan dukungan khusus untuk juara dunia Littler dan menyamakan dominasinya dalam olahraga ini dengan dominasi pemain golf yang hebat. Hutan Harimauyang memiliki 15 jurusan atas namanya.
“Ada beberapa pemain di PDC yang benar-benar spesial, dan dia (Luke Humphries) adalah salah satunya,” kata Lim.
“Saya harus mengatakan itu.
“Luke Littler hanyalah salah satu dari pemain yang muncul dalam dua tahun terakhir, sekarang dia benar-benar spesial.
“Saya benci mengatakannya, saya rasa tidak akan ada orang seperti dia.
“Luke Littler, ada sesuatu tentang dia. Bagi saya, dia seperti Tiger Woods. Saat saya biasa menonton, dia seperti Tiger Woods. Dia berbakat, hanya itu yang bisa saya katakan.”
Meskipun Littler dan Woods berkompetisi dalam disiplin ilmu yang sangat berbeda, kehebatan mereka masing-masing tidak dapat disangkal.
Littler menjadi juara dunia termuda dalam usia 17 tahun 347 hari pada bulan Januari dan peringkat 1 dunia termuda berkat kemenangannya di Grand Slam of Darts.
Kenaikan ketenarannya yang belum pernah terjadi sebelumnya juga diakui di luar dunia dart, ketika ia dinobatkan sebagai Kepribadian Olahraga Muda Terbaik Tahun Ini oleh BBC pada tahun 2024.
Woods berusia 21 tahun ketika ia memenangkan turnamen besar pertamanya, yaitu Masters tahun 1997.
Golfnya bagus mengamankan jurusan terakhirnya pada tahun 2019 pada usia matang 43 saat dia menang para Master untuk kelima kalinya.
Bagi Lim, lolos ke babak kedua merupakan pencapaian yang luar biasa.
Dia akan didukung sekali lagi oleh penonton Ally Pally yang ramai saat dia menghadapi Humphries.
Ini mungkin bukan senjata rahasia Lim mengingat dia merasa penonton mendorongnya untuk ‘menggali lebih dalam’ melawan De Graaf.
“Menurut saya [the crowd] adalah bagian dari alasan mengapa, selama bertahun-tahun, saya masih terlibat,” kata Lim.
“Saya rasa para penggemar, pemain, dan orang-orang juga menyukai dart. Perasaan yang saya dapatkan dari mereka benar-benar mendorong saya dalam arti, ‘Gali lebih dalam dan lakukan’.
“Apakah itu untuk diri saya sendiri atau untuk para penggemar, ini untuk olahraga dart. Ini untuk semua orang.”
