Ahli ekologi Wolfgang Goymann percaya bahwa faktor penentu yang membuat manusia berbeda dari spesies lainnya adalah kecerdasan kita – dan kemampuan untuk secara sadar menggunakannya untuk pemusnahan massal.
Seorang ahli ekologi perilaku terkenal telah menerbitkan penilaian pedas mengenai posisi manusia di alam, dengan alasan bahwa meskipun manusia memiliki kemampuan kognitif yang tak tertandingi, ketidakmampuan kita untuk menerapkan kebijaksanaan dalam tindakan kita mungkin menjadikan kita “makhluk paling cerdas dan sekaligus makhluk paling cerdas”. hal paling konyol yang pernah dilihat planet bumi“.
HAI artikelditerbitkan di majalah Ethology, ditulis oleh Wolfgang Goymanndari Institut Max Planck untuk Kecerdasan Biologis.
Editorial Goymann mengeksplorasi pertanyaan kuno: apa sebenarnya yang membedakan manusia dari spesies lain? Meskipun kecerdasan kita yang maju sering dianggap sebagai ciri khas Homo sapiens, hal ini menggarisbawahi hal tersebut kecerdasan itu sendiri tidak hanya dimiliki oleh manusia.
Bahkan hewan dengan otak kecil, termasuk invertebrata, telah menunjukkan kemampuan kognitif yang mengejutkan. Lebah, misalnya, baru-baru ini menunjukkan hal ini memahami matematika dasar dan bahkan dapat dilatih untuk menafsirkan kode Morse. Burung gagak dan burung lainnya juga menunjukkan kemampuan memecahkan masalah yang sama canggihnya.
Peneliti juga mempertanyakan gagasan bahwa manusia adalah satu-satunya spesies yang mampu melakukan hal tersebut sengaja membatasi reproduksi. Beberapa burung dapat menolak sperma dari pasangan yang tidak diinginkan, dan hewan pengerat tertentu dapat menggugurkan embrio secara spontan; strategi biologis yang bekerja dengan cara yang sangat mirip dengan kontrasepsi.
Jika kecerdasan atau kontrol reproduksi tidak membuat manusia menjadi luar biasa, Goymann bertanya, apa yang membuat manusia menjadi luar biasa? Salah satu kemungkinan yang meresahkan, menurutnya, adalah kemungkinan yang kita alami kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memicu kepunahan massal. Namun, hal ini pun tidak unik: Tumbuhan memicu dua peristiwa kepunahan sebelumnya—Peristiwa Oksigenasi Besar 2,7 miliar tahun lalu dan kepunahan Akhir Devonian 360 juta tahun lalu—dengan mengubah atmosfer dan iklim bumi.
Yang membedakan manusia, menurut Goymann, adalah niat dan kesadaran. “Kita adalah organisme pertama yang memiliki otak dan kemampuan kognitif yang dapat menyebabkan kepunahan massal secara sadar, dengan mata terbuka lebar,” tulisnya. Berbeda dengan bentuk kehidupan sebelumnya yang tanpa disadari mengubah bentuk planet ini, manusia berisiko tidak hanya memusnahkan spesies yang tak terhitung jumlahnya namun juga berpotensi merekayasa kepunahan mereka sendiri.
Para ilmuwan telah lama memperingatkan bahwa aktivitas manusia mungkin telah mendorong a kepunahan massal keenamseiring dengan semakin cepatnya hilangnya keanekaragaman hayati di seluruh dunia. Goymann mengamati bahwa sifat kontradiktif dari kecerdasan kita yang luar biasa dikombinasikan dengan penilaian yang salah adalah inti dari krisis ini.
