Pepatah mengatakan “tinju adalah olahraga anak muda” tidak selalu berlaku.
Selama bertahun-tahun, memang ada beberapa pejuang yang telah menentang rintangan untuk memenangkan gelar dunia di usia empat puluhan, sering kali melawan lawan yang usianya hampir setengah dari usia mereka.
Salah satu petinju terhebat asal Inggris, Bob Fitzsimmons, terkenal menjadi juara dunia tiga kelas olahraga pertama pada usia 40 tahun ketika ia mengalahkan George Gardner yang berusia 26 tahun pada tahun 1903.
Namun, ada lima juara dunia yang bahkan lebih lama bertahan darinya.
Untuk lebih jelasnya, daftar ini didasarkan pada usia setiap petinju memenangkan gelar juara dunia terakhirnya.
Oleh karena itu, ‘The Old Mongoose’ Archie Moore, yang merupakan juara kelas berat ringan hingga usia 48 tahun, tidak tampil saat ia pertama kali menerima pengakuan tersebut ketika ia berusia 36 tahun.
Penting juga untuk dicatat bahwa hanya gelar juara dunia yang diakui yang dihitung.
Jadi, Antonio Tarver yang memenangkan sabuk kelas penjelajah IBO pada usia 42 tahun tidak akan dimasukkan dalam artikel ini.
Daftar ini juga seluruhnya terdiri dari juara pria. Daftar terpisah untuk wanita akan menyusul nanti.
1. Bernard Hopkins – kelas berat ringan (49 tahun, 94 hari)
Keajaiban awet muda Bernard Hopkins menjadi juara dunia kelas berat ringan tiga kali dalam usia empat puluhan.
Pada usia 46 tahun, ia merebut gelar WBC dan gelar lineal dari Jean Pascal sebelum menyerahkannya kepada Chad Dawson.
Dia kemudian bangkit untuk mengalahkan Tavoris Cloud untuk memperebutkan sabuk IBF pada usia 48 tahun sebelum memperpanjang rekornya sendiri dengan menyatukan gelar WBA dengan kemenangan poin atas Beibut Shumenov pada April 2014, tiga bulan setelah ulang tahunnya yang ke-49.
Pemerintahannya akhirnya berakhir pada November 2014 ketika ia berani menjadi hebat dengan menghadapi Sergey ‘Krusher’ Kovalev.
Hopkins tinggal 68 hari lagi untuk menginjak usia 50 tahun, sementara Kovalev berusia 31 tahun, namun atlet Rusia yang memiliki pukulan keras ini masih belum mampu mengirimnya ke jarak yang lebih jauh.
2. George Foreman – kelas berat (45 tahun, 299 hari)
Pada tahun 1987, setelah jeda 10 tahun dan 13 tahun setelah kekalahan telaknya di Zaire dari Muhammad AliForeman meluncurkan comeback yang tidak terduga pada usia 38.
Motivasi utamanya adalah mengumpulkan uang untuk mendanai pusat pemuda yang dia bangun di Houston, Texas.
Namun, dalam prosesnya, ia menjadi juara dunia kelas berat tertua sepanjang masa.
Setelah kalah melawan Holyfield untuk memperebutkan mahkota tak terbantahkan pada bulan April 1991 dan Tommy Morrison untuk sabuk WBO pada bulan Juni 1993, ini adalah keberuntungan ketiga kalinya bagi ‘Big George’ ketika ia bertemu Michael Moorer pada November 1994 untuk sabuk WBA dan IBF.
Tertinggal di kartu skor menuju ronde ke-10, Foreman mencabut tangan kanan para Dewa yang membuat musuhnya yang jauh lebih muda telentang.
Foreman kemudian mempertahankan sabuk IBF melawan Axel Schulz dalam pertarungan sengit enam bulan kemudian, tetapi menolak pertandingan ulang segera, yang mengakibatkan dia dicopot dari tali merah dan emas.
3. Thulani Malinga – kelas menengah super (42 tahun, 8 hari)
Thulani Malinga, lebih dikenal dengan sebutan ‘Sugar Boy’ Malinga, merupakan petinju tertua yang meraih gelar juara dunia untuk pertama kalinya.
Setelah tiga kali gagal melawan Graciano Rocchigiani (IBF), Lindell Holmes (IBF), dan Chris Eubank (WBO), Malinga membalaskan dendamnya Nigel Ben untuk sabuk kelas menengah super WBC pada usia 40 tahun dalam penampilan profesionalnya yang ke-50.
Vincenzo Nardiello kemudian mengambil sabuk itu darinya sebelum Malinga mendapatkannya kembali dengan mengalahkan Robin Reid pada bulan Desember 1997, ketika pemain Afrika Selatan itu berusia 42 tahun.
Kekalahan dari Richie Woodhall dari Inggris pada pertahanan pertamanya menandai berakhirnya pemerintahan singkatnya yang kedua, namun warisannya tetap hidup.
4. Cornelius Bundrage – kelas welter super (41 tahun, 169 hari)
Bundrage menjadi juara kelas welter super tertua sepanjang masa pada Oktober 2014 ketika ia mengalahkan Carlos Molina untuk mendapatkan kembali sabuk IBF-nya pada usia 41 tahun.
Dia menjatuhkan gelarnya satu tahun kemudian ketika dia terpesona dalam tiga ronde Jermall Charlonamun terus berkompetisi hingga 47, mengakhiri karirnya dengan tiga kemenangan beruntun.
5. Manny Pacquiao – kelas welter (40 tahun, 215 hari)
Manny Pacquiao memutar kembali tahun-tahun pada bulan Juli 2019 untuk menampilkan tampilan vintage Keith Thurman untuk gelar kelas welter WBA.
Juara dunia tinju delapan kelas satu-satunya akan menyerahkan sabuknya kepada Yordenis Ugas dua tahun kemudian.
Namun, dia hampir saja naik ke peringkat teratas pada bulan Juli, ketika, setelah 4 tahun absen, ‘PacMan’ menahan imbang juara kelas welter WBC Mario Barrios pada usia 46 tahun.
