S.Dagnello / NRAO / AUI / NSF
Ilustrasi objek antarbintang, seperti ‘Oumuamua atau 3I/ATLAS, melewati tata surya
Misi Pencegat Komet Badan Antariksa Eropa bertujuan untuk melakukan perjalanan ke salah satu objek antarbintang berikutnya yang melintasi Tata Surya. Sebuah studi terbaru menganalisis kesulitan misi ini.
Dalam beberapa bulan terakhir, banyak spekulasi mengenai sifat objek antarbintang tersebut 3I/ATLASsebagian besar disebabkan oleh pihak yang lemah kualitas data yang bisa kita peroleh dengan mengamatinya dari Bumi atau Mars. Bagaimanapun, itu benar lebih jauh lagi daripada yang ideal untuk analisis terperinci.
Namun, ini mungkin akan segera berubah. Badan Antariksa Eropa, ESA, sedang merencanakan misi, yaitu Pencegat Komet (CI), ke mendekati objek antarbintang berikutnya atau komet yang sedang menuju bagian dalam Tata Surya.
Mengingat keterbatasan misi, setiap target potensial harus memenuhi a serangkaian kondisi.
Di tempat yang baru belajarbaru-baru ini diterbitkan sebelumnya di arXiv, Colin Snodgrassseorang astronom di Universitas Edinburgh, dan rekan-rekannya, menganalisis kondisi tersebut, dan mengevaluasinya kemungkinan menemukan kandidat yang baik dalam waktu yang wajar setelah peluncuran misi.
Pencegat Komet adalah a Misi kelas F dari ESA, yang berarti memang dirancang demikian dikembangkan dan diluncurkan dengan cepatmenjelaskan Rahasia.
Setelah peluncuran, penyelidikan ESA akan tetap berada di orbit menunggu pada titik Lagrange L2 sistem Bumi-Matahari, hingga target yang sesuai muncul: a Komet Baru Secara Dinamis (DNC)sejenis komet yang, seperti 3I/ATLAS, akan memasuki bagian dalam Tata Surya untuk pertama kalinya.
ESA
Representasi grafis dari misi Comet Interceptor ESA
Jika misinya berhasil, Anda bisa mengamati objek antarbintang saat melewati Tata Surya kita pada jalur lintasannya, meskipun kemungkinan hal ini terjadi dalam jarak yang wajartepat pada saat CI ditahan, menjadi sangat rendah.
Namun, NCD lebih umum terjadi. Artikel tersebut mengidentifikasi 132 komet tersebut antara tahun 1898 dan 2023, meskipun masing-masing memiliki kekhasan tersendiri. Banyak di antaranya yang sangat redup dan baru terdeteksi beberapa bulan atau tahun sebelum mencapai bagian dalam Tata Surya.
Di sinilah misi lain masuko: Misi Survei Warisan Ruang dan Waktu (LSST) Observatorium Vera C. Rubin diperkirakan akan berhasil temukan lebih banyak DNC daripada yang pernah diamati dan, jika beruntung, berikan waktu yang cukup kepada tim IC untuk menganalisis target potensial dan menentukan kesesuaiannya.
Namun meskipun LSST menemukan kandidat yang masuk akal, tidak ada jaminan bahwa komet tersebut meningkat kecerahannya ke tingkat yang sangat menarik saat mendekati Matahari.
Juga tidak ada jaminan bahwa itu tidak akan hancur sebelum IC bisa cukup dekat untuk memeriksanya. Karena misi hanya dapat memilih satu target, Hal-hal yang tidak diketahui ini menimbulkan tingkat keacakan Cukup besar untuk membuat Anda berpikir dua kali.
Oleh karena itu, lebih baik mengeksplorasi menggunakan teori permainanskenario yang mungkin, untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang diharapkan ketika memilih target sebenarnya.
Analisis ini dimulai dengan beberapa batasan misi dasar. Pertama, ada delta-v terbatas — energi yang dibutuhkan untuk mencapai komet — disebabkan oleh keterbatasan kapal yang harus mengangkut bahan bakar ke L2. Para penulis perkirakan nilai ini pada 1,5 km/syang tidak terlalu tinggi menurut standar misi antarplanet.
Tentang CI harus mencegat komet tersebut pada jarak antara 0,9 dan 1,2 AUkira-kira berada di sekitar jalur orbit Bumi — dan, yang terpenting, ia harus melintasi bidang ekliptika dimana bumi sebenarnya beradaagar tetap dalam jangkauan.
Selanjutnya kapal juga harus menjaga Matahari pada sudut antara 45° dan 135°untuk memastikan pengoperasian panel surya. Dan, mungkin yang paling penting, komet terbang melintastidak dapat terjadi pada kecepatan lebih dari 70 km/skarena kerusakan yang disebabkan oleh debu dapat menghancurkan wahana kecil yang akan dikeluarkan IC untuk mempelajari koma komet tersebut.
Ditambah lagi dengan adanya a titik degassing optimal: komet target harus menghasilkan gas yang cukup untuk menjadi menariktapi tidak sampai merusak probe. Menurut penulis penelitian, Komet Halley tampaknya merupakan batas atas yang wajar untuk pelepasan gas yang diperlukan.
A kemungkinan menemukan kandidat yang ideal dalam jangka waktu 2-3 tahun misi CI tidak terlalu tinggi. Oleh karena itu, operator kemungkinan besar harus puas dengan target yang “cukup baik” dan mengumpulkan data semampu mereka.
Ini adalah batasan yang melekat pada misi jenis ini, yang hanya memiliki target akhir diketahui setelah misi dirancang dan diluncurkan. Namun, jika beruntung, CI dapat menemukan kandidat yang baik, kemungkinan besar dengan bantuan LSST, ketika diluncurkan pada tahun 2029.
Mungkin, jika beruntung, bahkan menemukan pengunjung antarbintang dengan siapa Anda dapat bertemu; Jika itu terjadi, kita mungkin bisa menonton “janji temu bersama Rama” itu Arthur C. Clarke dinubuatkan pada tahun 1937.
