Pertandingan perebutan gelar dunia antara Gukesh dan Pragg akan menjadi menarik: Jadi

Wesley So sudah tidak asing lagi dengan India. Kunjungan terakhirnya ke negara itu sebenarnya sebulan yang lalu, untuk Piala Dunia Catur di Goa.

Pemain peringkat 11 dunia dari Amerika Serikat, yang juga pernah ke Kolkata untuk turnamen Tata Steel Chess India, kini berada di Mumbai untuk Liga Catur Global. Dan dia melakukan debutnya di liga glamor, edisi ketiga yang dibuka pada hari Minggu. Dia bermain untuk Mumba Masters, dan dia senang karenanya.

“Karena liga diadakan di Mumbai, kami adalah tim tuan rumah,” kata So kepada The Hindu melalui telepon pada hari Jumat. “Tim kami adalah tim yang hebat.”

Maxime Vachier-Lagrave, Shakhriyar Mamedyarov, Koneru Humpy, D. Harika dan Bardiya Daneshvar adalah rekan satu timnya. “Saya sudah mengenal Maxime dan Shakh sejak lama,” ujarnya.

“Saya bermain melawan Harika 17 tahun yang lalu di Wijk aan Zee, dan itu adalah pertandingan yang menarik. Dan Humpy adalah pemain yang kuat dan sangat berpengalaman. Ini akan menjadi turnamen yang menarik dengan semua tim memiliki banyak pemain hebat. Dan saya sangat menyukai konsep Liga Catur Global dengan segala inovasinya. Selain itu, saya selalu menikmati bermain di ajang beregu.”

Begitu juga dengan harapannya untuk tampil lebih baik sebagai pemain setelah kekecewaan di Piala Dunia, di mana ia tersingkir di babak kedua. “Saya tidak ingin membuat alasan atas penampilan saya, tapi saya sedikit lelah setelah bermain kuat di kejuaraan Nasional AS (di mana saya finis kedua),” katanya. “Ya, mengecewakan saya tidak bisa lolos ke Kandidat (dari Piala Dunia).”

Dia yakin rekan senegaranya Fabiano Caruana akan menjadi favorit di Kandidat, yang akan diadakan di Siprus pada bulan Maret-April tahun depan. Turnamen ini akan menentukan penantang D. Gukesh untuk gelar Dunia.

“Fabi punya banyak pengalaman di Kandidat dan juga pernah memainkan pertandingan Kejuaraan Dunia,” kata So. “Saya rasa akan sangat bagus jika ia menjadi penantang, namun menurut saya Praggnanandhaa juga memiliki peluang yang kuat, dan ia menjalani tahun yang luar biasa, memenangkan begitu banyak turnamen besar. Faktanya, pertandingan antara Gukesh dan Pragg akan sangat menarik – dua pemuda India saling berhadapan, dan mereka juga memiliki gaya yang berbeda.”