Pemilik Sunderland Kyril Louis-Dreyfus merasa ‘muak dan terluka’ dengan tindakan yang tidak bisa dimaafkan saat terakhir kali mereka bermain melawan Newcastle di kandang sendiri.
The Black Cats menjamu Magpies di Piala FA pada Januari 2024 untuk Tyne-Wear Derby pertama dalam delapan tahun.
Newcastle keluar sebagai pemenang 3-0 dalam pertandingan di Stadium of Light berkat gol bunuh diri Dan Ballard dan Alexander Ishak penjepit.
Yang lebih parah lagi, klub terpaksa meminta maaf kepada suporter setelahnya sebuah bar di stadion dihiasi dengan warna Newcastle.
“Sunderland AFC mengakui kesalahan serius dalam penilaian telah dibuat sehubungan dengan Black Cats Bar sore ini,” tulis klub itu dalam pernyataannya.
“Kami meminta maaf kepada para penggemar kami atas kekhawatiran yang dapat dimengerti yang telah mereka sampaikan secara wajar sebagai tanggapan dan sentimen ini juga dimiliki oleh Kelompok Kepemilikan Klub dan Dewan Direksi, yang telah meminta peninjauan segera dilakukan untuk menentukan bagaimana proses ini berlangsung.
“Keputusan langsung juga telah diambil oleh Grup Kepemilikan dan Dewan Direksi untuk mengembalikan ruangan ke keadaan semula dan kami sekali lagi meminta maaf kepada pendukung kami karena masalah ini tidak ditangani lebih awal.”
Dan Louis-Dreyfus menyatakan ‘kejijikannya’ atas kecelakaan itu dan melakukan ‘perubahan yang diperlukan’ untuk memperbaiki kelalaian yang signifikan.
“Saya ingin meminta maaf kepada semua orang yang terkait dengan Sunderland AFC atas kejadian yang terjadi hari ini,” komentar Louis-Dreyfus di Instagram.
“Seperti pendukung kami, saya merasa muak dan terluka dengan gambar-gambar yang beredar secara online yang berisi tanda-tanda tidak pantas yang kini telah dirobohkan.
“Saya bertanggung jawab penuh atas setiap keputusan yang diambil oleh karyawan Klub kami dan Anda yakin bahwa saya secara pribadi akan memastikan bahwa kami melakukan perubahan yang diperlukan untuk menjadi lebih baik karena jelas ada banyak area di mana kami perlu menjadi lebih baik.
“Saya mengenal banyak dari Anda secara pribadi selama tiga tahun terakhir dan saya selalu berusaha bertindak demi kebaikan orang-orang yang diwakili oleh Klub kami, yang membuat hari ini semakin mengecewakan.
“Saya menyesal telah mengecewakan Anda, fans terhebat di dunia. Namun saya berterima kasih atas kepercayaan yang telah Anda tunjukkan kepada saya, untuk memimpin klub Anda, sejak hari pertama saya tiba.
“Saya berharap dalam beberapa bulan dan tahun mendatang, saya bisa membalasnya kepada Anda – sekarang fokus penuh saya ada pada tim untuk derby mendatang.”
Klub pendukung Sunderland, Red & White Army melampiaskan kemarahan mereka secara online, dengan menulis: “Siapa pun di SAFC yang berpikir untuk mengubah nama BCB untuk penggemar NUFC harus menundukkan kepala karena malu.
“Bagaimana mereka bisa begitu kehilangan kontak dengan pendukungnya sendiri? Hancurkan mereka sekarang!
“Kami tidak akan menyerah untuk mencoba terlibat dengan SAFC tetapi terbukti lebih sulit menerima gerakan seperti ini.”
Sunderland berharap penampilan mereka bisa lebih baik lagi Tyne-Wear Liga Premier pertama di Stadium of Light sejak 2015.
Adam Johnson, Billy Jones dan Steven Fletcher semuanya menjadi pencetak gol 10 tahun lalu saat Black Cats mengklaim kemenangan 3-0 atas Newcastle.
Sunderland telah membuat awal yang mengesankan pada musim ini dan menjelang pertandingan akhir pekan ini di peringkat kesembilan.
Namun, pelatih kepala Regis Le Bris hanya meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan liga terakhir menyusul kekalahan 3-0 mereka di Manchester City akhir pekan lalu.
