Pertandingan Angkatan Darat-Angkatan Laut bukan hanya salah satu tradisi terbesar sepak bola perguruan tinggi, tetapi juga salah satu tradisi Amerika.
Kedua akademi layanan akan bertemu di Stadion M&T Bank dengan mempertaruhkan hak untuk menyombongkan diri.
Ini adalah pertunjukan kebanggaan dan tradisi yang kuat, dengan sejarah yang terbentang sejak 135 tahun hingga tahun 1890.
Sabtu ini di Baltimore, Angkatan Darat (6-5) dan Angkatan Laut (9-2) akan berhadapan untuk edisi ke-126 persaingan bersejarah mereka. Angkatan Laut saat ini memegang keunggulan dalam seri sepanjang masa, memimpin Angkatan Darat 63-55-7.
Kedua program tersebut memiliki perjalanan pascamusim yang dijadwalkan, karena Angkatan Darat akan menghadapi UConn di Fenway Bowl, dan Angkatan Laut menghadapi Cincinnati di Liberty Bowl, tetapi pertama-tama, mereka akan bertanding dengan seluruh negara menonton, di satu-satunya sepak bola perguruan tinggi pertandingan yang dimainkan pada hari Sabtu.
Setelah musim yang kuat di kedua sisi, para pemain tahu bahwa kesuksesan musim mereka sering kali bergantung pada pertandingan ini, namun tahun ini, satu tim memiliki peluang untuk membuat sejarah.
Angkatan Laut memasuki permainan dengan kesempatan untuk membuat sejarah program, karena kemenangan akan memberikan 10 kemenangan berturut-turut kepada Midshipmen untuk pertama kalinya.
Musim lalu, pelatih kepala Brian Newberry memimpin Angkatan Laut dengan rekor 12-2, termasuk rekor sempurna 8-0 di tahun pertama mereka di Konferensi Amerika dan kejuaraan konferensi.
Skuad Newberry sekarang berdiri di ambang sejarah, bahkan setelah beberapa kesulitan untuk menutup musim.
Setelah memulai dengan skor 7-0 dan tampak seperti pesaing serius untuk mengulang sebagai juara konferensi, kekalahan dari North Texas dan Notre Dame memperlambat momentum mereka.
Namun, tim merespons dengan kemenangan kuat atas Florida Selatan dan Memphis, menyelesaikan musim reguler dengan skor 9-2 di belakang serangan eksplosif yang dipimpin oleh quarterback Blake Horvath.
Kemenangan atas rival berat mereka akan memperkuat rekor dua tahun terhebat dalam sejarah sepak bola Angkatan Laut era modern.
Apa yang perlu Anda ketahui untuk Angkatan Darat vs. Angkatan Laut?
Siapa pun yang akrab dengan Game Angkatan Laut tahu bahwa ini selalu merupakan pertarungan fisik yang brutal di depan.
Kedua tim menjalankan pelanggaran yang banyak opsi dan tahu persis apa yang coba dilakukan tim lain. Hasilnya biasanya berupa pertandingan dengan skor rendah yang didominasi oleh posisi lapangan.
Mempertahankan touchdown drive yang panjang dalam game ini terkenal sulit karena pertahanan keduanya sangat tajam dan disiplin terhadap opsi tersebut. Hal ini membuat permainan eksplosif menjadi lebih berharga dan di bidang tersebut, Angkatan Laut telah unggul pada musim ini.
Taruna berada di peringkat keempat secara nasional dengan 30 lari sejauh 20 yard atau lebih, sementara Angkatan Darat berada jauh di belakang di peringkat 84 dengan hanya 12 lari.
Angkatan Laut juga telah menunjukkan lebih banyak pukulan di udara pada musim ini. Horvath telah melempar sejauh 1.390 yard dan sembilan touchdown, sementara Brayden Hellums dari Angkatan Darat hanya berhasil melempar sejauh 504 yard dan tiga skor.
Untuk lebih jelasnya, para Taruna tidak tiba-tiba menjadi pasukan Serangan Udara, tetapi lengan Horvath memberi mereka serangan balik yang sah ketika pertahanan Angkatan Darat terjual habis untuk menghentikan pelarian.
Semua tanda mungkin menunjukkan bahwa Angkatan Laut akan meraih kemenangan, namun persaingan ini tidak pernah mengikuti skenario.
Pepatah lama tentang membuang buku rekor benar-benar berlaku, dan dengan peningkatan pertahanan Angkatan Darat di paruh musim terakhir, pertarungan ini akan menghasilkan pertarungan penuh selama 48 menit.
Dan mungkin beberapa.
Ini berpotensi menjadi pertarungan rock, sama seperti banyak game sebelumnya. Dan sejarah menunjukkan bahwa kontes seperti itulah yang akan kita adakan pada hari Sabtu.
