Pat Cummins telah kembali ke skuad Ashes Australia setelah pulih dari cedera tekanan tulang pinggang yang membuatnya absen dari dua pertandingan pertama seri tersebut. Namun, Australia kini menghadapi teka-teki mengenai siapa yang akan memberi jalan bagi kepulangannya.
Absennya Cummins dari Tes Perth dan Brisbane menguji kedalaman bowling Australia, dengan Josh Hazlewood juga cedera. Di samping Mitchell Starc, Scott Boland masuk sementara gerakan cepat Michael Neser dan Brendan Doggett juga meningkat. Neser diikutsertakan untuk Tes kedua setelah Nathan Lyon dikeluarkan saat Australia melancarkan serangan kecepatan empat kekuatan dengan Cameron Green yang serba bisa menawarkan opsi kecepatan kelima.
Namun, pelatih kepala Australia Andrew McDonald mengkonfirmasi minggu ini bahwa Lyon kemungkinan akan kembali di Adelaidedengan bola merah muda sekarang disingkirkan untuk seri ini. Cummins juga bersiap untuk kembali ke samping. “Kecuali ada hal lain yang terjadi minggu depan, saya berharap Pat akan melempar koin dan mengenakan blazer,” kata McDonald. “Menurutku Nat [Lyon] akan memiliki dampak yang sangat besar dalam tiga pertandingan Tes terakhir. Jika Anda melihat apa yang dia lakukan di MCG tahun lalu, ketika permukaannya menjadi tidak berbahaya, sekitar hari ketiga dan seterusnya, dia mampu menavigasi dan bertahan. Dan itulah ritme yang kami inginkan.”
Mendatangkan Lyon dan Cummins berarti dua pemain bowling dari kemenangan Australia di Brisbane harus absen, dan itu bukanlah keputusan yang jelas. Neser mengambil lima gawang di babak kedua Inggris dengan Scott Boland mengambil 2-47. Meskipun Boland telah memainkan dua Tes secara berurutan, jarak yang jauh antara Perth dan Brisbane, serta Brisbane dan Adelaide mengurangi kebutuhan untuk merotasinya dari serangan. Starc, dengan 18 gawangnya sejauh ini dalam seri ini, dipastikan mempertahankan posisinya karena cedera.
Orang yang tampaknya paling mungkin ketinggalan adalah Doggett. Dia mengambil 2-27 dan 3-51 di Perth tetapi kurang efektif di Brisbane. Doggett awalnya pengganti Cummins di Perth tetapi memprioritaskan ‘irama’ tiga quicks dan spinner yang diinginkan McDonald berarti Lyon menggantikannya. Itu akan membuat salah satu Boland atau Nesser keluar dari Cummins. Ada logika yang mengatakan bahwa Neser adalah pilihan paling masuk akal untuk keluar. Dia mengambil bola merah muda baru di Brisbane dan hanya pernah bermain tes kriket siang-malam; dan juga merupakan opsi kecepatan paling lambat di Australia, sementara Boland dan Cummins bisa mengambil bola baru bersama Starc, atau turun pada pergantian pertama.
McDonald jelas mengharapkan Cummins untuk kembali, tetapi menghentikan serangan bowling yang menang adalah bagian dari dilemanya. Tidak ada pilihan yang jelas, dengan Boland memegang posisi yang lebih tinggi dalam peringkat kecepatan Australia, sementara lima-untuk Neser di The Gabba akan membuatnya menjadi keputusan yang sulit. Demikian pula, Cummins terakhir kali memainkan pertandingan profesional lima bulan lalu di Tes terakhir Australia melawan Hindia Barat. Terlepas dari pekerjaan yang harus dia lakukan di jaring, dia akan pergi ke Adelaide dalam keadaan dingin untuk kebugaran pertandingan.
Berbicara terus Penutupan Permainan siniar minggu ini, mantan penjaga gawang Inggris Geraint Jones berkata: “Benarkah Pat Cummins langsung kembali ke tim ini dengan begitu sedikit kriket? Tidak ada kriket di bawah ikat pinggangnya, ketika Anda memiliki tim yang bekerja sama dan bekerja dengan sukses.”
Namun demikian, Cummins siap untuk kembali dan Australia menghadapi keputusan sulit. Dapatkan tiga dari empat penunggang kuda mereka kembali ke lapangan dan hentikan setengah dari serangan kecepatan yang membuat mereka unggul 2-0, atau tinggalkan salah satu kapten atau off-spinner terhebat yang pernah ada.
Berbicara kepada Olahraga Rubahmantan pemain fast bowler Australia Brett Lee berkata: “Apakah adil bagi Doggett dan Neser? Sayangnya, itu adalah bagian tak terpisahkan dari permainan kriket… Neser menjatuhkan rumah itu. Tapi mereka [Neser and Doggett] adalah taksi kedua yang keluar dari peringkat, dengan segala hormat, karena Anda memiliki Pat Cummins dan Nathan Lyon, yang merupakan pemain kelas dunia.”
Ada juga dilema lain yang harus diselesaikan lebih lanjut, dengan Usman Khawaja kemungkinan akan fit untuk Adelaide. Membawanya kembali ke samping berarti memutuskan kemitraan Travis Head-Jake Weatherald, dan kemungkinan besar akan menjatuhkan Head kembali ke urutan tengah untuk menggantikan Josh Inglis.
Artinya, meski unggul 2-0 secara dominan, Australia bisa melakukan tiga perubahan tanpa paksaan untuk Tes Adelaide.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
