Ketua ILT20 Menatap Masa Depan Di Arab Saudi Saat Liga Ingin Memperluas Rekanan Di Seluruh Teluk

Itu edisi ketiga ILT20 dimulai minggu lalu di Dubai, dengan Desert Vipers mencatatkan kemenangan empat gawang atas juara bertahan Dubai Capitals di pertandingan pembuka. Menjelang dimulainya turnamen, liga tersebut bermitra dengan Federasi Kriket Arab Saudi, melanjutkan komitmennya untuk memperluas kriket di wilayah Teluk yang lebih luas. Enam pemain masing-masing dari Arab Saudi dan Kuwait telah dimasukkan dalam regu untuk turnamen tahun ini.

“Kami melihatnya sebagai perpanjangan alami,” kata White Wisden.com. “Kami memiliki pemain Saudi dan Kuwait yang sedang menjalani proses lelang, dan kami telah menciptakan kemitraan di mana kami akan membantu mereka mengembangkan infrastruktur dan program. Tahun ini kami juga memiliki tujuh pemain Afrika yang datang dan bermain sebagai net bowler untuk tim tersebut.

“Kami melihat peran kami untuk membantu Associate Cricket, dan pandangan pribadi saya adalah bahwa di masa depan kami akan memainkan pertandingan di kawasan Teluk. Saya pikir itu masih beberapa tahun lagi, tetapi kami sedang berdiskusi dengan Kuwait dan Saudi Cricket tentang membantu mereka dalam pengembangan infrastruktur dan lapangan.”

Pemerintah Arab Saudi telah meningkatkan investasinya dalam olahraga internasional selama dekade terakhir, dengan kriket sebagai salah satu inisiatif terbarunya. Pada bulan Maret tahun ini, dilaporkan bahwa cabang investasi olahraga dari dana kekayaan negara Arab Saudi (SURJ Sports) akan menginvestasikan $500 juta ke dalam liga T20 internasional yang baru. Pada bulan September, Federasi Kriket Arab Saudi (SAFC) meluncurkan Festival Kriket Duniayang menggabungkan kriket internasional dengan konser dan acara hiburan.

“Ada banyak gairah,” kata White tentang posisi kriket saat ini dalam lanskap olahraga Saudi. “Tetapi ini masih dalam tahap fundamental. Saya rasa kami akan berperan besar dalam membantu menyiapkan infrastruktur dan program pengembangan sehingga kriket dapat berkembang di wilayah tersebut. Tentu saja secara ekonomi wilayah Teluk ini sangat kaya dan di masa depan saya pikir wilayah ini akan mendukung kriket.”

ILT20 telah menjadi kekuatan pendorong di balik perkembangan tim nasional UEA, yang berhasil lolos ke Piala Dunia T20 tahun depan. Para pemain Saudi dan Kuwait yang akan terlibat dalam turnamen tahun ini menandai langkah pertama dalam dimulainya proses serupa.

“Mereka [Saudi and Kuwait players] akan belajar, dan berlatih dengan pelatih yang sangat bagus,” kata White. “Bersaing dengan pemain kelas internasional, tapi pemilihan mereka di setiap pertandingan akan bergantung pada pelatih. Akankah mereka bermain? Saya tidak yakin. Tapi mereka pasti akan mendapatkan pengalaman nyata, dan jika Anda melihat pemain UEA – wajib memainkan dua pemain di setiap tim – mereka benar-benar berkembang selama tiga atau empat tahun terakhir.”

“Tidak ada liga lain yang bisa menawarkan ini”

ILT20 memandang dirinya sebagai pejuang bagi Associate Cricket. Ia mendapati dirinya menghadapi kritik tahun lalu setelah Graeme Smith, komisaris SA20, mengecam jumlah pemain luar negeri yang menggantikan pemain lokal di liga. “Saya merasa liga seperti itu tidak bagus untuk permainan ini,” kata Smith. “Ada begitu banyak pemain internasional yang dibutuhkan untuk membangun sebuah tim; tidak ada investasi kembali ke kriket lokal. Ini merupakan tantangan bagi dunia olahraga dan sesuatu yang perlu dikelola ke depan.”

Meskipun sudah jelas bahwa ILT20 lebih bergantung pada pemain internasional dibandingkan liga-liga waralaba global lainnya, dengan sebagian besar skuad terdiri dari pemain luar negeri, kritik terhadap model tersebut adalah sesuatu yang telah dibantah oleh White, dan liga secara keseluruhan.

“Kami memiliki pemain dari negara asosiasi lain yang bermain di liga,” kata White. “Dalam setiap pertandingan harus ada satu pemain asosiasi yang juga bermain di luar UEA. Tidak ada liga lain yang bisa menawarkan hal itu.

“Arab Saudi adalah tetangga UEA dan kami adalah bagian dari wilayah yang sama sehingga merupakan hal yang wajar untuk bekerja di wilayah ini dan saling membantu. Saya tidak tahu mengapa ada kritik terhadap UEA yang membantu mereka mengembangkan kriket. Ini adalah hal yang positif dan merupakan sesuatu yang patut dibanggakan oleh kriket dunia atas apa yang dilakukan UEA dalam mengembangkan asosiasi kriket.”

Profil nama-nama Pemain Lokal dan Pemain Asosiasi lainnya yang bekerja sama di jaring dan di lapangan juga sangat besar. Para pemain Inggris adalah target khusus untuk waralaba, dengan daya tarik musim dingin di lapangan golf Dubai yang cerah sulit ditolak bagi mereka yang tidak terlibat dengan Inggris. Tahun ini juga telah terlihat Pemain India tampil di liga untuk pertama kalinyadengan Dinesh Karthik, Piyush Chawla dan mantan kapten India U19 Unmukt Chand semuanya dikontrak.

Menjaga ketersediaan pemain luar negeri tetap tinggi dalam beberapa bulan paling ramai dalam setahun untuk franchise kriket terbukti sulit edisi saat ini sedang diputar di jendela baru untuk menghindari bentrokan signifikan dengan SA20. Persaingan dengan Big Bash terbukti tidak mungkin untuk dihindari, dengan jadwal yang padat karena Piala Dunia T20 awal tahun depan.

“Lihatlah para pemain Inggris, mereka sempurna bermain di liga kami,” kata White. “Di masa lalu, mereka mungkin bermain kriket klub di Afrika Selatan atau Australia, tapi sekarang mereka bisa bermain di liga ini, bermain kriket yang sangat bagus dan menghasilkan banyak uang. [the schedule] adalah pertanyaan yang harus diselesaikan oleh ICC dan dewan internasional. Saya pikir ada jalan, itu hanya sesuatu yang perlu mereka selesaikan.”

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.