Bazball layak untuk diselamatkan — keputusan yang harus diambil Inggris meskipun kalah

Jika bola basket sudah meninggal — dan berita kematian ditulis dengan penuh semangat — sayang sekali. Inggris tidak menciptakan gaya menyerang dan mengalir bebas, dan mereka juga bukan tim pertama yang menunjukkan gairah terhadap permainan yang tampaknya melampaui kemenangan dan kekalahan. Tim-tim besar Hindia Barat di masa lalu bermain kriket dengan antusiasme yang sama, setiap pemain mengekspresikan dirinya.

Namun, Bazball tampaknya tidak berbahasa Inggris di negeri Geoff Boycott dan Alastair Cook, pemain bertahan yang memiliki keterampilan hebat tetapi sangat menyadari bahwa kriket adalah mata pencaharian dan kehati-hatian adalah hal yang terpenting.

Kapten Ben Stokes dan pelatih Brendon ‘Baz’ McCullum melihat kriket sebagai hiburan, merasa berhutang sesuatu kepada penonton, pemikiran yang tidak akan terpikirkan oleh generasi sebelumnya. Mungkin ada baiknya mereka berdua lahir di Selandia Baru, negeri bungee-jumping dan zorbing di mana sulit untuk menganggap olahraga terlalu serius.

Menurut Michael Brearley, pendeta tinggi Inggris sebagai kapten dan psikoanalis sukses, Bazball lahir dari depresi. Stokes datang melalui kasus pengadilan (karena keributan), kematian ayahnya dan cedera, sementara McCullum, yang pernah kehilangan minat pada permainan itu, ingin para pemain menemukan kembali kegembiraan sederhana dalam memainkannya. Kesadaran yang bertanya, seperti Eliot, “Di manakah nyawa yang telah hilang dalam hidup kita?”

Bekerja dengan cemerlang

Di Bazball, pemain “berlari menuju bahaya”; kegagalan bukan berarti ekskomunikasi. Hal ini telah berhasil dalam tiga setengah tahun keberadaannya meskipun ada skeptisisme dari mereka yang percaya bahwa hal tersebut hanyalah sebuah penipuan. Lawan tidak tahu apa itu Bazball, dan terkadang Inggris juga tidak tahu. Tapi itu berhasil dengan cemerlang, dengan Inggris memenangkan Tes dengan pengejaran babak keempat yang luar biasa melawan Pakistan, Selandia Baru, dan India. Pemandangan Joe Root yang membalikkan pemain bowling cepat sebanyak enam kali tampaknya memberi Bazball cap persetujuan terakhir dari salah satu pemain hebat yang bersumpah dengan teknik yang sudah mapan.

Mungkin Bazball paling enak dinikmati oleh mereka yang tidak memiliki skin dalam game tersebut. Ini adalah kriket yang luar biasa bagi mereka yang berada di luar Inggris yang tidak begitu tertarik pada hasilnya. Akankah pemukul India dimaafkan karena keluar berulang kali karena dia terus melakukan kesalahan yang sama, meskipun pada kesempatan lain pukulan yang sama menghasilkan banyak lari dan encomium?

Menikmati, bahkan mendorong suatu pendekatan ketika berhasil tetapi menyebutnya ‘bodoh’ ketika gagal adalah itikad buruk.

Dan sekarang Bazball tertatih-tatih. Pendekatan Inggris dalam seri Ashes – Australia membutuhkan waktu kurang dari enam hari bermain untuk unggul dua – telah mencapai hal tersebut. Tidaklah membantu jika Inggris mengabaikan beberapa metode persiapan tradisional, seperti memainkan pertandingan, McCullum berbicara tentang ‘persiapan berlebihan’ yang menyebabkan kekalahan. Bagi seorang pelatih yang menolak teori, mungkin teori itu terlalu berlebihan.

Dalam Tes siang-malam di Brisbane, Inggris kehilangan 15 gawang karena bola yang seharusnya bisa dibiarkan begitu saja. Bazball telah memberikan kelonggaran kepada pemukul seperti Harry Brook yang sangat berbakat yang tidak diberikan kepada orang seperti David Gower pada masanya. Gower, yang gagal dengan cara yang sama seperti dia sukses, sering kali harus membayar kegagalannya. Brook, seperti timnya, tahu bahwa konsekuensinya saat ini kurang. Keyakinan ini bisa jadi memabukkan. Menghibur dan menghidupkan kembali Tes kriket baik-baik saja, kata kritikus tuan rumah, tetapi inti dari kompetisi adalah kemenangan. Kemenangan yang membosankan bagi banyak orang lebih disukai daripada kekalahan yang menggembirakan.

Buatlah pilihan

McCullum dan Stokes harus membuat pilihan. Sangat mudah untuk berpegang pada filosofi ketika itu berhasil. Jika tidak, apakah Anda terus mempercayainya, atau mengubahnya sehingga pemain yang permainannya tidak cocok — Ollie Pope adalah contoh yang baik — diberi kelonggaran untuk bermain dengan cara yang paling mereka sukai? Jalanku atau jalan raya? Atau persatuan dalam keberagaman? Dua kemenangan seri India di Australia didasarkan pada kemenangan seri terakhir. Seperti yang ditunjukkan Brearley beberapa tahun lalu, tim kriket bekerja berkat diferensiasi, keterampilan, dan temperamen yang beragam. Tidak seperti tim dayung yang semua orang bergerak dengan cara yang sama.

Bazball telah membawa kesegaran pada kriket kontemporer, dan mengungkapkan kemungkinan yang lebih besar. Membuangnya ke perapian sekarang dan meninggalkan Ashes di Australia akan sangat disayangkan.