Hideki Matsuyama mengakhiri musimnya dengan cara dia memulainya, memenangkan Hero World Challenge pada hari Minggu (7 Desember) ketika dia menutup dengan 8-under 64 dan kemudian melakukan pukulan 9-iron hingga 2 kaki untuk birdie di lubang playoff pertama untuk mengalahkan Alex Noren.
Matsuyama, yang memulai tahun ini dengan mencetak rekor PGA Tour yang setara dengan menang di Kapalua, melakukan hole dari jarak 116 yard di fairway ke-10 untuk mendapatkan elang yang memungkinkannya mengejar Sepp Straka, melewati Scottie Scheffler dan mengambil alih kendali di Klub Golf Albany.
Noren, yang tidak dapat memulai tahunnya hingga Mei karena cedera hamstring, menyerang di sembilan bek dan menangkap Matsuyama dengan birdie putt dari jarak 18 kaki di hole terakhir untuk menghasilkan 64 untuk bergabung dengannya di 22-under 266 dan memaksakan playoff.
Waktu lembur tidak berlangsung lama. Matsuyama, yang dikenal karena melepaskan satu tangannya dari klab bahkan ketika pukulannya berjalan dengan baik, kali ini memutar-mutar besi 9 di tangannya saat dia melihatnya membidik ke arah bendera dan menjatuhkan diri beberapa meter jauhnya. Upaya birdie dari jarak 20 kaki Noren meluncur di sebelah kiri.
“Itu adalah jarak yang sempurna bagi saya,” kata Matsuyama. “Di awal pukulan kedua (dalam regulasi), saya sedikit meleset ke kanan. Saya bergerak ke kanan dan mampu melakukan pukulan yang bagus.”
Ia memenangkan acara liburan yang diselenggarakan oleh Tiger Woods untuk kedua kalinya, menang pada tahun 2016.
Straka, yang memimpin 54 lubang dengan satu pukulan atas Scheffler, melakukan birdie pada lubang terakhir dengan skor 68 dan finis sendirian di posisi ketiga. Scheffler memulai dengan lambat dan melakukan peregangan dua lubang di awal sembilan hole terakhir yang merusak upayanya untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Albany Golf Club. Dia menembak 68 dan berada di urutan keempat dengan juara AS Terbuka JJ Spaun (65).
Matsuyama keluar pada menit ke-31 dan tiba-tiba diikat dengan Straka ketika dia melakukan hole untuk eagle.
Namun turnamen mulai terbentuk di belakangnya pada par-5 ke-11.
Scheffler, yang unggul dua tembakan, memilih untuk memukul driver dari fairway dari jarak 291 yard dengan setitik lumpur di bagian depan bolanya. Ia pergi ke kiri di bawah semak kecil. Dia melakukan pukulan itu ke area berpasir, lalu melakukan pukulan keempatnya di atas lapangan hijau hingga ke bagian belakang bunker. Hanya tembakan bunker yang luar biasa yang memungkinkannya lolos dengan bogey.
Namun kemudian ia menemukan bunker pada par-3 ke-12 yang menghasilkan bogey, dan tertinggal lima pukulan di belakang Matsuyama ketika bintang Jepang itu melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki pada lubang ke-13.
Scheffler mengakhiri musimnya dengan tidak finis lebih buruk dari posisi kedelapan dalam 16 pertandingan terakhirnya sejak Houston Open pada minggu terakhir bulan Maret.
“Senang sekali bisa datang ke sini, seperti mengukur posisi saya saat ini,” kata Scheffler. “Saya benar-benar merasakan beberapa hal yang telah saya kerjakan beberapa minggu terakhir, saya melihat beberapa kemajuan di sini, dan hal-hal yang saya fokuskan di offseason, saya pasti melihat beberapa kemajuan juga di sini. Tempat yang bagus untuk dikunjungi.”
Matsuyama kini memiliki 21 kemenangan di seluruh dunia, dan ia mengenakan kaus kuning tradisionalnya untuk babak final ketika ia memulai dengan tiga pukulan dari keunggulan. Dia gagal memanfaatkan kedua par 5 di sembilan hole belakang, namun putaran bebas bogey dan 9-iron yang brilian di babak playoff sudah cukup untuk ketiga kalinya menerima trofi dari Woods. Dia juga memenangkan Genesis Invitational di Riviera pada tahun 2024, yang dipandu oleh Woods.
“Tiger menyuruh saya untuk menembak 10 under hari ini,” kata Matsuyama. “Saya tidak mencetak 10 under, tapi saya sangat senang bisa menang minggu ini.” (
Diterbitkan – 09 Desember 2025 02:00 WIB
