Tennessee Titans akhirnya bergabung dengan NFL lainnya.
Ini datang sebagai Titan mencatatkan kemenangan kedua mereka musim ini dengan kemenangan 31-29 atas Cleveland Brown.
Dua quarterback pemula saling berhadapan Pilihan keseluruhan nomor 1 pada tahun 2025 NFL draf Bangsal Kamera Dan Shedeur Sandersyang menderita slide draf sepanjang masa ke putaran kelima dan ke-144 secara keseluruhan.
Sementara Sanders, dalam kariernya yang ketiga berturut-turut, membukukan kinerja quarterback yang lebih baikmencatat total 393 yard untuk empat total touchdown dan satu intersepsi, Ward dan Titans-lah yang mencetak poin terbanyak di papan.
Cleveland memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan di penghujung kuarter keempat setelah Sanders menggiring timnya sejauh 80 yard di lapangan, diakhiri dengan umpan pendek ke kiri kepada pemain baru Harold Fannin Jr., dengan Browns harus menyelesaikan dua poin konversi untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu.
Namun pelatih kepala Kevin Stefanski memilih untuk membawa quarterbacknya – yang bermain keras sepanjang hari – keluar lapangan pada saat yang kritis dalam kontes tersebut.
Sebaliknya, pemain belakang Quinshon Judkins mengambil pukulan langsung dan berlari ke kanannya, tetapi pada saat yang genting, salah menangani bola dengan rookie lain di penerima lebar Gage Larvadain berlari ke arah yang berlawanan untuk melakukan kebalikannya.
Dalam keadaan sedikit panik, Judkins mencoba melempar bola ke seberang lapangan ke Larvadain, tapi gagal dan tidak lengkap, memastikan kemenangan bagi Tennessee.
Menyusul keputusan untuk tidak memasukkan Sanders ke lapangan, ayah pemain berusia 23 tahun itu, ikon NFL dan Hall of Famer Deion Sanders melalui X (sebelumnya Twitter) mengeluarkan tanggapan.
“Wow! Tapi coba tebak TUHAN SANGAT SANGAT BAIK! Kami akan memujinya secara konsisten dengan Semangat & Tujuan! #Dad @ShedeurSanders @DeiondraSanders @DeionSandersJr @ShiloSanders @shelomi_sanders,” tulisnya di X, menandai anggota keluarganya.
“Percaya Percaya Percaya! Saat seseorang menunjukkan siapa dirinya. Percayalah. Kamu mungkin merasa tidak nyaman & itu mungkin menusuk hatimu tapi rasa sakit yang kamu rasakan saat ini jauh lebih kecil daripada kerusakan yang akan kamu hadapi di masa depan. Angkat kepalamu & jaga ketenanganmu sayang. PERGI!”
Sanders angkat bicara saat Stefanski terus mendapat kecaman
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, quarterback Browns ditanya apakah dia berharap dia memegang bola di tangannya untuk mencoba dan menyamakan kedudukan, dan sekali lagi membela pelatih kepalanya.
“Jika saya bermain di luar sana, saya berharap bola selalu ada di tangan saya,” kata Sanders. “Tapi itu bukanlah sepak bola.
“Kadang-kadang Anda harus menguasai bola. Kadang-kadang Anda harus menendang bola. Itulah permainannya dan yang paling penting adalah bolanya.
“Jadi dalam situasi apa pun, tentu saja Anda ingin melakukannya, tapi saya tahu kami telah mempraktikkan sesuatu, dan kami telah melaksanakannya dalam praktik dan sepertinya kami tidak melakukannya hingga hari ini. Jadi saya tidak akan pernah menentang seruan tersebut.”
Stefanski menerima kesalahan atas upaya konversi dua poin yang gagal, “Tidak akan membahas secara spesifik tapi jelas hal itu tidak berjalan seperti yang kita bayangkan.
“Saya melakukan setiap panggilan. … Saya bertanggung jawab atas semua itu.”
Tapi ini bukan pertama kalinya musim inimaupun dalam karir kepelatihannya bersama Cleveland, pengambilan keputusan Stefanski dipertanyakan.
Di awal musim, ada keengganan besar dari Stefanski untuk menginginkannya bahkan memberi Sanders perwakilan tim utamadengan dia kemudian mengungkapkan bahwa dia ingin memakai baju merah kampanye pemula quarterback.
Meskipun demikian, Sanders berhasil naik ke peran awal dari menjadi pemain keempat, meskipun dengan bantuan Kenny Pickett yang dipotong, Joe Flacco yang diperdagangkan di pertengahan musim, dan gegar otak pada sesama pemula Dillon Gabriel.
Dengan Gabriel – ketika sehat – gagal tampil mengesankan, seandainya dia tidak cedera, maka tidak ada yang tahu apakah Sanders akan diberi kesempatan sama sekali.
Namun setelah mencatatkan penampilan terbaiknya hingga saat ini – meski kalah – Sanders-lah yang tampaknya mengambil keputusan terakhir, dengan keengganan Stefanski untuk memasukkan mantan bintang Colorado itu ke dalam susunan pemain di awal musim berpotensi membuatnya kehilangan pekerjaannya.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
