Seorang ilmuwan telah mengidentifikasi kemungkinan penjelasan astronomis untuk Bintang Betlehem, seperti yang dijelaskan dalam Alkitab.
Para astronom telah lama mencari penjelasan kosmik mengenai hal ini Bintang Betlehemsosok bercahaya di surga yang, menurut catatan Alkitab, membimbing orang-orang bijak dari Yerusalem hingga bayi Yesus.
Sebuah hipotesis lama berpendapat bahwa Bintang Betlehem sebenarnya adalah a konjungsi planetmungkin antara Jupiter dan Saturnus. Namun tepat pada saat musim perayaan mendatang, seorang ilmuwan muncul dengan kandidat baru: sebuah komet.
Nomor belajar diterbitkan minggu lalu di Jurnal Asosiasi Astronomi Inggris, Tandai Matneyilmuwan planet NASA, menunjuk pada catatan Tiongkok dari tahun 5 SM itu menyebutkan kometyang menurut ahli astrofisika Amerika Utara mungkin adalah Bintang Betlehem.
Matney mengenang, ketika dia masih mahasiswa, dia bekerja di planetarium yang menampilkan a Tontonan Natal di atas langityang menceritakan kisah Bintang Betlehem — yang menjulang di langit selatan hingga seolah terhenti di atas kepala para penyihir.
Program planetarium menjelaskan hal itu tidak ada objek astronomi yang diketahui bisa berperilaku seperti yang dijelaskan dalam narasi alkitabiah — penyebab rotasi bumi segala sesuatu di langit terbit di timur dan terbenam di barat.
“Saya ingat duduk di sana sambil berpikir: Saya tahu seseorang yang bisa melakukan ini“, kata Matney, yang mencurigai a komet periode panjang berasal dari Awan Oort misterius yang letaknya jauh di luar planet Tata Surya bisa jadi menjadi kuncinya.
Jika komet tersebut lewat sangat dekat dengan Bumijaraknya kurang lebih sama dari Bulan, bisa saja menimbulkan kesan aneh suatu benda yang serupa dengan a bintang yang terbit di langit siang hari dan kemudian tampak tidak bergerak selama beberapa jam.
“Sebuah komet mungkin tampak tinggal di tempat yang sama jika pada dasarnya Anda pada ‘jalur tabrakan’ dengan Bumi», Matney menjelaskan kepada Amerika Ilmiah. “Inilah yang kita harapkan dari sebuah objek yang akan melintas sangat, sangat dekat dengan Bumi.”
Untuk menguji idenya, Matney memeriksa kembali laporan sebelumnya catatan Tiongkok yang menyebutkan “bintang sapu”, sebuah ungkapan yang sering digunakan menggambarkan komet, mengacu pada ekornya yang dinamisyang muncul di musim semi tahun 5 SM.
Catatan-catatan ini menarik perhatian mereka yang telah mencari Bintang Belem selama beberapa dekade. Menariknya, dokumen Tiongkok sepertinya menunjukkan bahwa bintang tersebut aneh tetap di konstelasi yang sama selama 70 hari — terlalu lama untuk menjadi sebuah komet, sehingga beberapa astronom berasumsi bahwa itu mungkin sebuah komet. yang baru mengkilat, dengan tampilan bergaris-garis.
Matney, sebaliknya, menganggap hal itu Deskripsi ini memperkuat teori Anda komet pada jalur tumbukan.
Tidak semua astronom begitu optimis. Ralph Neuhäuserahli astrofisika di Universitas Friedrich Schiller di Jena, Jerman, yang juga mempelajari sejarah astronomi, berpendapat bahwa Catatan Tiongkok bisa menyesatkan. “Semakin tua catatannya, secara umum, semakin sedikit informasi yang sampai kepada kita”, ujarnya.
Astronom lain berpendapat demikian pencarian penjelasan untuk bintang setidaknya petunjuk yang salah.
Matney tidak menyangkal keterbatasan sumber-sumber ini, menekankan bahwa ia lebih memilih untuk memiliki lebih banyak catatan. Dia mengatakan bahwa tujuannya bukan untuk mengidentifikasi Bintang Betlehem secara definitif, melainkan untuk mengidentifikasinya mengusulkan objek astronomi yang masuk akal yang mungkin sesuai dengan perilaku yang dijelaskan.
“Saya yakin artikel ini tidak akan menjadi kesimpulan akhir tentang Bintang Betlehem”, komentarnya Frederick Walter, astronom di Universitas Stony Brook. “Tetapi menurut saya ini merupakan kontribusi yang sahih bagi astronomi forensik.”
