Di era yang penuh dengan kesombongan, pesta pora, dan promo yang menggemparkan arena seperti guntur, tidak semua wajah di Era Sikap adalah milik seorang juara.
Beberapa dari mereka adalah calon-calon dengan mata terbelalak sambil membawa mikrofon, berusaha menahan keberanian mereka sementara para mega bintang menyulut dunia di sekitar mereka.
Penggemar masa itu mengingat dengan baik pemandangan dan suara Michael Cole, Jim Ross dan Jerry Lawler – suara-suara yang tidak salah lagi pada suatu zaman.
Namun ada wajah – dan suara – yang kurang dikenal. Di antara persaudaraan yang terlupakan itu adalah Lucas – seorang pewawancara muda di belakang panggung yang momen cameonya di televisi WWE datang dan pergi dalam sekejap lampu sorot, namun kisahnya diam-diam tetap hidup dalam bayang-bayang panjang dunia. GulatMania.
Lucas bukanlah pemain reguler atau karakter mingguan. Dia tidak memotong promo atau mengambil foto kursi. Namun ketika Sunday Night Heat memasuki WrestleMania XV pada tahun 1999, dia mendapati dirinya berada di suatu tempat yang paling hanya diimpikannya: berdiri hanya beberapa meter darinya. Batu pada malam terbesar tahun perusahaan.
Dan di sanalah tempatnya Era Sikap kapsul waktu benar-benar dimulai – di pertunjukan termegah di kalender WWE.
Pewawancara WWE yang terlupakan dan momen WrestleMania-nya
Saat ribuan orang memadati First Union Center di Philadelphia menunggu bentrokan besar antara Juara WWE saat itu Dwayne ‘Batu’ Johnson Dan Steve Austin yang sedingin batupasangan pra-pertunjukan di belakang panggung antara Lucas dan The People’s Champ menjadi pusat perhatian.
Itu adalah bagian rutin dari pertunjukan dan bertindak sebagai bangunan terakhir untuk pertandingan terbesar tahun ini, tetapi The Rock dalam kondisi yang baik, bersemangat dan siap untuk tampil – dan pewawancara pemula, yang ditampilkan mondar-mandir sebelumnya, menanggung beban penuh energinya.
Mengajukan pertanyaannya, dia melakukan pekerjaannya dengan baik, sampai dia mendapat kecaman dari pemain sandiwara karena menjatuhkan mikrofon terlalu rendah sesuai keinginannya. Mendesis padanya – dengan karakter tetapi dengan arahan yang tulus – Rock menyalak: “Angkat mikrofon, jabroni, sebelum The Rock mengeluarkan rasanya dari mulutmu!”
Perintah tersebut mengundang reaksi yang terdengar dari kerumunan besar, namun The Rock terus melanjutkan dengan aliran penuh tanpa melewatkan satu langkah pun – melontarkan lagu anak-anak yang bermulut kotor ke Austin sebelum menghina kerumunan dan hampir semua orang di hadapannya.
Saat-saat seperti itulah yang menjadi detak jantung televisi WWE akhir tahun 90an. Kepribadian besar, waktu yang tepat, dan tidak ada ruang untuk demam panggung.
Bagi Lucas, yang masih berusia awal dua puluhan, itu adalah sebuah pembaptisan dengan api – langsung menjadi sebuah perseteruan yang akan menentukan seluruh generasi. Satu tangan gemetar di mikrofon dan tiba-tiba pemain gulat paling karismatik itu meneriakkan perintah beberapa inci dari wajahnya.
Namun itulah keajaiban Era Sikap. Bahkan sosok-sosok yang tidak disebutkan namanya yang bergerak ke posisi sebelum promo harus bertahan pada momen tersebut, tetap tenang, dan percaya bahwa suara gemuruh di sekitar mereka akan mereda setelah kamera dimatikan.
The Rock membuat penyiar WWE pemula ketakutan
Setelah WrestleMania, Lucas berada di Heat di sana-sini, Raw sesekali, tidak pernah cukup lama untuk membangun karakter atau bahkan warisan.
Sebaliknya, ia keluar dari sorotan siaran dan beralih ke sisi digital bisnis, membantu perusahaan membentuk kehadiran awal online di saat ketika WWE.com masih terus berkembang. Ini membuktikan awal karir yang jauh dari promo di belakang panggung dan lantai arena.
Dia kemudian bekerja di organisasi olahraga besar, termasuk Asosiasi Tenis Amerika Serikat dan XFL, sebelum akhirnya melanjutkan ke pendidikan tinggi. Hari iniLucas adalah Direktur Eksekutif Pendidikan Digital di Pusat Pengajaran dan Pembelajaran Poorvu Universitas Yale, yang mengawasi strategi digital dan inovasi pembelajaran online.
Perjalanannya dari Sunday Night Heat ke Ivy League adalah salah satu catatan kaki Attitude Era yang tak terduga – sebuah pengingat bahwa banyak cerita WWE terus berlanjut lama setelah kamera dimatikan.
Namun untuk semua ruang rapat dan koridor akademik setelahnya, ada satu hal yang tetap tidak berubah. Lucas Swineford akan selalu menikmati momen WrestleMania itu.
Meskipun ukurannya kecil, namun hal ini lebih dari yang dialami oleh jutaan orang di seluruh dunia: penonton langsung di Philadelphia, Rock yang membara, dan mikrofon yang, untuk satu detik yang tak terlupakan, tidak diangkat cukup tinggi.
