Max Verstappen mengambil posisi terdepan dengan cemerlang pada Grand Prix Abu Dhabi yang menentukan gelar di depan rival gelar Formula 1 Lando Norris dan Oscar Piastri pada Sabtu (6 Desember 2025).
Pertarungan seru tiga arah akan ditentukan pada Minggu (12/7/2025) di Sirkuit Yas Marina. Pembalap McLaren, Norris, unggul 12 poin dari Verstappen dari Red Bull dan unggul 16 poin dari rekan setimnya di McLaren, Piastri.
Verstappen mengincar gelar F1 kelima berturut-turut — Norris dan Piastri mengejar gelar pertama mereka. Ketiga pembalap tersebut telah memenangkan tujuh balapan.
Pembalap asal Belanda itu siap bertarung memperebutkan gelar lagi di hari terakhir — seperti pada tahun 2021, ketika ia mengalahkan juara F1 tujuh kali Lewis Hamilton di lap terakhir untuk merebut gelar juara pertamanya.
“Kita akan mengetahuinya besok, bukan?” kata Verstappen. “Saya akan mencoba dan memenangkan perlombaan.” Posisi terdepan sangat penting di sirkuit 58 putaran di Abu Dhabi, di mana menyalip sulit dilakukan. Setiap pembalap selalu meraih pole position sejak tahun 2015. Pembalap terakhir yang tidak meraih pole position adalah Nico Rosberg pada tahun 2014, ketika ia dikalahkan oleh rekan setimnya di Mercedes, Hamilton.
Verstappen telah mencatatkan lap tercepat pada putaran pertamanya, tetapi bahkan lebih cepat pada percobaan keduanya dan mencatat waktu 1 menit, 22,207 detik, membuatnya 0,201 lebih cepat dari Norris dan 0,230 lebih cepat dari Piastri.
“Itu gila,” kata Verstappen melalui radio tim setelah meraih pole kedelapan musim ini dan ke-48 secara keseluruhan. “Ya. Indah.” Verstappen mencium pacarnya, Kelly Piquet, dan berjabat tangan dengan CEO McLaren Zak Brown.
Norris akan meraih gelar jika dia naik podium di Abu Dhabi. Bahkan jika Verstappen menang, pembalap Belanda itu membutuhkan Norris di posisi keempat atau lebih rendah. Jika Piastri menang, ia mengharuskan Norris finis di luar lima besar.
Norris akan start dari barisan depan namun kecewa karena tidak menempati posisi terdepan.
“Kami tidak cukup cepat hari ini. Kami harus mencoba dan melakukannya besok,” katanya. “Saya masih ingin mencoba dan menang besok, jadi itulah tujuannya.” Piastri puas dengan penampilannya.
“Bagus sekali,” katanya. “Tidak banyak yang tersisa.” Hamilton tersingkir dari Q1, bagian pertama kualifikasi, untuk balapan ketiga berturut-turut. Dia juga terjatuh pada latihan ketiga karena kesalahan pembalap pada Sabtu pagi, dan belum lolos ke 10 besar dalam empat balapan berturut-turut.
“Saya sangat menyesal,” kata Hamilton melalui radio tim. “Tidak ada kata-kata untuk mengungkapkan perasaan saya.” Ditanya tentang tahun 2026, Hamilton berkata dengan nada sedih, “Saya tidak melihat sejauh itu ke depan.”
Pembalap Mercedes George Russell menempati posisi keempat di depan pembalap Ferrari Charles Leclerc, yang bernasib jauh lebih baik daripada rekan setimnya yang lebih terkenal.
Hamilton kesulitan lagi Russell memimpin latihan ketiga di depan Norris dan Verstappen.
Namun Hamilton kehilangan bagian belakang Ferrari saat keluar dari Tikungan 9 dan berputar penuh sebelum meluncur ke pembatas, mengibarkan bendera merah. Dia keluar dari mobil dan mengambil sendiri beberapa puing.
Hamilton memiliki rekor F1 untuk kemenangan terbanyak (104) dan pole position (104) tetapi menyebut performanya sendiri “buruk” musim ini.
Pembalap Inggris berusia 40 tahun itu memenangkan perlombaan sprint di Tiongkok pada bulan Maret, tetapi tidak memenangkan apa pun pada musim ini. Ia bahkan belum pernah naik podium pada balapan utama musim ini.
Norris menunjukkan kecepatan yang baik untuk memimpin dua sesi latihan pertama hari Jumat menjelang Verstappen.
McLaren menyesali kesalahan
Norris memiliki peluang untuk meraih gelar di Grand Prix Qatar pekan lalu, tetapi strategi McLaren yang gagal membuat Verstappen menang, meningkatkan peluangnya untuk meraih gelar kelima berturut-turut untuk menyamai prestasi Michael Schumacher bersama Ferrari dari 2000-04.
Kemenangan Verstappen di Qatar merupakan kemenangannya yang ke-70 secara keseluruhan. Peluang gelarnya meningkat setelah Norris dan Piastri didiskualifikasi di Las Vegas.
Perebutan gelar yang menegangkan
Setelah memenangi GP Belanda pada 31 Agustus, Piastri memimpin Norris dengan 34 poin dan unggul 104 poin dari Verstappen yang baru memenangi dua balapan.
Piastri, yang ingin menjadi juara Australia pertama dalam 45 tahun, belum pernah menang dalam delapan balapan sejak kemenangannya di Zandvoort.
Ketika Norris memenangkan perlombaan sprint GP Brasil pada awal November, dia unggul 39 poin dari Verstappen dengan empat balapan tersisa.
Verstappen juga lolos ke urutan ke-16 untuk balapan utama di Sao Paulo dan mengatakan dia bisa “melupakan” memenangkan gelar pada saat itu.
Sekarang, perasaannya berbeda.
Setelah meraih pole luar biasa lainnya, Verstappen berdiri dengan bangga di atas mobilnya dan melakukan gerakan “No.1” dengan jarinya.
Diterbitkan – 07 Desember 2025 03:40 WIB
