Mauricio Pochettino melakukan ‘layup’ saat USMNT mengetahui nasib Piala Dunia tetapi hanya satu hasil yang membuat 4 Juli menjadi epik

Mauricio Pochettino dan USMNT sekarang tahu bagaimana kampanye Piala Dunia mereka nantinya.

Pengundian hari Jumat pukul Kennedy Center di Washington DC telah memberikan harapan besar bagi AS untuk memulai dengan baik dalam pertandingan terbesar yang pernah ada di turnamen yang akan menampilkan 48 tim untuk pertama kalinya.

Pochettino dan timnya – dipimpin oleh bintang AC Milan Christian Pulisic – akan memulai upaya mereka untuk menjadi tim putra AS pertama yang melampaui perempat final sejak 1930 di Inglewood, California.

Sementara tim putri telah menjadi juara dunia tidak kurang dari empat kali, tim putra telah tersingkir di babak penyisihan grup sebanyak empat kali, menderita kekalahan di babak 16 besar sebanyak empat kali.

Penampilan terbaik mereka terjadi di Piala Dunia pertama ketika mereka finis ketiga pada tahun 1930, sementara penampilan terbaik mereka di zaman modern adalah mencapai perempat final pada tahun 2022.

Stadion SoFi akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka Grup D melawan Paraguay pada 12 Juni, dan mereka tetap berada di Pantai Barat, bergerak ke utara untuk menghadapi Australia di Lumen Field Seattle pada 19 Juni.

Mereka menyelesaikan babak penyisihan grup di Stadion SoFi pada 25 Juni melawan tim Eropa mana pun yang muncul dari playoff Jalur C, yang menampilkan Turki, Rumania, Slovakia, dan Kosovo.

Australia dan Paraguay sama-sama dikalahkan dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini oleh AS, yang mendorong mantan striker tim nasional Mike Grella mengklaim pertandingan penyisihan grup ideal untuk skuad Pochettino.

“Jangan meremehkan Socceroos, mereka selalu kompetitif – tapi mereka sedikit tersandung saat kualifikasi dan tidak terlalu mengesankan,” katanya.

“Ini adalah tim pertama yang luar biasa yang dimiliki AS.”