Kriket adalah agama di India, kekuatan pemersatu bahkan dalam situasi yang paling berat sekalipun. Negara ini saat ini sedang terguncang akibat gangguan perjalanan udara yang meluas. Tetapi bahkan para penggemar yang berurusan dengan pembatalan dan penundaan di menit-menit terakhir menemukan hiburan sesaat dengan memprediksi ke arah mana pendulum akan berayun ketika India menghadapi Afrika Selatan di sini pada Sabtu (6 Desember 2025).
Dan dapat dimaklumi demikian. Setelah 1.401 run, termasuk empat abad, dan 29 gawang, tidak ada yang membedakan kedua tim menuju penentuan seri di Stadion ACA-VDCA.
Protea memasuki pertandingan dengan angin di bawah layar mereka, setelah hampir dengan mudah menyelesaikan pengejaran tertinggi bersama yang berhasil dilakukan oleh tim mana pun melawan India. Mereka nyaris mengalahkan tuan rumah di ODI pertama dan kemudian mengejutkan penonton di Raipur, mengejar target lari 359 dengan empat bola tersisa.
Tidak mengherankan, fokusnya sekali lagi akan tertuju pada undian, dengan embun yang mampu mendatangkan malapetaka, seperti yang terlihat pada bentrokan sebelumnya. Rekor buruk India dalam hal koin – belum pernah memenangkan satu pun sejak semifinal Piala Dunia ODI 2023 (20 pertandingan) – tidak membantu.
Konon, tempat ini baik hati bagi Men in Blue dan Virat Kohli. Meskipun tim memiliki rekor menang-kalah 7-2 dalam format 50-over, veteran ini memiliki rata-rata luar biasa 97,83 (587 run) dalam tujuh ODI, termasuk tiga abad.
Kohli sedang dalam performa terbaiknya minggu ini, yang, seperti yang terjadi sepanjang karirnya, menyebabkan lesunya penjualan tiket di fase kedua dan ketiga.
India juga akan mengandalkan Rohit Sharma, pemain profesional senior lainnya, untuk memimpin di lini depan. Rohit dan Kohli, di fase akhir karir mereka, telah menentang stereotip tentang pemain yang menua, dengan tubuh mereka yang masih sama seperti pikiran mereka.
Namun, mereka dapat melakukannya dengan baik jika mendapat dukungan dari kelompok lainnya, dan sejauh ini hanya KL Rahul dan Ruturaj Gaikwad yang memberikan kontribusi berarti terhadap pohon willow. Semua mata tertuju pada Yashasvi Jaiswal, yang gagal memanfaatkan awal yang baik dan bermain dengan celah yang jelas: perintis sayap kiri, yang telah memecatnya 16 kali hingga saat ini (sembilan di Tes, dua kali di ODI dan lima di T20I) di tingkat internasional.
Nasib India juga akan sangat bergantung pada kinerja pemain bowlingnya, yang dipimpin oleh trio Prasidh Krishna, Arshdeep Singh, dan Harshit Rana yang tidak berpengalaman. Kelembapan juga akan ikut berperan, meskipun kota pesisir tersebut mengalami malam yang sedikit lebih dingin pada hari-hari menjelang pertandingan.
Sementara India memiliki skuad lengkap untuk dipanggil, Afrika Selatan sedang menunggu hasil pemindaian Nandre Burger dan Tony de Zorzi setelah keduanya mengalami cedera hamstring di Raipur.
Kohli hanya mencetak satu gol selama tiga abad berturut-turut di ODI dalam kariernya, salah satunya datang ke venue ini pada tahun 2018. Akankah dia berpesta di wilayah ini lagi? Akankah India kebobolan seri Test dan ODI secara bilateral di dalam negeri untuk pertama kalinya sejak 1986-87 ketika kalah dari Pakistan?
Tim (dari): India: Rohit Sharma, Yashasvi Jaiswal, Virat Kohli, Ruturaj Gaikwad, KL Rahul (Kapten & minggu), Washington Sundar, Ravindra Jadeja, Harshit Rana, Kuldeep Yadav, Arshdeep Singh, Prasidh Krishna, Rishabh Pant, Tilak Varma, Dhruv Jurel, Nitish Reddy.
Afrika Selatan: Aiden dari Matthew, Corb Bosch, Corbin Bosch, Keshav Maharaj, Burger’s Shaw,
Pertandingan dimulai pukul 13.30
Diterbitkan – 05 Desember 2025 20:00 WIB
