Penggemar MMA telah mengungkapkan kekhawatiran mereka terhadap Merab Dvalishvili setelah penampilannya di konferensi pers pra-pertarungan UFC 323.
Dvalishvili membela miliknya UFC gelar kelas bantam melawan Petr Yan di acara utama kartu Las Vegas dan berhadapan dengan lawannya dari Rusia untuk pertama kalinya pada Kamis malam.
‘The Machine’ tidak terkalahkan sejak 2018 dan bisa membuat sejarah promosi jika ia mengalahkan striker mematikan Yan di UFC 323.
Kemenangan bagi Dvalishvili akan menempatkannya di liga tersendiri sebagai petarung pertama dalam sejarah UFC yang mempertahankan gelar empat kali dalam satu tahun kalender.
Pemain berusia 34 tahun ini merebut sabuk tersebut Sean O’Malley di UFC 306 pada September 2024.
Dia mempertahankan gelar kelas bantam pertamanya melawan Umar Nurmagomedov pada bulan Januari sebelumnya mengalahkan O’Malley lagi dan menunjuk Cory Sandhagen di UFC 320.
Dvalishvili secara terbuka membahas keinginannya untuk tetap aktif sebagai juara UFC, tetapi perubahan haluannya yang cepat tahun ini membuat beberapa penggemar merasa khawatir.
Fans khawatir dengan ‘terkurasnya’ Merab Dvalishvili
Dvalishvili harus memenuhi batas berat kejuaraan 135 pon untuk keempat kalinya pada tahun 2025 sebelum dia menghadapi Yan.
Juara Georgia ini biasanya berjalan dengan berat antara 160 dan 170 pon, dan para penggemar telah menunjukkan bahwa penurunan berat badan ini dapat menyusulnya pada malam pertarungan.
Menanggapi cuplikan Dvalishvili pada konferensi pers, salah satu penggemar menulis: “Empat pertarungan dalam setahun, empat pukulan, dan Merab bukanlah petinju kelas bantam kecil…
“Aku tahu dia punya stamina, tapi dia tetap manusia, ini mungkin mempengaruhi tangki bensinnya besok malam.”
Yang lain menambahkan: ‘Dia terdengar seperti kematian dan berbicara seperti kematian.’
Sementara yang ketiga mengatakan: “Jendela terbuka untuk Petr Yan. Merab mungkin telah mendorong aktivitas tersebut terlalu jauh kali ini.”
Dvalishvili telah melawan Yan di UFC, mengalahkan ‘No Mercy’ setelah lima ronde pada Maret 2023.
Selama konferensi pers pada Kamis malam, Yan mengklaim dia ‘bertarung dengan satu tangan’ dalam pertarungan pertama dalam upaya untuk menyodok beruang, tetapi Dvalishvili, yang biasanya tetap diam, tidak melakukan apa pun.
“Petr, kamu lebih baik dari ini,” jawab Dvalishvili.
“Berhentilah membuat alasan. Tolong, jangan ada alasan! Saat aku mengalahkanmu pada 6 Desember. Alasan apa yang akan kamu buat? Katakan padaku sekarang.”
Meskipun ‘The Machine’ memang terlihat terkuras karena penurunan berat badannya, beberapa penggemar menunjukkan bahwa yang lain hanya membuat gunung dari sarang tikus mondok.
Dvalishvili telah membuktikan tangki bensinnya yang sangat besar lebih dari satu kali
Seseorang menulis di X: “Jika Anda melihat semua konferensi persnya, dia selalu terdengar lelah.”
Yang lain menunjukkan: “Dia benar-benar selalu melakukannya selama minggu pertarungan, saya belum pernah mendengar seseorang yang terdengar lebih lelah daripada dia, dan kemudian dia muncul dan melakukan 5 ronde terbaik yang pernah Anda lihat.”
Dvalishvili telah membuktikan berkali-kali bahwa ia memiliki stamina untuk melaju lima ronde atau lebih dalam pertarungan kejuaraan.
Kelas berat ringan UFC Khalil Rountree Jr pernah mengungkapkan bahwa dia menyaksikan Dvalishvili bertanding lima ronde pada hari kemenangannya atas Sandhagen pada bulan Oktober.
“Lima ronde langsung penuh pada pukul 12 siang, bahkan tidak sampai setengah hari sebelum dia harus berada di arena untuk melakukan pertarungan terbesar dalam karirnya,” kata Rountree.
“Itu hanya dia. Kamu tidak bisa mengada-ada.”
Dvalishvili melakukan 49 takedown saat ia bertemu Yan dua tahun lalu.
Ia hanya berhasil dalam 11 diantaranya, namun masih meraih kemenangan mutlak, dengan ketiga juri memberikan skor 50-45 untuk kontes tersebut.
Sang juara mengatakan dia akan menunjukkan lebih banyak keterampilan dalam pertandingan ulangnya dengan Yan pada hari Sabtu.
Ia menambahkan bahwa satu-satunya cara bagi Yan untuk menang adalah dengan menjatuhkannya sebagai ‘raja pembuat keputusan’.
