Smacdonald / Wikimedia
Tulang punggung Paradoxophidion secara mengejutkan mirip dengan ular dari genus Acrochordus
Spesies baru ini baru teridentifikasi sekarang, namun fosilnya telah dipindahkan dari situs Hordle Cliff yang terkenal lebih dari 40 tahun yang lalu.
Sebuah fosil yang ditemukan lebih dari empat dekade lalu di pantai selatan Inggris telah secara resmi diidentifikasi sebagai a spesies baru ular purba.
Spesies, yang disebut Paradoxophidion richardoweni, dijelaskan dalam a belajar diterbitkan di majalah Comptes Rendus Palevol dan mungkin mewakili salah satu cabang tertua dari pohon keluarga cenophids, garis keturunan yang mencakup sebagian besar ular yang masih hidup.
Fosil tulang belakang pertama kali digali pada tahun 1981 di Hordle Cliff, sebuah situs arkeologi yang terkenal dengan catatan fosil Eosen yang kaya. Baru sekarang para ilmuwan memastikan bahwa tulang-tulang itu milik spesies yang sebelumnya tidak diketahui ilmu pengetahuan, kata The Harian SciTech.
Penulis utama Georgios Georgalis dari Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia menyatakan bahwa identifikasi spesimen “adalah terwujudnya sebuah mimpi”, terutama karena hubungan historisnya dengan Sir Richard Owen, yang menjadi nama spesies tersebut.
Paradoksofidion hidup sekitar 37 juta tahun yang laluselama fase yang jauh lebih hangat dalam sejarah bumi. Iklim Inggris pada saat itu lebih hangat, basah dan letaknya sedikit lebih dekat dengan garis khatulistiwa.
Untuk mempelajari tulang belakang secara detail, Georgalis dan rekan penulis Marc Jones dari Natural History Museum menggunakan CT scan untuk membuat model digital 3D, sehingga memungkinkan peneliti di seluruh dunia untuk memeriksa fosil tersebut. Totalnya ada 31 vertebra diidentifikasi dari berbagai bagian tulang belakang ular, memperlihatkan campuran ciri anatomi yang khas. Ciri-ciri yang tidak biasa ini menginspirasi nama genus Paradoxophidion, yang berarti “ular paradoks”.
Fosil menunjukkan bahwa hewan tersebut memilikinya panjangnya kurang dari satu meterNamun, rincian tentang pola makan dan perilakunya masih belum diketahui karena tidak adanya tengkoraknya. Hebatnya, tulang belakangnya sangat mirip dengan ular acrocordid, sekelompok kecil spesies air purba yang sekarang dikenal dari Asia Tenggara dan Australia utara. Jika Paradoxophidion memang merupakan acrocordid primitif, ia mungkin mewakili anggota tertua dari garis keturunan tersebut. Namun, penyelidik memperingatkan bahwa bukti tersebut belum meyakinkan.
