- Kaldera Nevada-Oregon menampung tanah liat litium yang diperkirakan berjumlah 20-40 juta ton
- Penemuan litium dapat mencapai $1,5 triliun dengan harga pasar saat ini
- Sedimen berlapis empat kali lipat dan aktivitas hidrotermal memperkaya tanah liat dengan unsur litium
Sebuah tim peneliti telah mengidentifikasi konsentrasi besar tanah liat kaya litium di dalam Kaldera McDermitt, gunung berapi super yang runtuh di sepanjang perbatasan Nevada – Oregon.
Penilaian saat ini menunjukkan bahwa wilayah tersebut dapat menampung antara 20 – 40 juta metrik ton bahan yang mengandung litium.
Jika aktivitas komersial membenarkan perkiraan ini, nilainya bisa mencapai sekitar $1,5 triliun dengan harga pasar yang berlaku.
Lithium – bahan baku utama industri
Skala yang diproyeksikan akan menjadikan ini salah satu deposit litium terbesar yang terdokumentasi, dan jika ekstraksi komersial terbukti layak, maka hal ini dapat memasok produksi baterai selama bertahun-tahun.
Bahan tersebut akan melayani sektor-sektor yang bergantung pada penyimpanan skala besar, termasuk kendaraan listrik dan elektronik konsumen.
Ini juga akan mendukung sistem komputasi yang digunakan di seluruh industri, mulai dari stasiun kerja ke unit yang lebih kecil seperti PC mini.
Analisis geologi menunjukkan bahwa kaldera terbentuk sekitar 16 juta tahun yang lalu setelah letusan besar yang menyebabkan ruang magma di bawahnya runtuh.
Lapisan abu tebal mendingin di seluruh cekungan, dan danau yang bertahan lama mengendapkan sedimen lebih lanjut dalam jangka waktu yang lama.
Aktivitas hidrotermal berlanjut ketika air yang mengandung mineral bergerak ke atas ke dalam lapisan lumpur lunak, memperkayanya dengan litium dan unsur-unsur lainnya.
Proses ini menciptakan pita tanah liat dengan konsentrasi litium yang sangat tinggi, beberapa di antaranya terletak cukup dekat dengan permukaan sehingga memungkinkan ekstraksi dengan lubang terbuka.
Amerika Serikat sangat bergantung pada Tambang Silver Peak di Nevada sejak tahun 1960-an untuk pasokan litium dalam negeri.
Meskipun penemuan seperti deposit Southern Arkansas muncul tahun lalu, Silver Peak tetap relevan.
Prospek permintaan global untuk litium masih tetap tinggi, dengan beberapa analis memproyeksikan peningkatan produksi yang dibutuhkan sebesar delapan kali lipat pada tahun 2040.
Lokasi sebesar ini dapat mengurangi ketergantungan jangka panjang pada satu tambang dan mengubah dinamika pasokan.
Hal ini juga akan membantu meringankan perubahan harga, yang telah meningkat lebih dari 1.500% dalam beberapa tahun terakhir dan memberikan tekanan pada industri yang bergantung pada pasokan litium dan unsur tanah jarang.
Bahan-bahan ini dikendalikan di banyak negara, dengan Tiongkok memberikan bantuan pengembangan logam tanah jarang ke Malaysia setelah membatasi akses ke entitas Amerika.
Ketika penelitian baterai berkembang melampaui kimia berbasis litium, penemuan besar seperti itu menjadi tidak pasti.
Sel natrium-ion sering disebut-sebut sebagai alternatif pengganti litium, namun versi saat ini tertinggal dalam hal kepadatan energi dan daya tahan.
Karena kesenjangan ini, litium tetap menjadi pilihan dominan saat ini. Namun, tidak diketahui apakah permintaan jangka panjang akan mempertahankan kondisinya saat ini.
Melalui Perangkat Keras Tom
Ikuti TechRadar di Google Berita Dan tambahkan kami sebagai sumber pilihan untuk mendapatkan berita, ulasan, dan opini pakar kami di feed Anda. Pastikan untuk mengklik tombol Ikuti!
Dan tentu saja Anda juga bisa Ikuti TechRadar di TikTok untuk berita, review, unboxing dalam bentuk video, dan dapatkan update rutin dari kami Ada apa juga.
