Persaingan Detroit Lions-Dallas Cowboys adalah salah satu yang paling sengit di NFL.
Pertarungan antara dua raksasa NFC ini telah menghasilkan beberapa momen yang sangat berkesan selama bertahun-tahun, dan dengan pertandingan sepak bola Kamis Malam Pekan ke-14 yang epik yang akan datang, masih banyak peluang untuk ditambahkan ke dalam pertarungan tersebut.
Keduanya NFL waralaba sangat bertolak belakang satu sama lain – di satu sisi ada Singayang melambangkan budaya kerah biru yang begitu menonjol di kota Detroit.
The Lions sering kali mengandalkan identitas mereka yang tangguh dan berpasir dalam sepak bola mereka, seperti memiliki pertahanan fisik dan serangan yang berat – seperti era Barry Sanders di tahun 1990-an.
Di sisi lain, ada kemewahan dan glamor koboijuga dikenal sebagai ‘Tim Amerika’ dengan mereka – meskipun secara tidak sadar – memupuk cita-cita Impian Amerika, dengan Dallas memimpin persaingan 19-13.
Miliaran dolar telah dikucurkan ke dalam organisasi oleh pemiliknya Jerry Jones sejak dia membeli tim tersebut pada tahun 1989.
Mereka tidak hanya membangun beberapa fasilitas terbaik di negara ini, dengan menyoroti tampaknya selalu berada di pihak Cowboys – baik atau buruk – tetapi mereka juga memanfaatkan status bintang mereka dalam upaya menarik beberapa talenta terbaik yang dapat dibeli dengan uang.
Pada tahun 1990-an, meskipun telah merekrut pemain seperti Troy Aikman, Michael Irvin dan Emmitt Smith – di antaranya mereka mengirimkan Herschel Walker untuk mendapatkan pilihan yang kemudian mereka tukar untuk memilih fenomena Florida sebelumnya – Dallas juga tidak memiliki masalah dalam menarik penandatanganan agen bebas blockbuster.
Misalnya, mereka memenangkan Deion Sanders undian ketika cornerback berada di masa jayanya, sementara mereka juga bertaruh untuk menukar Hall of Famer masa depan, namun sosok yang sangat kontroversial adalah gelandang luar Charles Haley yang menang berturut-turut Super Bowl dengan San Fransisco 49ers hanya dua musim sebelumnya.
Otot Motown membakar para Cowboy meski menghadapi patah hati
Namun, bertahun-tahun sebelum Prime Time dan Haley bergabung dengan Cowboys, musim 1991 bisa dibilang merupakan saat persaingan berada pada puncaknya.
Pada awal tahun 1990an, ada banyak hal yang menarik bagi penduduk asli Motor City.
‘Anak Nakal’ Detroit Pistonyang dipelopori oleh Isiah Thomas dan Dennis Rodman muda, belum lama ini menang berturut-turut NBA gelar pada tahun 1989 dan 1990, dan gagal mencapai Final untuk musim keempat berturut-turut berkat Michael JordanScottie Pippen dan awal dari a Banteng Chicago dinasti.
The Lions juga mencatat rekor 12-4 musim itu – musim kemenangan pertama mereka sejak 1983 – dengan Erik Kramer yang belum dirangkai sebagai center di quarterback.
Namun Detroit pada masa itu dikenal sebagai “tim Barry Sanders” karena superstarnya berlari kembali menjadi titik fokus utama serangan sejak kedatangannya ke liga sebagai pemain ketiga secara keseluruhan pada tahun 1989.
Pada tahun 1991, Pro Bowler 10 kali membukukan 1.548 yard bergegas dan 16 touchdown tertinggi dalam kariernya, sementara juga mencatat 307 yard di udara dan skor tambahan, yang terbukti penting dalam tawaran pascamusim mereka.
Sementara itu, Cowboys memasuki awal dinasti dengan Aikman, Irvin – pemimpin yard penerima NFL – dan pemimpin yard bergegas Smith mendatangkan malapetaka pada pelanggaran Dallas yang mencetak poin terbanyak ketujuh di liga musim itu (342).
Dengan kedua tim mencapai babak playoff, dan Lions mencari Trofi Lombardi pertama mereka dalam sejarah waralaba, dan Cowboys yang pertama sejak tahun 1970an, ada banyak hal yang dipertaruhkan ketika mereka bertemu di Putaran Divisi.
The Lions memasuki pertandingan playoff kandang mereka pada Januari 1992 di Pontiac Silverdome dengan mengetahui bahwa karir sepak bola guard awal Mike Utley telah berakhir setelah dia menderita cedera tulang belakang pada Minggu ke-12 melawan Los Angeles Ram yang membuatnya lumpuh pada usia 26 tahun.
Tapi, patah hati tim tampaknya memacu mereka, karena kekuatan serangan Motown dari Lions membukukan 38 poin di pertahanan Dallas – dalam kontes yang disebut Detroit sebagai “masalah besar”.
“Itu adalah masalah besar. Banyak hal yang terjadi musim itu karena cederanya Mike Utley. Itu benar-benar mengguncang saya dan banyak rekan satu tim saya,” kata Sanders, melalui ESPN30 tahun setelah pertandingan itu berlangsung.
“Jadi, kami terguncang, tapi kami terus meraih kemenangan beruntun. Kami memenangkan semua pertandingan kandang kami tahun itu. Merupakan hal yang besar bahwa Cowboys datang ke kota.”
Meskipun Sanders “menahan” Sanders untuk sebagian besar kontes (12 carry, 69 yard, 1 TD) ia mampu menghentikan lari 47 yard dari Sanders di kuarter keempat yang terbukti menjadi belati di sisi Cowboys karena Aikman tidak mampu mendorong timnya yang bertabur bintang ke lapangan, hanya mencatat enam poin dari dua gol lapangan.
Kemenangan playoff atas Cowboys ini juga merupakan kemenangan terakhir mereka di postseason hingga Januari 2024, ketika Lions mencapai Conference Championship, meski kalah tipis 34-31 dari Niners.
“Saya tidak ingin mengatakan bahwa hal itu terjadi sebelum para Cowboy menjadi Cowboy yang sebenarnya, namun mereka menang [the Super Bowl] tahun depan dan jelas tiga dalam waktu yang singkat dan sempit di sana. Jadi, itu adalah masalah besar,” tambah Sanders.
Persaingan modern memiliki prinsip yang sama
Ketabahan ‘satu kebanggaan’ The Lions juga merupakan sesuatu yang sangat lazim saat ini di kalangan pelatih kepala Dan Campbellskemanya, dengan pukulan kilat satu-dua berlari punggung Jahmyr Gibbs dan David Montgomery – alias Sonic dan Knuckles – telah menggabungkan lebih dari 1.500 yard dan total 19 touchdown selama 13 minggu pertama musim 2025.
Ditambah lagi dengan quarterback yang sangat solid Jared Goff yang akurasi lemparannya sangat baik dengan menjadi salah satu yang terbaik di liga, dan penerima lebar Pro Bowl tiga kali di Amon-Ra St. Brown yang memiliki kemampuan untuk menciptakan pemisahan dan membuat tangkapan sulit terlihat mudah.
Kemudian mereka memiliki edge rusher bermesin tinggi yang merupakan superstar Aidan Hutchinson sebagai jimat pertahanan merekayang upayanya yang tiada henti untuk melewati siapa pun lini serang lawan untuk mencapai quarterback, telah merevitalisasi mereka menjadi tim yang bersaing (7-5) di NFC.
“Sulit dipercaya bahwa ini sudah 30 tahun,” kata Sanders menjelang pertandingan playoff Lions pada tahun 2024. “Saya merasa seharusnya ada lebih banyak kemenangan di playoff… itu membuktikan bahwa kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Tetapi hal ini juga membuktikan bahwa saat itu, kami telah membuat beberapa kemajuan, dan setidaknya untuk tahun itu, memberikan sedikit harapan kepada para penggemar Lions. Jadi, mudah-mudahan kami dapat melakukan hal itu lagi, suatu hari nanti.”
Di sisi lain, Cowboys masih mengejar puncak dinasti tahun 1990-an mereka, dengan tim tersebut belum tampil di Mangkuk Super sejak terakhir kali mereka memenanginya pada tahun 1995.
Memang tim telah menyusun dengan sangat baik selama bertahun-tahun, dengan Dak Prescott, CeeDee Domba Dan Mikha Parsons – siapa ditangani dalam perdagangan blockbuster ke Pengemas Teluk Hijau tepat sebelum musim 2025 dimulai – semuanya telah dipilih melalui draft di era modern.
Sama seperti yang dia lakukan di tahun 90an, Jones kembali berjudi, kali ini George Pickens, setelah berdagang untuk orang buangan mantan Pittsburgh Steelers penerima lebar – gerakan yang dimiliki sejauh ini telah membayar dividen untuk semua pihak yang terlibat, dengan Cowboys 6-5-1 sekarang melakukan serangan playoff di akhir.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
