milik Joe Root Abad Abu pertama di Australia terjadi di Gabba pada hari Kamis. Malah, itu lebih merupakan penegasan, bukan penegasan, akan kehebatannya.
“Saya pikir dia pemain hebat, tapi apakah dia pemain hebat sepanjang masa? Saya tidak punya dia di dunia itu.”
Itu adalah penilaian mantan pelatih kepala Australia Darren Lehmann terhadap Joe Root sebelum dimulainya Ashes, mengutip kurangnya satu abad di Australia sebagai tanda hitam yang menentukan klaim Root sebagai salah satu elit sejati. Itu adalah noda yang telah dihapus dengan cara tertentu, Root berdiri kokoh saat banyak rekan satu timnya berjuang, menantang Mitchell Starc dan bola merah muda untuk menjaga Inggris tetap hidup di Gabba.
Ini dimulai, seperti yang sering terjadi, ketika Inggris berada dalam krisis dan Root, setelah beberapa saat, menjadi tenang. Dia masuk pada pukul lima untuk dua, dengan hanya 15 pengiriman usia pada bola dan Starc merajalela lagi. Dia bermain dan gagal pada gol kedua, dan kemudian diturunkan pada gol ketiga, Steve Smith menangkis Marnus Labuschagne tetapi tidak mampu bertahan. Mereka tidak akan mendapat kesempatan lagi.
Saat dia melewati usia lima puluh, Anda bisa tahu semua orang merasakannya. Itu ada di setiap pemain bertahan Will Jacks, masing-masing memberikan fokus ekstra, menahan tembakan selama satu detik lebih banyak setiap kali, hanya untuk memastikan. Dia bukanlah orang yang membiarkan Root terdampar. Itu ada di sana dalam pengekangan Ben Stokes setelah kehabisan tenaga, menawarkan senyuman singkat daripada mengirimkan tendangan voli ke arah rekannya. Dia tidak akan menjadi orang yang bisa mengejutkan Root. Hal inilah yang paling menonjol dalam diri Root, mengambil 78 bola dengan susah payah untuk bergerak dari 60 hingga 90, memasuki wilayah yang belum dipetakan di Australia, memilih jalurnya dengan hati-hati melewati medan pasca-lima puluh yang begitu sering membuatnya tersandung saat ia mendaki tanpa henti menuju tonggak sejarah yang sulit dipahami itu.
Kelegaan pada saat itu luar biasa, hampir terlalu besar, Inggris hampir menyia-nyiakan cangkok Root ketika Gus Atkinson dan Brydon Carse terjatuh saat menghembuskan napas. Sebaliknya, Root santai dan, bersama Jofra Archer, melaju kencang saat Australia berkedip. Pikiran melayang ke mantra rumit yang menyerang di bawah lampu, apakah Stokes berani menyatakan dengan Root dalam tiga angka pada hari pertama Tes Abu lagi. Tiba-tiba, gawang terakhir bertambah lima puluh, dan Inggris menutup hari itu.
Ini adalah seratus yang benar-benar hebat, termasuk di antara yang terbaik dari Root. Tapi paling banter, hal itu menegaskan kehebatan Root, bukan menegaskannya. Pada dasarnya pada metrik apa pun, Root berada di puncak dengan yang terbaik yang pernah ada, rata-rata lebih dari 50 di era yang didominasi bola, menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai satu-satunya pemukul kelas dunia di tim yang sedang kesulitan. Sampai saat ini, Australia masih memiliki kesenjangan dalam rekornya, meskipun ada beberapa kekurangan yang perlu diwaspadai. Namun pada dasarnya juga tidak ada pemukul hebat yang tidak memiliki lubang dalam rekornya. Ricky Ponting rata-rata mendapat nilai 26 di India. Jacques Kallis rata-rata berusia 35 tahun di Inggris.
Jika tidak, catatan Root tidak bernoda. Di setiap negara lain di mana dia telah memainkan tiga Tes atau lebih, rata-rata Root setidaknya 45. Dan di enam negara tersebut, dia rata-rata 50. Dia telah berkontribusi pada kemenangan seri di India, Afrika Selatan, Sri Lanka, Selandia Baru dan Pakistan. Dia adalah pencetak gol terbanyak kedua di Tes kriket, dan sekarang tertinggal satu ton dari Ponting dalam daftar abad ini. Dia mungkin akan mengungguli keduanya pada saat dia selesai.
Meski begitu, seratus orang di Australia akan sangat berarti, dan akan lebih berarti lagi jika hal ini dapat membantu mengatasi kesenjangan lain dalam rekor Root: kemenangan di Australia. Setelah awal yang salah di Perth, pemain mutiara Root telah berusaha keras untuk menjawab satu pertanyaan yang masih harus dia jawab.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
