Boeing-737 dari China Eastern Airlines
Rute baru ini akan menghubungkan Shanghai ke Buenos Aires, dengan persinggahan selama 2 jam di Auckland, dan bertujuan untuk memecahkan rekor penerbangan terpanjang yang saat ini dipegang oleh Singapore Airlines.
China Eastern Airlines sedang bersiap untuk meresmikan apa yang akan menjadi rute penerbangan komersial berjadwal terpanjang di dunia: a perjalanan hampir 20 ribu kilometer yang menghubungkan Shanghai dan Buenos Aires, dengan pemberhentian di Auckland.
Rute maraton, yang mulai beroperasi pada tanggal 4 Desember, akan jauh melebihi durasi penerbangan reguler yang ada dan memperkuat upaya Tiongkok untuk memperluas konektivitas udara global.
Penerbangan perdana akan berangkat dari Bandara Internasional Pudong Shanghai pada pukul 02:00 (waktu Beijing) dan menuju ke selatan, menuju Aucklanddi mana Anda akan mengalami singgah teknis selama 2 jam 25 menit. Dari sana, pesawat akan melanjutkan perjalanan ke timur, melintasi Samudera Pasifik dan mendarat di Buenos Aires sekitar pukul 16.30 waktu setempat. Total waktu perjalanan dalam perjalanan adalah 25 jam 55 menit yang mengesankan, kata The IFLScience.
Penumpang yang kembali ke Tiongkok akan menghadapi perjalanan yang lebih panjang. Penerbangan pulang, menuju barat, dijadwalkan berangkat dari Buenos Aires pada pukul 02.00 (waktu setempat) dan akan singgah baru di Auckland, yang berlangsung selama dua jam. Setelah singgah, pesawat akan memulai bagian terakhir menuju Shanghai, tiba pada pukul 18:00 waktu Beijing, keesokan harinya, berjumlah satu perjalanan 29 jam yang melelahkan.
Setelah peluncuran, rutenya akan beroperasi dua kali seminggupada hari Selasa dan Kamis. Meskipun China Eastern belum mengungkapkan secara terbuka motivasi mereka, para analis penerbangan menunjuk pada upaya Beijing yang lebih luas untuk meningkatkan hubungan udara internasional seiring negara tersebut memperluas jaringan perjanjian bebas visa sepihak. Argentina, yang kini menjadi salah satu negara yang menawarkan bebas visa bagi wisatawan Tiongkok, memiliki hubungan ekonomi yang semakin erat dengan Tiongkok melalui ekspor daging sapi, kedelai, dan litium.
Tawaran baru maskapai ini memasuki perselisihan global yang panjang untuk memperebutkan gelar penerbangan terpanjang di dunia. Meskipun beberapa maskapai penerbangan telah mengklaim gelar tersebut selama bertahun-tahun, Singapore Airlines secara konsisten memegang rekor yang diakui Rute JFK Singapura-New York. Rute ini berjarak sekitar 15.349 kilometer dan memakan waktu lebih dari 18 jam, sebuah pencapaian yang akan dilampaui oleh rute baru Tiongkok Timur dalam hal jarak, namun tidak dalam satu bagian tanpa henti.
Bagi para pecinta sejarah penerbangan, perjalanan monumental ini pun tidak ada artinya dibandingkan dengan penerbangan jarak jauh terpanjang yang pernah tercatat. Pada tahun 1959, dua pilot terbang di atas Las Vegas dalam keadaan yang luar biasa 64 hari, 22 jam 19 menitmenempuh jarak sekitar 240 ribu kilometer, yang setara dengan hampir enam perjalanan keliling dunia.
