Joshua Van telah meningkat pesat ke puncak UFC pada tahun lalu.
Pada hari Sabtu, pemain berusia 24 tahun ini menjadi petarung pertama kelahiran tahun 2000-an yang menantang a UFC judul.
Dia menghadapi juara kelas terbang yang dominan Alexandre Pantoja dalam acara utama bersama UFC 323di mana kemenangan dapat menjadi katalis bagi warisan serupa Jon Jones Dan Jose Aldo.
Van lahir di Myanmar yang dilanda perang pada bulan Oktober 2001, namun keluarganya segera bermigrasi ke Amerika Serikat, mencari kehidupan yang lebih baik.
Kejutan budaya langsung terjadi ketika ‘The Fearless’ beradaptasi dengan lingkungan baru, tidak bisa berbicara bahasa Inggris, dan sering diintimidasi.
Berbicara di Hitung Mundur UFC 323, Van mengenang bagaimana percakapannya dengan bibinya tentang juara tinju dunia delapan kelas Manny Pacquiao mendorong perubahan dalam hidupnya menuju karir MMA-nya.
Joshua Van: Bibi saya menyuruh saya bertarung seperti Manny Pacquiao, jadi saya memulai MMA
“Wajah saya memar ketika berkelahi,” kata Van, mengenang saat dia melawan para pengganggu.
“Saya akan pulang ke rumah, dan bibi saya akan berkata, ‘Hei, kamu pikir kamu pria sejati?
“Siapa pun bisa bertarung di jalanan, pria sejati berjuang untuk keluarganya, negaranya, lihat saja Manny Pacquiao.”
Penduduk asli Asia Tenggara ini melanjutkan: “[My auntie] pada dasarnya memanggilku ab**** tanpa mengatakannya.
“Malam itu saya tidak bisa tidur. Tapi kemudian saya memutuskan untuk pergi berlatih.
“Jadi saya mencari sasana terdekat di dekat saya, dan saat itulah saya mulai bertarung.”
Berapa rekor MMA Van?
Van memiliki rekor 15-2 dalam olahraga ini dan memulai karir amatirnya di Fury FC pada Desember 2020, tidak terkalahkan dalam empat pertarungan pertamanya hanya dalam enam bulan sebelum menjadi profesional.
Dia terus menemukan pijakannya dalam promosi yang meluncurkan kariernya Irisan Kimbomemenangkan gelar kelas terbang Fury FC hanya dua tahun setelah debut amatirnya.
Kemudian panggilan UFC datang, dan Van mengalahkan juara kelas terbang Oktagon saat ini Zhalgas Zhumagulov pada debutnya pada Juni 2023.
Van memenangkan dua pertarungan berikutnya sebelum merasakan kekalahan kedua dalam karirnya dari Charles Johnson di UFC Denver.
Namun, setelah bangkit kembali dari kekalahan dalam karir singkatnya, Van memulai rangkaian lima kemenangan beruntun luar biasa yang membawanya ke posisinya saat ini.
Jika ia memberikan kekalahan pertama bagi Pantoja di UFC dalam lima tahun terakhir, Van akan menjadi juara termuda kedua dalam sejarah organisasi tersebut. di belakang Jones.
Juara UFC termuda sepanjang masa
- Jon Jones: 23 tahun, delapan bulan (8,644 hari)
- Jose Aldo: 24 tahun, dua bulan (8.838 hari)
- Josh Barnett: 24 tahun, empat bulan (8.898 hari)
- Carlos Newton: 24 tahun, delapan bulan (9.026 hari)
- Frank Mir: Memenangkan gelar 26 hari setelah ulang tahun ke 25 (9,144 hari)
Jones berusia 23 tahun (8.644 hari) ketika dia menghentikan Mauricio Rua di UFC 128 untuk menjadi Dana Putihjuara termuda yang pernah ada.
Rekor tersebut belum pernah terpecahkan sejak saat itu, meskipun Aldo nyaris berhasil melakukannya ketika ia dinobatkan sebagai juara kelas bulu UFC perdana pada usia 24 tahun (8.838 hari) pada November 2010.
Dalam pertarungan terakhirnya, Van mencetak kemenangan ketiganya pada tahun 2025 dengan mengalahkan Brandon Royval dalam pesaing No. 1, memenangkan pertarungan Fight of the Night senilai $50.000 di UFC 317.
“Dia juara yang hebat, tapi dia belum pernah melawan Joshua Van,” ujarnya Joe Rogan sebelum berhadapan dengan Pantoja.
Pantoja berhasil mempertahankan gelar kelas terbang keempatnya pada malam itu di Las Vegas, setelah Van mengalahkan Royval untuk menentukan penantang takhta Brasil berikutnya.
‘The Cannibal’ memenangkan sabuk dengan berat 125 pon untuk pertama kalinya pada Juli 2023 dengan mengungguli Brandon Moreno, yang melawan Tatsuro Taira di UFC 323 untuk berpotensi menentukan siapa yang akan menghadapi pemenang Pantoja vs Van.
Aktivitas menjadi kunci kesuksesan sang juara, sama seperti Van yang akan menjalani pertarungan keenamnya sejak September 2024 saat menghadapi Pantoja.
Dia menerima panggilan untuk melawan Royval dalam pertarungan penantang No. 1 tanpa ‘ragu-ragu’ hanya tiga minggu setelah dia menghentikan Bruno Silva pada 7 Juni di UFC 316.
‘The Fearless’ akan berusia 8.823 hari saat ia bertarung memperebutkan gelar pada hari Sabtu, dan kemenangan tersebut akan menjadikannya juara UFC termuda kedua dalam sejarah.
