Salah satu pertarungan yang paling ditunggu-tunggu dalam tinju modern, antara Naoya Inoue dan Junto Nakatani, akan digelar tahun depan.
Menurut presiden WBC Mauricio Sulaiman, para superstar Jepang akan bertemu dalam pertarungan perebutan gelar kelas bantam super yang tak terbantahkan pada Mei 2026 di Tokyo Dome.
Pertarungan blockbuster bergantung pada Inoue dan Nakatani yang memenangkan pertarungan mereka masing-masing Ring V: Kartu Night of the Samurai pada 27 Desember di Riyadh, Arab Saudi.
Inoue (31-0) menjadi berita utama melawan Alan Picasso (32-0-1) yang akan menandai pertahanan kelima dari empat sabuk seberat 122 pon miliknya.
‘The Monster’ sebelumnya mengalahkan Murodjon Akhmadaliev, Ramon Cardenas, Ye Joon Kim, TJ Doheny dan Luis Nery setelah meraih supremasi tak terbantahkan dengan meratakan Marlon Tapales pada Desember 2023.
Lebih jauh lagi, Nakatani (31-0) akan bertemu Sebastian Hernandez Reyes (20-0) dalam pertarungan pertamanya di kelas bantam super setelah berhasil menyatukan gelar kelas bantam WBC dan IBF melawan Ryosuke Nishida pada bulan Juni.
Sebelumnya, pemain berusia 27 tahun itu pernah meraup Gelaran dunia WBO di kelas terbang dan kelas terbang super dan akan berusaha menjadi juara dunia empat kelas tahun depan.
Prestasi tersebut telah diraih oleh Inoue yang pernah meraih gelar juara dunia kelas terbang ringan, kelas terbang super, kelas bantam, dan kini kelas bantam super.
Inoue juga merupakan bagian dari kelompok elit juara dunia dua kelas yang tak terbantahkan, setelah menyatukan keempat sabuk pengaman utama di kelas bantam sebelumnya.
Naoya Inoue dan Junto Nakatani setuju untuk bertinju
Nakatani dan Inoue secara lisan setuju untuk saling berhadapan selama penghargaan tahunan Jepang pada bulan Maret.
Setelah dinobatkan sebagai petinju terbaik negaranya selama tujuh tahun berturut-turut, Inoue menyerukan pertarungan dengan Nakatani dalam pidatonya.
“Ternyata ini tahun yang istimewa,” katanya. “Saya ingin menjadikan tahun ini lebih baik lagi
“Saya ingin melakukan yang terbaik tahun ini untuk pertandingan domestik besar yang dibicarakan oleh banyak penggemar dan orang-orang di dunia olahraga.
“Tuan Nakatani, setahun kemudian di Tokyo Dome, mari kita bersama-sama mengangkat semangat tinju Jepang.”
Nakatani kemudian bergabung dengan Inoue di atas panggung dan menjawab: “Tentu, ayo kita lakukan,” sebelum keduanya berjabat tangan.
“Jika kami dapat melewati tahun ini dengan kuat, saya yakin ini akan menjadi pertarungan paling menarik antara petinju Jepang dalam sejarah tinju negara ini,” tambah Inoue.
Inoue saat ini berada di peringkat No.3 dalam peringkat pound-for-pound Majalah Ring, sementara Nakatani ditempatkan di No.7.
